этом загвоздка. Вряд ли у меня среди вас настолько высокая репутация.
– Я доверяю вам, молодой человек, – покачал головой Джернот.
– Как и я вам, – кивнул ему. – Но это лично вы и лично я.
– Не томи уже, говори, что придумал, – поторопил меня Клаус.
– Что вы знаете о ритуале «Подтверждения чести»?
Ответом мне было молчание. Я даже успел удивиться, Шмитты – и ничего о нем не знают?
– «Дар высших», – произнес тихо Джернот.
– О, – тут же отреагировал Мориц.
– Это один и тот же ритуал? – спросил Джернота Мартин.
– Да, – ответил тот. – Местный аналог.
– Интересный вариант, – задумался Мартин. – В этом случае совершенно не важно, с кем тебя будут связывать, это будет только наше дело. Но остается вопрос с аристократами. Мы должны войти в чей-то род в качестве слуг, и этот род должен умудриться договориться относительно нас. Сомневаюсь, что это будет просто. Как бы потом глава рода не развел руками, оставив нас слугами навсегда.
Похоже, Мартин не понял мою роль в данном деле. Да и с чего бы?
– Во-первых, – начал я, – в скором времени я войду в нужный нам род, и именно я буду отвечать за честность сделки…
– Ну ты даешь! – удивился Клаус, прервав меня.
– А вы довольно шустрый молодой человек, – усмехнулся молчавший до этой поры Август.
– У меня нет слов, – покачал головой Мартин.
– Продолжай, Синдзи, – посмеиваясь, произнес Джернот. – Я ведь говорил, что с ним шутки плохи, – глянул он на Мартина.
– Во-вторых, – продолжил я, – род, в который я войду – Аматэру, слышали о нем? – На это раздался лишь свист Клауса. – Если вы не в курсе, то там сейчас из всего рода в живых лишь одна женщина. Так что повторюсь – я гарант честности сделки. Она, конечно, старейшина, но и я буду наследником. Ну и про репутацию с влиянием не стоит забывать. Уж кто-кто, а Аматэру-сан сможет заранее договориться о гербе для вас. И в-третьих – даже если не сможет, вряд ли император проигнорирует и Аматэру, и заявление о начале ритуала. То есть он в любом случае не сможет отдать завоеванное ни Аматэру, ни тем более Кояма.
– Почему нет? – спросил Клаус. – Аматэру ведь часть клана Кояма.
– Потому, что ритуал работает не так, – ответил сыну Мартин. – Ладно, с этим понятно. Тогда такой вопрос – ритуал не предполагает участия аристократов. Как ты этот момент обойдешь?
– В этой стране хозяева слуг отправляют кого-то из своих вместе с кандидатами на герб. Насколько я знаю, в других странах, как минимум в части из них, само задание – лишь формальность. Все оговаривается заранее. У нас же не так. Задание действительно должно быть сложным, и член рода является гарантией этого. Вроде как если кто-то кого-то решил надуть, а потом это вскроется, позор падет на обе стороны, и аристо не смогут отговориться, что слуги их обманули, и просто выкинуть их из рода.
– Понятно, – произнес задумчиво Мартин.
– А это ничего, что ты отправишься с нами не один, а чуть ли не с третью всех наших сил?
– А я не собираюсь сразу принимать всех своих людей в род. Для начала лишь небольшую часть. Все остальные будут либо сотрудниками Шидотэмору, либо вольными стрелками.
– Но ведь это ты хозяин Шидотэмору, – заметил Август.
– Юридически я лишь владею частью акций, – пожал я плечами. – Да и не оговаривается этот момент в ритуале. Главное, чтобы моих сил было меньше, чем ваших. Чем меньше, тем лучше. Аматэру-сан в любом случае обо всем договорилась бы. К тому же, с учетом сложности нашей задачи, вряд ли кто-то будет против.
– А малайцы? – спросил Джернот. – Не будет ли нам сложнее, учитывая, что нападут на них уже не обычные простолюдины, а по факту – слуги аристократов?
– Герр Шмитт, – улыбнулся я ему, – просто поставьте себя на место малайского короля. К вам приходит кучка боевиков, будете вы поднимать кипеш на всю страну?
– Конечно… Стоп, – замолчал он.
– Кланы он трогать не будет, – произнес Клаус. – Англичан тем более. А остальное и так по плану.
– Чуть труднее будет, – заметил Мориц, – но в пределах запланированного.
– Кстати, – вспомнил я еще один момент, – род Аматэру выйдет из клана. Об этом, понятное дело, вы должны молчать.
– Но… – удивился Мартин. В общем-то удивились все, но голос подал именно он. – Но зачем? Это же… – растерялся он.
– Это ведь из-за тебя? – спросил Джернот.
