теле, а дюжину драургов и скелетонов буквально испарило. Вонючие лужицы слизи, кучки костяной муки да пустые доспехи – вот все, что от них осталось. Перепало и следующим – эти потеряли привязку к личу и ломанулись вглубь зала, подальше от губительной магии Света.
Костя и его товарищи получили короткую передышку.
Взяв у Рефда вторую гранату, он повторил предыдущий опыт. Вновь пришлось активировать ее прямо в руке, отчего ладонь под стальной перчаткой начала гореть огнем: шутка ли, такую массу энергии провести сквозь тело к дистанционному амулету! На подобное не всякий безумный маг решится…
Кроме неприятных ощущений от такого варварского использования Силы и амулетов досталось и внутреннему резерву мага – каждый взрыв сжигал четверть запаса маны! Причем в амулет уходило всего несколько процентов, остальное просто сгорало в эфире… вот такой хреновый КПД оказался.
Пока лич возвращал контроль над своей армией, которая превратилась в толпу сильной, но испуганной нежити, маг-артефактор попытался привести в чувство товарищей.
Всё безуспешно.
Никто так и не пришел в себя.
Если бы не доспех, который давал прибавку в силе на каждое усилие мага, то все они там бы и остались.
Всех, кто еще дышал, Маркин связал в одну гроздь, взялся за свободный конец веревки, поднатужился и поволок… в зал к нежити. Все свое имущество, кроме большого кристалла, который он наполнял энергией в дороге, пришлось оставить. В правой руке, которую, по ощущениям, одновременно варили в соленом кипятке и драли кузнечными клещами, держал последнюю священную гранату.
– Держитесь, парни… – хрипел он, едва шевеля ногами и двигая за собой живой груз, – держитесь… русские своих не бросают… так говорил один человек, и это правильные слова…
Когда до спасительного прохода оставалось метров пять, лич нанес второй удар. На этот раз за какую-то долю секунды он выпил энергию из гранаты (неэкранированный амулет – легкая добыча), а потом начал пить ману самого чародея. Магическая энергия уходила из тела Марга, словно вытягиваемая мощным пылесосом. Будь на его месте простой человек – через две секунды превратился бы в высушенную мумию. Слабый маг продержался бы секунд десять. Средний и выше среднего по силе – немногим дольше. Костю же спасал его огромный резерв, который, к сожалению, он минуту назад изрядно уменьшил… но на тот момент иначе никак нельзя было.
– Врешь, не возьмешь!.. – скрипнул землянин зубами. – Подавишься.
Спас его кристалл с маной, в котором было три, а то и четыре Костиных резерва. Лич упивался энергией, даже придержал на месте свою потрепанную армию (если, конечно, в его пустом черепе что-то нормально работало), чтобы насладиться таким потоком дармовой и вкусной, проходящей сквозь живое тело маной.
И это спасло мага и его товарищей.
На последнем издыхании, с черными пятнами в глазах, он добрел до прохода к кругу духов, затащил «виноградную гроздь» внутрь, проволок еще два метра – подальше от входа, и рухнул без сознания на пол, отметив напоследок, что тот как-то странно захрустел под ним.
Глава 4
Очнулся Костя от дикой боли во всем теле и особо мощной – в правой руке, которая до сих пор продолжала сжимать гранату.
– А-а! А-а-а!
Он не сдерживал крика, кричал так, что еще чуть-чуть – и порвутся связки в горле. С трудом сбросил детали доспеха, полез в мешок и долго там искал зелья, не соображая и не помня, что сам и опустошил его перед входом в зал к личу, выжимая лишние граммы из ноши, чтобы хватило сил доволочь товарищей до безопасного места.
Правая рука была покрыта волдырями ожогов, часть их лопнули, обнажая кровавое мясо, часть были наполнены красноватой жидкостью. Прямо сквозь поры на коже сочилась сукровица. При этом рука от локтя до кончиков пальцев жила собственной жизнью: пальцы искривлялись, сжимались в кулак и тут же изгибались назад, мышцы каменели от судорог, а вены надувались и опадали, создавая впечатление, что по ним не течет кровь, а ползут огромные паразиты, которых так любят показывать в голливудских ужастиках. Когда «паразиты» доходили до лопнувших волдырей, с тех обильно начинала стекать сукровица пополам с густой темной кровью, в которой попадались крошечные непонятные серебристые вкрапления.
– А-а… мать вашу-у-у!..
Он вновь потерял сознание от боли и очнулся не скоро. Но зато к этому времени боль почти полностью утихла. Беспокоила только правая рука, но если ею не шевелить, то и боль была терпимой.
Его товарищи оставались без сознания. Попытки привести их в чувство не увенчались успехом. Мало того, Ракс умирал: дыхание почти не ощущалось, сердце билось редко и тихо. Чуть лучше выглядел Ли-То, но и он непременно погибнет, если Маркин не окажет помощи.
Может быть, и зря маг выбросил все зелья из мешка, хотя бы два флакона стоило оставить для товарищей.
– Гадство! – Со злостью он ударил кулаком по полу. И только сейчас заметил, что тот устлан толстым слоем костей.
–
Чужой голос громом прозвучал в небольшом помещении. От неожиданности Марга обдало волной холода, а сердце участило свой бег. Из оружия только
