мелькали юркие тени: летучие мыши. Похоже, их тут тысячи.
– Почему вы выбрали это место? – спросила Каризма.
– Вы хотели разузнать о тамплиерах на острове, – ответил Эскрива. – Более подходящего места не найти.
– Мы бы могли встретиться в гостинице, – заметила Каризма. – Там хотя бы светло.
– Ах, – тихо вздохнул старик, – как банально!
Джиллиана насторожило, что Эскрива говорил по-итальянски. Это довольно странно. Родной язык Каризмы – испанский, так что именно она и узнала об Эскриве от хозяина трактира. Джиллиан говорил по-немецки, по-итальянски и по-латыни. Но откуда старик узнал об этом? Светловолосый Джиллиан вовсе не похож на южанина. Так почему же Эскрива обратился к ним именно по-итальянски – на единственном языке, который знали и Джиллиан, и Каризма? Поразмыслив, Джиллиан все же решился спросить об этом.
Эскрива рассмеялся:
– Вы же из Нового ордена. Вы думали, мне это неизвестно?
Джиллиан заметил, как Каризма напряглась и крепче сжала меч.
– Оставьте меч, сестра, – сказал Эскрива. – Я не намерен с вами сражаться. Последний раз я брал в руки такое оружие, когда вы еще не родились. И боюсь, меч меня слушается еще хуже, чем мои суставы.
– Вы тамплиер? – спросил Джиллиан.
Старик кивнул:
– Брат Нарциско.
– Брат Джиллиан. И сестра Каризма.
– Судно, на котором вы прибыли, не из Венеции.
– Нет.
– И куда на этот раз занесло старика Ласкари? Джиллиан не собирался выдавать Эскриве прибежище ордена.
– Ласкари умер.
Нарциско нахмурился:
– Что случилось?
– Он был болен. Господь призвал его к себе.
– Значит, вы его последователи?
– Скажите откровенно: откуда вы знаете, что мы принадлежим к Новому ордену?
Брат Нарциско сухо рассмеялся:
– Что еще могло привести сюда двух молодых людей, которые интересуются историей ордена да еще и разгуливают среди ночи с мечами? – Вздохнув, Нарциско вытянул руку, и на нее опустился еще один голубь. – Ласкари снова вспомнил о сокровищах тамплиеров. Не говорите ничего, я знаю, что это так. Не впервой, знаете ли. Он и сам уже пытался их найти, лет эдак… сорок пять назад. Ласкари не рассказывал? Тогда он был молод, с деньгами дела обстояли неплохо – что неудивительно для человека его происхождения. Не думаю, что тогда он затеял поиски сокровищ ради денег, старый, добрый Ласкари. Просто ему казалось несправедливым, что отколовшаяся ветвь ордена присвоила себе сокровища, на часть которых он, Ласкари, по его разумению, имел право. Видите ли, официально орден тамплиеров распался в тысяча триста двенадцатом году, и кое-что из его богатств перешло рыцарям ордена иоаннитов. Совсем немного досталось и рыцарям Христа, многие из которых – как раз бывшие тамплиеры: те, кто под покровом ночи бежали из Франции и Испании в Португалию. Мало кому удалось тогда прихватить с собой что-то ценнее меча, лат и быстрого коня. Итак, орден тамплиеров прекратил свое существование. «Где же остальные сокровища?» – спросите вы, как спросил Ласкари. – Брат Нарциско тихо вздохнул. – Ну… у рыцарей Христа их не было, у иоаннитов – и подавно, не то они бы мигом об этом разболтали! И если сокровища не вымысел, то куда же они делись? Конечно, с тех самых пор ходят слухи, что тамплиеры все еще существуют. И Новый орден – лучшее тому доказательство. Но Ласкари не сомневался, что есть и другие ветви, претендующие на лапчатый крест и наследие ордена. Он предполагал, что эти могущественные тамплиеры, завладевшие сокровищами, осели в Испании. Я, правда, думал, что он оставил эту идею после того, как провел расследование. – Нарциско улыбнулся, покачав головой. – Но вот появляетесь вы двое, и я опять узнаю Ласкари – будто он вам печать на лоб поставил. Вот чудак!
– Похоже, вы хорошо знали магистра, – заметила Каризма.
– Мы дружили. И враждовали. А бывало и то и другое сразу, – хихикнул старик.
Джиллиан вздохнул с облегчением:
– Мы пришли не сражаться с вами.
– Вам нужна моя помощь. Как и Ласкари когда-то.
– Это так.
– Постойте-ка! – Каризма обернулась к Джиллиану. – Он утверждает, что он тамплиер. Но к нашему ордену он не принадлежит. – Каризма
