Девушка пожала плечами и принялась усердно помогать в выборе продуктов. В результате ими забили кузов пикапа, багажные отделения автобусов, да еще и внутрь закинули ящики с консервами. Если верить физруку, на озере есть рыбалка, да и подстрелить кого-нибудь вполне реально. Так что какое-то время беглецы с голоду не умрут, а там, глядишь, кто-нибудь все же начнет освобождать планету. Не бросят ведь ее просто так, в самом-то деле. Или Европейская Ассоциация раскачается, пускай не сразу, и пошлет сюда корабли, или Испания, в конце концов, вспомнит, что она хоть и член этого надгосударственного образования, но все же независимая страна, со своими армией и флотом. Да и империя рано или поздно отреагирует. В общем, от нескольких дней до нескольких месяцев, которые группе беглецов требовалось еще продержаться.
К новому месту дислокации они все же успели засветло. До заката оставалось чуть больше часа, который они и посвятили обустройству, благо место и впрямь было неплохое, и в плане красоты, и в плане удобства. Озеро, представляющее собой воронку неизвестного происхождения, было глубоким, заполненным очень чистой, зеленовато-прозрачной водой. Деревья, высокие, как определил Костин, метров в тридцать до макушек, подступали почти к самому берегу, надежно укрывая небольшие коттеджи, в которых обычно останавливались туристские группы. Правда, разместить в них, пускай и в тесноте, удалось не более половины детей, но палатки сумели поставить быстро. А главное, сразу же нашлось место, где можно укрыть от посторонних глаз технику. Здесь, на склонах холмов, обнаружились входы в большие, явно карстовые пещеры, и в некоторые можно было практически без проблем, ценой разве что царапин на краске, загнать автобусы.
Обустройство лагеря немного затянулось, но в целом все оказалось не так уж и плохо. С людей начала наконец сходить апатия, от костров разносился веселый смех, кое-кто из детей уже затеял игры. В общем, неплохо. Да и повар, впечатленный Костиным, расстарался, так что ужин оказался и быстрым, и обильным. Оставалось только раскидать в окрестностях датчики, замкнув их на собственную информационную систему – вряд ли кто-то решит подобраться к лагерю, конечно, его еще надо отыскать, а сил у охотников не так и много, если вдуматься. Зверья опасного в округе тоже нет, об этом его уже просветили. Тем лучше, но стоит все же осторожничать, поэтому датчики он все же расставил, настроив их на объекты массой свыше полусотни килограммов. Все, можно спать спокойно, но вначале следовало пойти и получить свою порцию ужина.
– Ешь – потей, работай – мерзни! – усмехнулся лейтенант, попробовав местный аналог походной каши. А ничего так, много овощей, в избытке специй. Испанский колорит в еде ему даже нравился. – Все же не зря мы их взяли.
– Угу, – отозвалась Каталина с набитым ртом. Долгий и трудный день заканчивался, а они с утра ничего не ели. – Что дальше?
– Дальше спать. Рано утром выезжаем, надо попасть в город как можно скорее и попытаться угнать корабль до того, как начнется буча.
Каталину он отправил спать в машину, благо сиденья огромного пикапа, складываясь, образовывали довольно приличную лежанку. Хватило бы и для двоих, но Костин решил не давать повода для скабрезных мыслей ни учителям, ни детям, и завалился в кузов, кинув себе вместо подушки вещевой мешок. Десантный комбинезон, помимо прочего, имел функцию климат-контроля, позволяющую не замерзнуть, да и ночь, откровенно говоря, была теплой. Некоторое время он лежал, глядя на рисунки созвездий, разительно отличающиеся от тех, которые видел дома. Звезды были иными, но все так же манили за собой, как того мальчишку, когда-то ушедшего из дому, чтобы поступить в космический десант. И почти поступил, но тесты выявили у него способности работать с многомерностью гиперпространства. И стал он штурманом. К добру, к худу… Хрен его знает, но скука явно не грозит.
С этими мыслями он и заснул.
Дорога к столице Малой Севильи. Утро
Все же тряска изрядно выводила Костина из себя. Тем более сейчас, когда он отдал руль Каталине, чтоб попрактиковалась и справедливости ради. Ты ведь тоже офицер, а значит, давай, вкалывай, не все же Костину на себе тащить. Когда-то и отдыхать надо, а жизнь настала бурная, вчерашний день – тому пример. Но, как оказалось, за руль держаться Каталина умела, а вот ямы объезжать – нет. Машина прыгала, то и дело взбрыкивая задом, словно норовистый конь, и лейтенант проклинал все на свете. Мысленно, конечно, нельзя показывать, что недоволен, дабы не подорвать у напарницы веру в себя, а заодно лишний раз не демонстрировать, что его приказы тоже бывают неудачными.
Единственным, что улучшало настроение, оставался карабин, к которому среди трофеев удалось найти патроны. Теперь надежное, проверенное оружие расположилось как раз под рукой, и его можно было пустить в ход в любой момент. Карабин, на взгляд Костина, в умелых руках даже превосходил автомат, а до пулемета в кузове добраться можно и не успеть.
После очередного ухаба их подбросило так, что Костин прикусил язык и с трудом сдержался от того, чтобы выругаться. А вот Каталина, на этот раз решившая не пристегиваться, со своим цыплячьим весом подпрыгнула над сиденьем, приложившись головой о потолок, и не сдержалась. Правда, тут же смутилась и извинилась, но Костин, с самого утра пребывавший в хорошем настроении, не упустил случая пошутить:
– Великий Космос, как же бедна испанская речь в отношении крепких выражений.
– И ничуть не бедна, – тут же автоматически заступилась за честь родного языка Каталина и, сообразив, что ляпнула, тут же покраснела. Эта ее привычка в очередной раз вызвала у Костина приступ смеха:
– Значит, ты ею не умеешь пользоваться.
– Ты своей тоже.
– Умею. Просто не хочу.
– А вот не умеешь. Так, как наш боцман в училище выражался, например, вообще никто не умеет.
