разбивающий моё тело о стену, мах хвостом выбивает полэкс из рук, и я оказываюсь проглочен. Десятки самых разнообразных смертей, я умирал и возрождался, чтобы снова умереть… А потом что-то изменилось. Вновь пасть алого дракона стремительным броском надвигается на меня. Вскинутый полэкс упёрт в землю. Челюсти начинают смыкаться, остриё пробивает внутренности и входит в мозг. Топор и поперечные шипы рвут плоть глотки, огненная жидкость вырывается наружу и вспыхивает, клыки конвульсивно смыкаются, отправляя меня на перерождение, а тело дракона бьётся на камнях мостовой, не понимая, что уже мертво. Наконец спокойно засыпаю, чтобы не просыпаться до утра.
Я заворочался на кровати, пытаясь спрятаться от солнечного зайчика, упрямо лезущего в лицо. Попробовал отгородиться от него ладонью, но шустрый луч проскользнул сквозь пальцы и вновь забегал по лицу, и я окончательно проснулся. Полежал немного, вслушиваясь в тишину, с удивлением осознавая, что нет привычных криков тревоги и никто не пытается вытрясти из ближнего своего душу. Можно было бы ещё поваляться, но голод давал о себе знать, да и в кои-то веки, несмотря на кошмары, выспался, а потому подъём, вперёд и с песней.
Арнис с родственниками сидели в тени яблонь за небольшим столиком и поглощали завтрак.
– Милорд, присаживайтесь.
– Чуть позже. Да и вам стоит через полчасика присоединиться к тренировке.
Егери чему-то улыбнулись и быстрее заработали челюстями. Я же решил для начала пробежаться по саду, потом отжимания и прочие упражнения с собственном весом. Тело вспоминало привычную нагрузку, показывая, что может гораздо больше. Закончив с общей физической, достал моргенштерн, раскрутил восьмёрку, провёл пару атак по воздуху, жалея, что нет тренировочной балды. Крутанулся вокруг своей оси, раскручивая цепь со стальным шаром, пытаясь поймать ритм и не дать своенравному оружию зажить своей жизнью.
– Милорд! – окрик со спины.
Резко разворачиваюсь, а набравшая скорость и инерцию цепь чуть не зацепила стальными шипами ногу. Крутанув моргенштерн пару раз вхолостую, затормозил движение шара.
Егери во главе с Арнисом, обнажив клинки, обступали меня с трёх сторон. Разгоняя шар по сложной траектории, я закрутился на месте, пытаясь держать всех троих в поле зрения и не дать атаковать одновременно. Полчаса такой работы – и единичка в ловкость, и такая же в выносливость, а я устало опустился на землю.
Облившись из стоящей недалеко бадьи с водой, всё ещё хранящей прохладу ночи, присоединился к егерям за столиком, с удовольствием пробуя еще тёплое мясо какой-то местной птицы в гарнире из овощей и запивая всё это ягодным морсом.
Закончив с завтраком, выудил из инвентаря свиток, вручённый вчера бургомистром. Перед началом похода стоило разобраться с тем, что же мне такое досталось. Свиток содержал ритуал превращения алтаря во врата хаоса. Осложнялось всё тем, что для ритуала подходил только алтарь, нёсший на себе частичку силы, то есть тот, который долгое время использовался в храмах богов или в качестве жертвенника. Длился ритуал восемь часов и мог проводиться только один за раз. Ресурсы, заклятия, пента, гекса и прочие граммы зависели от того, какие врата хаоса мы создаём. Свиток, что достался мне, позволял строить врата только на бесов, гвардейцев и адских гончих. Ну а функцией у этой постройки был незначительный прирост вновь призываемых существ.
Наградой я остался доволен, осталось только найти алтари и ресурсы, и один подходящий жертвенник на примете был, нужно только придумать, как доставить его в замок. Разобравшись со свитком, заглянул в библиотеку игры, надо срочно поднимать своё образование по многим игровым моментам, но внимательно разобраться с имеющимся материалом вновь не удалось. По ушам резанул отчаянный крик горожан, люди, пришедшие на площадь, разбегались в разные стороны. Вскочив, выхватил оружие, пытаясь понять, чем вызван переполох, а осознав нелепость ситуации, вновь опустился на стул.
К дому бургомистра во главе отряда демонов подходила Искра: бесы, смешно подпрыгивая, передвигались на флангах, а между ними в колонну по двое шагали разорители, бросая вокруг мрачные взгляды из-под костяных рогатых шлемов. Замыкал шествие Крит, вооружённый двумя лабрисами.
Свернув окна интерфейса, я присоединился к армии, и мы быстрым маршем, не задерживаясь, чтобы не нервировать жителей, прошли через город. Реквизировав по дороге пару телег с возницами, я отдал приказ двигаться к заставе, оттуда, отправив телеги с ресурсами и едой, доставленной старостой Крика Коргом, в замок, отряд должен был идти захватывать лесопилку.
Ускоренный марш прервался лишь раз, когда на дорогу выскочило небольшое стадо свиней, которое тут же было уничтожено и съедено демонами, две туши для себя и своей людской команды я вырвал практически насильно.
А вот на самой заставе произошло неожиданное: пройдя сквозь открытые, как и в прошлый визит, ворота, мы наткнулись на трупы кочевников. Все трое умерли одинаково – кто-то весьма профессионально вскрыл им горло, судя по всему, они даже не успели оказать сопротивление. И этот кто-то всё ещё был на заставе…
Арбалетный залп ударил по моему отряду, ранив нескольких бесов, а одного пригвоздив к земле. Второй залп приняли на себя разорители, и болты бессильно скользнули по их прочным шкурам и костяным шлемам в виде черепов. Верчу головой, пытаясь понять, где враг. Табор вскидывает руку, выкрикивая какую-то фразу на гортанном наречии. Мир подёргивается рябью, и вот перед нами двор и крыша сарая, заполненные бойцами в чёрных плащах и капюшонах и взводящими небольшие арбалеты.
