Однако не все прошло так быстро, как планировалось. Не успели они отойти, как внимание лейтенанта привлекло шевеление в паре сотен метров от них, в редком перелеске. Он всмотрелся, потом тронул уже пришедшую в себя Каталину за плечо:
– О-па! Узнаешь чудика?
Каталина взглянула в указанном направлении, потом реквизировала у Костина бинокль, всмотрелась еще раз:
– Эмир?
– Ага, он самый. Вот он идет прямиком сюда, наш маленький волосатый друг…
– Я б таких друзей…
– Не поверишь – я бы тоже их на деревьях вешал, причем не за шею. Но сейчас я с ним переговорю. Пригодится.
– Зачем?
Но Костин уже не слушал. Размытой в воздухе тенью он скользнул навстречу незваному гостю, и комбинезон надежно скрыл его от чужих глаз.
Подобраться к эмиру оказалось просто, особенно если учесть, что охраны у него сейчас было кот наплакал. Всего четверо, из них двое раненых. Эмир, правда, не выглядел пострадавшим, но вид все равно имел какой-то жеваный. Великосветский лоск события последних часов смыли с него начисто. Но, судя по тому, с какой целеустремленностью все пятеро перебирали ногами, они явно хотели, а главное, всерьез рассчитывали выжить.
– Стоять!
Очевидно, для них голос из ниоткуда стал полной неожиданностью, но не шоком. Во всяком случае, не разбежались и не стали палить в белый свет, как в копеечку, зато ощетинились стволами во все стороны знатно. Костин довольно усмехнулся – это хорошо. Не паникуют, реально пытаются хоть что-то сделать. Могут быть полезны, хоть и сволочи первостатейные.
– Стоять. И не нервничать. Включите мозги, умники, я мог изрешетить вас уже раз двадцать.
Полчаса спустя они сидели возле машины. Гости подкреплялись чем бог послал, точнее, тем, что осталось от сухпайков лейтенанта. Наверняка жалели, что вчера пожлобились и положили в машину самый минимум. Костин с девушкой к пище не притрагивались – во-первых, совсем недавно плотно поели, а во-вторых, в ноздрях у обоих все еще стоял запах горелой человечины. Игры воображения, конечно, но аппетит отбивался сразу же.
– Эта сволочь Пророк нас обыграл, – с набитым ртом, забыв о манерах, вещал эмир. – Вначале просто предложил моим людям цену за мою же голову. И большинство согласились! Вы представляете?
– Вполне, – кивнул Костин, никогда не строивший иллюзий по поводу моральных качеств арабов. – Получается, самый важный свой ресурс вы подготовить не сумели.
– В смысле?
– Люди – вот единственная ресурсная база, заслуживающая постоянного внимания. Все остальное – наживное, – менторским тоном пояснил Костин. – А вот своих людей-то вы и пролюбили.
– Чего сделали?
Костин перевел на понятный, хотя и не очень приличный язык. На пару минут воцарилось молчание.
– Не всех, – эмир наконец решил, что терминология, используемая собеседником, не так уж и важна. А может, просто оправдаться захотелось. – Многие выступили на нашей стороне, мы отбились – и тогда по нам ударили самолеты. Мы в тот момент были связаны боем и запоздали с ответом. Большая часть зенитных средств была уничтожена прежде, чем операторы добежали до своих постов.
– Это еще раз подтверждает, что Пророк умен и хорошо подготовлен. Классика жанра. Максимально ослабить противника, рассорить его со своими людьми, вывести большую часть сил из-под его контроля. Потом связать оставшихся боем и в финале нанести один-единственный удар. Ну и, разумеется, зачистить уцелевших, и ваших, и тех, кто вас предал, так, на всякий случай. В теории просто, на практике требует немалого мастерства. Ладно, все это уже случилось, не переиграешь. Что планируете делать дальше?
– Пробираться к моему кораблю и улетать с этой планеты.
– Дураки, да? – Костин покрутил пальцем у виска.
– Ты что, русский, совсем обнаглел? – привстал с места один из наемников. Что же, его невежливость была оправдана. Тяжелый день и все такое… Только вот у Костина тоже настроение было не очень, к тому же тело еще болело после вчерашнего. Да и наемник больно уж хорошо сидел…
Сколько на человека ни кричи, но ударить все равно как-то надежнее. Именно поэтому Костин не стал размениваться на ерунду вроде разговоров, а сразу же заехал невежде в челюсть. Нокаут получился что надо. Правда, остальные схватились за оружие, но Костин уже не обращал на них внимания.
– Реально глупость затеяли. Бьюсь об заклад, согласно приказу вашего Пророка все корабли таких, как вы, вроде бы командиров стоят на одном космодроме. Так?
– Да.
– И вы думаете, их не охраняют? Или надеетесь, что охрана не будет стрелять?
– Что вы так о нас беспокоитесь? – не выдержал эмир. – В конце концов, мой человек прав. Не появись вы здесь, все было бы нормально.
– Не появись ВЫ здесь – я бы сейчас на пляже валялся и в океан плевал, – холодно ответил Костин. Нет, он, конечно, приврал немного, его отдых уже
