Жабка недовольно квакнула из кустов, опровергая опрометчивое заявление болотницы.
– Влюбилась в абы кого! Нет чтобы в правильного парня. Доброго, честного, в карты проигрывающего! Выбрала себе шулера профессионального, он белого мага-то и надул, глупый. А маги – народ тот еще! Корыстный, злопамятный, за справедливость стоят. Вот только близорукий больно. Промазали чары, не в того попали. Бедная Жабка, непутевая. Не ты должна была лягухой стать.
Получилось! Свершилось! Улыбка моя дотянулась едва ли не до ушей! Режем сценарий, скоро все кончится! Кончатся муки, отступит радикулит, Жабка перестанет быть моим стилистом, все станут жить дружно и счастливо, пока кто-то не принесет тортик. Я с сожалением выдохнула, понимая утопичность подобных идей и реальность борьбы за вкусняшку. Вот она – цена гуманности! Тортик!
Непроизвольно облизнулась: запасной пирог все еще стоял в кустах. Жабка на него даже почти не садилась.
– И что же делать нам?
Вопрос волновал не только меня, Бабу-ягу и Альтара, которому, как и мне ранее в кустах, наскучило ожидать своего выхода, но и ту часть зрителей, что еще пыталась уследить за причинно-следственной связью полуночной женской логики, сдобренной желанием наконец-то завалиться спать.
Кусты молчали. Даже Жабка притихла, ожидая решения начальства. Лось… лось и без того грустил и сожалел. Пора было что-то делать.
– Призрака, – шепотом попросила я мага и полезла на сцену. – Это я, дух плененной царевны! Я пришел подсказать тебе ответ на твой вопрос! – Первые ряды слегли. – Найдите моего милого, притащит… приведите ко мне. Его любовь чары снимет, и будут все счастливы. Аминь!
– Аминь! – пронеслось по залу.
Да уж, шестой час постановки смотреть? Даже уважаемый ректор не удержался и прикорнул. Но нам он пока и не требовался. Мы же того – еще не женимся. Эта точка в нашем представлении значилась заключительной и бесповоротной. А то плавали! Знаем, чем кончается совместное проживание влюбленных. Посуда вдребезги, нервы в соплях, обручальное кольцо в ломбарде, а адвокаты дерутся на персидском ковре под бдительным оком своих клиентов.
Терпение зрителей подходило к концу. Все чувствовали это каждой ниточкой своих зачесавшихся носков. Необходимо было действовать – и мы действовали. Сыскные работы пали на хрупкие плечи ее высочества Брунгильды Третьей Железный каблук, тактические маневры разрабатывал Иван, на побегушках был (Трейс показал начальству кулак) бедный вестник, которого даже в титрах не упомянули. Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что на титры нам не хватило: весь бюджет съели рогатые и пупырчатые. Даже Альтар на добровольных началах работал.
Эпической сцены не получилось. Бедный белый маг, которому уже была оказана честь пообщаться с принцессой Брунгильдой и ее закадровым братом, в приватной обстановке сдал все явки и пароли и полез в кусты есть пирог, чтобы компенсировать моральные страдания.
– А еще есть? – жуя, спросил бедняга оборотень.
– Нет, – с сожалением ответила я, глядя, как последний кусочек так и не надкусанного мной пирога исчезает во рту нашего белого.
– Жаль, – с грустью выдал этот изверг, облизывая пальцы, которые успели немного испачкаться в вишневом джеме.
– И мне, – без капли лукавства подтвердила я.
– Ква! – обличительно разнеслось по всей сцене.
Лось предпочел промолчать, не вдаваясь в дискуссии со своей гужевой коллегой.
Тем временем сыск был в самом разгаре. Кира под руку с Джейсом носилась по сцене, изображая бурную деятельность. Ей в затылок прицельно прилетали самолетики с «отчетами» детективов. Мы чуть не выпали в осадок, видя, как самолетики дублируются и несутся со сцены к зрителям. Ошарашивал не вылет в массы, а то, что было написано на крылышках.
Из зала послышался смешок. Не выдержав, мы на секунду высунулись из кустов: магистр Ганс подманивал самолетики и тщательно уничтожал. Вот она – цензура в действии. Но… уничтожить все он не успел, поскольку ушлые контрабандисты успели вынести послание из зала. Не удивлюсь, если после спектакля в каждой комнате появятся эти листовки. Ну и Трейс! Так вот о чем он с хозяином «Слонов» беседовал! Флаеры в массы – аншлаг в таверне. Кроме того, предъявителю флаера предоставлялась скидка на шпаргалки. В размере от трех до пятнадцати процентов в зависимости от суммы заказа.
Джейс не стал дожидаться, пока изничтожат все флаеры брата, и произнес свое веское слово.
– Нашел! – скупо обрадовал он напарницу.
И понеслось. Явление во дворец принца-шулера зал встретил одобрительными аплодисментами. Я с недоумением воззрилась на волчонка, требуя объяснений.
– Это Кирстенский дворец, – шепотом поставили меня в известность. – А младший принц, поговаривают, имеет страсть к картам и довольно часто появляется в игорных заведениях инкогнито. Впрочем, некоторые его уже в лицо знают, поэтому едва его высочество порог пересечет – уходят. Слишком уж хорош, мерзавец.
Весь в брата. Тот тоже куролесил в юности, но как Академию закончил…
Договорить он не успел. Явление Альтара массам вызвало фурор, и я просто не услышала того, что желал донести бедняга оборотень. А он старался! По губам видела, что речь он не прервал, наоборот, стал прилагать больше усилий, но… в зале сидело больше трех сотен зрителей. Шансы были примерно равны, но на стороне ликующих выступили демоны. Они-то и перекричали всех.
