за свеями. Насколько я мог судить издали, в его нынешней команде не было ни одного по-настоящему крутого бойца. Нет, эти парни сражались грамотно, очень качественно держали строй, прикрывали друг друга…
Но для победы умения обороняться, пихаться щитами в щиты – недостаточно. Должен быть кто-то, способный не удержать вражескую линию, а порвать. Как это делали берсерки. Как это делал сейчас Трувор Жнец. Понятно, что корабельная палуба – не самое удобное место для строевых действий. Но это касалось обеих сторон. И если у варягов элитный воин был один, то у свеев, я заметил никак не меньше четверых. Причем один из четверки, тот самый, что пытался поговорить со мной, бился ничуть не хуже Трувора. Превратности схватки, а может, и продуманный расчет разнесли его и Жнеца по разным концам драккара, и тем варягам, которых сейчас снова зажали на корме, приходилось очень кисло. Я бы даже сказал: пушистый северный к ним уже не подкрадывался, а приближался огромными скачками.
А бойцы Ульфхама тем временем делали вид, что «Слейпнира» не существует. Преспокойно грабили захваченный корабль, и лишь несколько человек время от времени поддерживали союзников с помощью метательного оружия. Сам же Ульфхам глядел исключительно в нашу сторону. И ухмылялся.
Я перевел взгляд на своих. Устроившийся на носу «Клыка Фреки» Медвежонок презрительно улыбался. Само собой, он сообразил, что Ульфхам решил занять ту же позицию, что и мы. То бишь наблюдателя. Ну да, хороший вождь бережет своих людей. И как вывод: Трувор со своими для него уже не свои?
Хотя…
Похоже, все еще сложнее. Не зря Треска в нашу сторону смотрит чаще, чем на рубящихся из последних сил варягов.
Ждет хитрый дан.
И, кажется, я знаю чего.
Я покосился на Ануда. Глаза молодого варяга полыхали яростью, а пальцы на древке копья аж побелели. Он ушел от Трувора ко мне, но от этого тот не перестал быть его родичем. «Наши», как сказал недавно Тулб, сбив меня с толку.
И Ануд был не одинок в своем желании подмогнуть родне.
И Заря уже по собственному почину метала стрелы в осадивших отца свеев. Толку от ее выстрелов было немного. Свеи уже сориентировались и выделили с пяток бойцов на прикрытие спин. Благо численность им позволяла.
И, похоже, я уже понимал стратегический замысел свейского ярла. Он уступил Ульфхаму, чтобы добить варягов и захватить «Слейпнир». Еще чуть-чуть – и у него получится.
Если Ульфхам не вмешается.
Или мы.
– Глянь на Треску! – крикнул мне Свартхёвди. – Чего он ждет? Пока свеи добьют варягов?
– Нас! – крикнул я в ответ. – Думает, мы нападем на свеев!
– А давай и нападем! – воодушевился брат.
Мои варяжата оживились. Энергично выразили поддержку данной идее.
А вот недавно присоединившаяся к нам «свейская» партия восторга не выразила. Да. Трудно править многонациональным образованием.
– Мы – на свеев, Треска – на нас?
– А пусть! – прорычал Медвежонок, предвкушая драку. – Убьем всех!
– Нет! – испортил я брату праздник. – Хирд! Весла в воду! Обходим левым бортом! Медвежонок, твой – впереди! На проходе бьем свеев стрелами, сколько успеем! Потом – на остров!
Что мы и сделали.
Впрочем, кое-какую помощь варягам мы все же оказали. Стрелки у нас меткие. Особенно один.
И едва стало понятно, что мы не полезем в заварушку, Ульфхам покинул выжидательную позицию и погнал своих на заполонивших «Слейпнир» свеев.
Когда мы добрались до острова, бой в заливе уже был фактически завершен. Кто победил, я не сомневался. А вот какой ценой – пока не знал. Ничего. Скоро выясним. Не может такого быть, чтобы Рюриковы бойцы не заглянули к нам в гости. Ну и пусть заглядывают. Мы встретим их с большим почтением. С крепостных стен. И еще, кажется, дождь собирается, а крыша над головой куда лучше натянутого над палубой паруса.
Глава 44. О том, как настоящий вождь бережет своих людей
– Я, Трувор Жнец, клянусь славой Перуна, что не сделаю зла ни Ульфу Свити, ни его людям на этой земле!..
Вид у варяга гордый. И мрачный. Дождь струится по его лицу, по обвисшим усам. Левая рука Трувора на перевязи. Интересно, зажила ли рана на ноге? Вроде не хромает.
– Ни я, ни моя дружина!
Группа воинов, высадившихся на пристани, ждет моего решения. Они вне досягаемости стрелков. Из-за дождя. Разве что Бури мог бы…
Но не станет. Пока.
