– Нужно больше информации, мессир, но я бы посоветовал приглядеться к нему внимательнее.
На это я лишь усмехнулся. Тайна Брина Трекола была задачей важной, но не первоочередной, хотя, вероятно, придётся нанять ещё одного демона- шпиона для слежки за губернатором. Вот только недельный лимит уже выбран.
Отряд прошёл через деревню Крик: следовало продемонстрировать жителям присутствие власти, а заодно приказал старосте отправиться в Баэльбэг на встречу с бургомистром. В результате к болоту я подходил совсем с другой стороны, что тоже было неплохо. Встреча с несколькими отрядами лесных тварей позволила набрать опыта, так что до получения 28-го уровня оставалось совсем чуть-чуть.
На границе меня ждал болотник. Маленькое зелёное существо зло зыркало на демонов и всем своим видом давало понять, что к хозяйке их не пропустит. Решив не ссориться с его повелительницей, отдал приказ своим «людям» организовывать лагерь, а сам отправился вслед за болотным духом, вновь доставшим фонарик и заскакавшим с кочки на кочку.
В домике ведьмы всё так же в камине горел огонь, на столе пыхтел самовар, а брауни в синем колпаке выставлял вазочки с вареньем и булочками. Ласка развалилась на столе и рассерженно шипела на меня. Показав зверьку в ответ свои клыки, достал из одного из подсумков кусочек копчёной рыбы и положил на стол. Зверёк придирчиво обнюхал угощение, фыркнул и, подхватив рыбу зубами, вернулся к хозяйке.
Рыжая улыбнулась и сама разлила по чашкам ароматный чай.
– С чем пожаловал?
– Ну, я же обещал заглядывать на огонёк.
По дому колокольчиком разнёсся смех, который мгновенно прервался, как только я снял с вынутого из мешка котелка крышку. Камин ярко вспыхнул и рассерженно, словно подражая ласке, зашипел под пролившейся водой. А маленький брауни взглянул на стол и нырнул за камин.
– Так, так, так. – Ведьма придвинула котелок поближе и, сексуально прикусив нижнюю губу, принялась изучать его содержимое.
Чтобы не мешать, я откинулся на спинку стула и, достав накопитель маны, принялся подбрасывать его в воздух. Шарик, играя узорами на своих боках, взмывал вверх, делал оборот, падал в подставленную руку и вновь взмывал в воздух. Ведьма бросила на меня заинтересованный взгляд и вернулась к котелку. Одно неловкое движение – и накопитель, упав на стол, покатился в сторону хозяйки болота.
Стремительное движение, вспыхнувший в пасти кобры шерл, и алый ноготок ударяет в шар накопителя. Лёгкий, чуть слышимый треск, сеть трещин покрывает узорчатую поверхность, и шар распадается на две неровные части.
– Дымка, назад! – Но команда ведьмы запоздала.
Ласка, вздыбив шерсть и оскалившись, бурой молнией метнулась вперёд и тоже не успела. Алый росчерк метнулся в мою сторону, чешуя доспеха начала проявляться, пытаясь защитить от неведомой угрозы, а что-то маленькое и горячее взлетело по руке, оказалось на плече, и мелкие зубки впились в ухо. И сразу же с плеча раздалось радостное и грозное верещание в сторону остановившейся ласки.
Захлопнувшееся забрало завершило процесс проявления доспеха, а выскочившее лезвие паты угрожающе смотрело в сторону ведьмы. За её спиной, словно из воздуха, соткались четверо рассерженных брауни, а в руках самой Лианны горело зелёное пламя. Скосил взгляд на плечо и обнаружил там маленькую крылатую ящерку с длинным хвостом и грозно раскрытыми крыльями.
– Спокойно. – Ведьма погасила пламя и что-то сказала косматым духам.
Те, бросая на меня подозрительные взгляды, исчезли.
– Ему надо было помочь, сам бы он не вылупился, а уже пора.
Лезвие паты скрылось в своём ложе, а вот чешуя доспеха исчезать не торопилась, я лишь поднял забрало шлема.
– Объяс-с-с-с-снись. – В голосе вновь прорезалось гневное сипение.
Неожиданно со стороны дракончика пришло сначала несмелое ментальное касание, а потом прохладная успокаивающая волна.
Ведьма задумчиво взглянула на меня, вновь запустила изящные кисти в котелок и заговорила.
– Ну и что мне с тобой делать? – обратился я к псевдодракончику, выходя из дома ведьмы.
Горячий нос ткнулся мне в щёку, волна каких-то неясных, но добрых чувств окатила прохладным душем. А я с тоской смотрел на медленно проседающий уровень маны.
Глава 45
По другую сторону реки
Я сидел на взгорке, глядя на языки пламени маленького костра, над которым скворчала зажариваемая рыба. Демоны добивали засевший в развалинах отряд нежити из скелетов и мумий. От призраков, атаковавших первыми, остались только воспоминания, суккубы показали, что магия хаоса и огня вполне справляется с их призрачной плотью, да и огненное касание гвардейцев оказалось достаточно эффективным. Лич успел произнести только одно заклинание, ранив кошмара, после чего потерял под общим напором импов всю ману и отступил вглубь развалин.
Бросив очередной взгляд на происходящее и убедившись, что помощь моим бойцам не нужна, вернулся к разбору трофеев. Марш-бросок по противоположному берегу реки принёс мне 28-й уровень и + 1 к устойчивости к откату, опыт добил, прикоснувшись к обнаруженному дольмену. Кроме того, была захвачена шахта кристаллов, и теперь охранявшие её големы лежали недалеко от костра 4 мерами оплавленного железа. Там же находились и 5 мер
