Многозарядные залповые арбалеты стояли в ряд с онаграми.
Тараны соседствовали с противокавалерийскими рогатками.
– Хорошее место для орденов, – вслух подумал маг. – Только убраться сначала нужно будет.
Он провел пальцем по страшной личине тяжелого шлема орка-латника, стирая пыль. Этот шлем был выкрашен в огненно-красный цвет, и сейчас борозда, образовавшаяся в слое пыли, казавшейся серой кожей устрашающей морды, смотрелась глубокой кровавой раной.
А в тот момент, когда виконт коснулся доспеха, что-то неосязаемое коснулось его ауры. Коснулось и отдернулось, получив сильнейший удар магией Света.
– А-а-а-!!!
Вопль боли, казалось, потряс весь особняк. Пыль взметнулась вверх, заполнив помещение серой плотной пеленой.
Впрочем, виконту достаточно было пожелать, даже не прикасаясь к нужному амулету, и порыв сильного ветра смел весь прах в сторону, очистив воздух.
– Знакомиться будем? Или ты неразумен? – спокойно спросил землянин. Внутри его всего трясло от адреналина, накатывающая эйфория от скорой возможной схватки с чем-то непознанным была сильнее, чем все то удовольствие, что неделю назад он испытывал в салоне Тукарда.
– Убери! Прекрати!
И вновь… нет, уже не касание – удар… точнее, попытка удара, на что в ответ последовало наказание.
От нового вопля у Кости заложило уши.
– Я сниму защиту, а ты готовься отвечать на мои вопросы. Учти, защита будет в спящем состоянии: попытаешься причинить мне вред – и от тебя, исчадие Тьмы, только память останется. Ясно?
Ответа не последовало, но маг решил для себя воспользоваться известной присказкой о молчании как знаке согласия. Амулет он на мгновение отключил и тут же активировал вновь. Работает он теперь как активная защита: любая попытка нападения или нечто похожее – и тут же последует очередное заклинание магии Света.
– Так кто ты? Как зовут… хм, если есть имя.
– Я – мы! Нас много!
– Ты еще скажи, что вас легион, – хмыкнул Костя.
– Мы управляем легионами!
– Мне бы подробнее…
И он получил ответы.
То, что жило в проклятом особняке, было результатом экспериментов древних магов и правителей. До того как здесь появился современный Траглар, на этой территории стоял город Юрдаркан, а на месте подаренного землянину особняка находился дворец школы темных искусств. Здесь учили не простых магов – магистры и мастера поднимались до уровня архимагов.
«Мы» – это попытка создать живую библиотеку, которая сможет и защищать себя, и выдавать нужные знания без долгого поиска. Несколько десятков душ людей, плененных в боях или тайно выкраденных из своих домов, со своими знаниями и умениями, были помещены в драконьи камни духа и после этого ритуалом соединены в одно целое сознание – «Мы», именно так себя назвала библиотека. Несчастные, которым так сильно не повезло, не были простыми людьми, нет, это были командиры легионов, преподаватели академий, сильные маги – в общем, все те, чьи знания и опыт нужны были местным ученикам. Мало того, «Мы» училась и сама, делясь своими знаниями и одновременно впитывая чужие.
Потом была великая война, которая принесла всему миру опустошение. Школа была разрушена до основания, библиотека уцелела чудом. Предполагая нечто подобное, только не столь масштабное, создатели упрятали камни душ, содержащие сущность «Мы», глубоко под землю, в основание фундамента, разрушить который даже архимагу было не под силу без тщательной подготовки. Позже на руинах Юрдаркана появился Траглар, а на останках фундамента построили особняк. Когда снесли и это обветшавшее здание, возвели новое, то самое, которое подарила Аглая Маргу, руководствуясь неведомыми ему причинами.
Века не пошли на пользу «Мы». Без специального ухода и подпитки энергией сосуды для душ постепенно разрушались, отчего слепки душ в них теряли бесценные знания и память о себе.
Проклятие – это особое вампирское заклинание (пусть и не знали жители этого мира об этих ночных созданиях и называли такие чары по-другому, но землянину привычнее было сравнивать с вампирами), которое «Мы» смогла наложить на весь особняк, включая все имущество. Атаковать просто так библиотека никого не могла, но вот защищать свои вещи, как некогда приказали создатели, ей было по силам, заодно и восполняла жизненной энергией нехватку маны в накопителях. Когда землянин прикоснулся к орочьему шлему, давно не питавшаяся «Мы» поспешила активировать проклятие, надеясь забрать жизнь сильного мага или хотя бы отщипнуть от нее кусочек…
Пока не вернулась графиня со своим магом, Маркин в раздумьях провел не один день, даже забросил все свои дела и учебу. И как только оказался в кабинете графини, задал вопрос:
