– Не знаю, – вздохнула Каталина. – Возможно, ты и прав.
Костин подумал несколько секунд, а потом чуть отстраненным, неестественно спокойным голосом сказал:
– Нет ничего хуже религиозных войн. Начинаются из-за ерунды и выливаются в жуткую резню. При этом сложно иной раз даже просто понять, что вызвало такую реакцию.
– Может, не все так страшно? Здесь пока вроде…
– Во-первых, ключевое слово – пока, – безапелляционно перебил ее Костин. – А во-вторых, что в пансионе творилось, ты видела.
Крыть было нечем, и девушка замолчала, а Костин между тем продолжал:
– И не думай, что эти долбаные укурки исключение. Ваши насквозь цивилизованные католики иной раз ведут себя не лучше.
– Неправда! – возмутилась Каталина. Правда, как-то не очень уверенно. В свете полученной недавно информации, наверное. Лейтенант злорадно осклабился в ответ:
– Я могу привести тебе в пример массовые аутодафе, но ты наверняка скажешь, что у протестантов-немцев сожгли в разы больше народу. Могу рассказать про зверства эпохи крестовых походов, когда резали и тех же мусульман, и язычников, и нас, русских, хотя мы были вроде бы тоже христианами, просто чуть-чуть иного толка. Ты махнешь рукой, скажешь «когда это было» и добавишь, что с того времени все изменилось. Лучше я расскажу тебе одну историю, которая случилась всего-то лет пятьдесят назад. Ты на Аполлоне бывала?
– Греческий сектор?
– Нет, с чего ты взяла?
– По названию.
– Близко не лежала, заселяли ее выходцы с разных планет, хотя греков, ты права, было изрядно. Но не в том дело. Планета изначально располагалась в ничейном космосе, первые колонисты специально выбрали такое место, чтобы им никто не мешал. Обычное дело, таких всегда хватало. Народ собрался работящий, в дикость не впали, с остальным миром контакт тоже не прерывали. Так что сейчас это вполне развитое государство. Я там бывал. Красивая планета, населенная красивыми людьми. У них телесное совершенство – тоже часть культуры.
Да, так оно и было. Лейтенант на миг замялся, вспоминая, как впервые в жизни ощутил острейший приступ комплекса неполноценности. Со своей невысокой квадратной фигурой он там, среди накачанных красавцев, выглядел сущим убожеством. И даже осознание того, что любого из местных он способен переломить о колено, не помогло. Хорошо еще, визит на Аполлон долго не продлился…
– Я там не была, – отозвалась Каталина, решив, видимо, что рассказчик дожидается ее реакции. – А к чему ты это рассказываешь?
Еще раз посмотрев на нее, Костин подавил желание тяжело вздохнуть. Вот уж кто-кто, а его спутница на Аполлоне чувствовала бы себя, наверное, как дома. Уж у нее-то и лицо, и фигура… Впрочем, неважно.
– Чтобы стало понятнее. Имелась у планеты… да что там, и сейчас имеется, одна милая особенность. Колонисты выбрали окраинный и мало кому в тот момент интересный мир не просто так. У них была своя религия, цельнотянутая с древнегреческой. Боги свои… В общем, ничего особенного, такое случалось не раз. Основное отличие Аполлона от большинства подобных планет в том, что там древняя религия использовалась с умом и принесла неплохой результат. В варварство не впали и, повторюсь, сейчас это развитый, комфортный для жизни мир. В известной степени, потому, что планета богата ресурсами, но и то, что люди там пахали, как проклятые, тоже факт несомненный.
– И что?
– Слушай дальше. Как раз пятьдесят лет назад на эту планету обратил внимание Ватикан. Такое впечатление, они просто не могли оставить погибать в роскоши заблудшие души язычников. А власти Аполлона допустили ошибку. Им бы под благовидным предлогом запретить въезд чужим проповедникам, да и делу конец. Ну, получился бы дипломатический скандал, какие-то контр-демарши… Неприятно, но и только. Учитывая, что Аполлон был в хороших отношениях и вел интенсивную торговлю со многими, включая Империю и Альянс, отделались бы малой кровью. Великие державы не позволяют чересчур уж наезжать на тех, с кем выгодно сотрудничают. Однако этого сделано не было, и платить за ошибку пришлось кровью.
– То есть? Христианство – мирная религия…
– Угу, угу, – закивал головой Костин. – Это когда ему выгодно быть мирным. В общем, сначала эмиссары Ватикана ходили и проповедовали, а местные в ответ только крутили пальцами у виска. Понимаешь, религия там… В общем, она декоративная. Часть культуры, не более того. Местные куда больше верят в науку и физическое совершенство человека… впрочем, я об этом уже говорил.
– Ну а дальше-то что? – поторопила рассказчика Каталина, которой было интересно, но заумный тон лейтенанта уже несколько надоел.
– А дальше? Дальше просто. Монахи захотели построить храм. Им отказали. На Аполлоне не было принято строить каждому богу отдельное помещение. Ткнули пальцем и сказали – вон, ставьте его статуи к нашим, они не обидятся. Так как религия у вас молодая, то среди младших богов. И приведите задохлика на кресте в нормальный, эстетически приятный глазу вид. В результате орлы из Ватикана сочли себя оскорбленными и объявили крестовый поход, а Церковь – организация, ворочающая серьезными деньгами. Флот они смогли снарядить немалый, и в результате прежде, чем вмешались соседи, крови пролилось немало. Флот Аполлона был неплох, но при соотношении сил один к четырем все дыры заткнуть достаточно сложно. Часть кораблей крестоносцев прорвалась к планете, выбросила десанты и устроила настоящую резню. А так как мужчины на Аполлоне были не только сильны физически, но и
