вопрос с твоим побегом закрыт. Я запланировал по этому поводу бо-о-о-льшую воспитательную порку, так что – ожидай. Сейчас просто обстоятельства не распола…
Тут он увидел скелет. Я отчетливо почувствовала, как окаменело тело арианца. Меня медленно опустили на землю, а сам Даргэн как-то через силу шагнул вперед, делая последний шаг, отделяющий его от мумии собрата.
– Как ты нашла его?
– Такая история, – ощутив странную панику, затараторила я. – Расстроилась, и пришла в голову нелепая мысль – убежать. Надела верпанский браслет, и меня… понесло, действительно сбежала. Сама не понимаю зачем. Бежала на пределе сил, пока сюда не попала. Потом он вибрировал, и меня к этому месту очень тянуло. Стала его осматривать и… нашла. Кстати, там вот еще что было, – я быстро достала черный камешек и кулон и, вытянув вперед ладошку с находками, показала арианцу:
– Вот к этому камешку тянуло браслет. В нем такой же – я сравнила. Не знаешь, что это?
Мой спутник, обхватив мою ладошку своей рукой, сжал пальцы, скрывая камень.
– Лика, у нас есть особая железа, продуцирующая яд, – отрывисто, с усилием, начал он объяснять. – После смерти она застывает, превращаясь в такой вот камешек.
Посмотрев на свою сжатую ладонь, я перевела взгляд на скелет и прошептала:
– Понятно…
– И каждый верпанский браслет означает утрату одного из нас, – продолжил Даргэн. – К счастью, арианца им убить непросто, но иногда получается: они стараются захватить женщин и детей или нападают на нас, только с огромным численным превосходством.
Я грустно вздохнула – понятно, почему он такой боец.
– Я еще вот что нашла, – уже зная, что расстрою его еще больше, протянула кулон.
Он долго смотрел на мою ладонь, но так и не коснулся его.
– Оставь себе, – в итоге буквально выдавил он из себя.
Решив не спорить сейчас, запихнула все в кармашек. Даргэн, склонившись к стене, провел рукой по выцарапанным знакам.
– Знаешь, что означает надпись? – сдерживая любопытство, уточнила у него.
Он кивнул и… все. Еще несколько минут, погрузившись то ли в воспоминания, то ли в размышления, Даргэн стоял неподвижно и молчал. Я, не зная, чем могу ему помочь, впихнула свою ладошку в его ладонь, выражая поддержку. Он легко сжал мою руку.
– Спасибо, Лика! – неожиданно произнес он. – Если бы не ты, наша авантюра осталась бы безрезультатной. Теперь можно смело уходить отсюда.
– Сможем? – уже не сомневаясь в том, что сделаем это вдвоем, уточнила я.
– Да, верпанов я одолею, а на поверхность сядет наш корабль.
– Вы его тут искали? – кивнув на скелет, уточнила я.
– Да, это – мой брат, – потряс меня ответом Даргэн. – И он указал мне дальнейший путь… Идем!
Завалив землей останки арианца, мы отправились обратно. Идти пришлось очень долго. Поразительно, как я смогла так далеко убежать. Когда я устала, Даргэн подхватил меня на руки и понес. Пользуясь такой возможностью и желая отвлечь его от грустных мыслей, я начала рассказывать про цивилизацию Земли, про нашу расу, про кровопролитную войну с верпанами. Рассказала о нашем пленении и о том, что было дальше. Потом решилась и спросила:
– У нас ходят слухи, что вы знаете способ их уничтожения. Умеете с ними бороться…
– Да, у нас есть возможность убивать их. Мы сильные менталисты. Верпаны гибнут от особенного излучения нашего разума. Все зависит от силы конкретного арианца – можно разом уничтожить и с десяток. У них под воздействием излучения противоестественно ускоряется метаболизм, это приводит к процессу органического распада – заживо разлагаются. Единственная защита от нас – эти браслеты. Железо блокирует воздействие, не позволяя излучению влиять на себе подобных. А в остальном – к нам они не менее жестоки, чем к вам.
– Эх, вас бы к нам на службу, хотя бы по одному на корабль… – задумчиво протянула я.
– Не уверен, Лика, что это хорошая мысль. Мы намеренно избегаем любых контактов с людьми из-за вашей привлекательной крови.
– Ой, у нас кровь даже специально сдают. А уж если с верпанами поможете, то «угостят» уж точно. А еще и искусственная есть – совершенно идентичная натуральной. Так что – хоть экспортируйте ее, – заверила я его.
Даргэн задумался.
– Хорошо, я объясню своим твою идею. Посмотрим, что из этого выйдет.
– Как ты меня нашел? – хотелось прояснить этот момент.
– Искал и в какой-то момент почувствовал твою кровь. Испугался…
– Я специально расцарапалась, надеялась, что ты почувствуешь. Действует на каком расстоянии? – буду знать на будущее, а то мало ли…
Арианец окинул меня хмурым взглядом:
– Надень на себя кулон, который нашла. Вреда не будет, а я тебя везде почувствую! Ты сильно испугалась?
