— Как и где ты должен был передать то, что ты выяснил обо мне? Ведь с хозяевами ты не говоришь и не видишь их? — Я знал, что этот вопрос для тарка не логическая ловушка и не тупик. Просто у Гаага есть на него свой ответ.
— Через других слуг хозяев… — несколько мгновений молчания и пара потряхиваний с моей стороны, и тарк продолжает рассказывать дальше: — Я знаю, как их можно разыскать. Они есть не везде, но там, где они есть, должен быть знак хозяев.
— Что за знак? — интересно, он сможет его описать или как-то воспроизвести.
Но тарк молчал, я подумал, что все, разговор закончился и этот Гааг больше ничем со мной делиться не собирается, но оказалось, что он лишь пытается слегка извернуться в моей руке, показывая свою спину.
— На мне он есть, — в конце концов, отчаявшись показать мне свою спину, проговорил щуплый тарк.
— Да, интересно… — И я разворачиваю его так, чтобы было лучше видно.
А ведь, и правда, там была какая-то необычная руна. Но я ее до сих пор ни разу не встречал. Хотя и знал, что она обозначает.
Странное сочетание слов — «полуденный мрак», ну, или как другое толкование — «солнечное затмение». Второй вариант мне понравился больше.
К тому же эта мысль натолкнула меня на еще одно сопоставление, которое я видел. Заходящее красное солнце как фон для огромной летучей мыши.
Конечно, тут не было никаких упоминаний того, что и тут моя дорожка опять пересеклась с карлонгами. Только то понимание, что они зачем-то пытаются прорваться сюда. К тому же, насколько я знаю, были времена, когда раакшасы являлись их рабами. Читайте — слугами.
Очень плохое совпадение для меня. Не знаю почему, но интуиция мне упорно начала твердить, что нужно быть готовым к встрече с этими тайными правителями, живущими в тени.
Кстати, про мрак и тень говорил и Гааг. Но пока меня интересует другое.
— Как ты должен будешь найти этот знак? — Ну не будет же этот мелкий тарк обегать любое поселение, при этом все и целиком.
— Я должен найти главное место в городе. А потом использовать это место как отправную точку поиска.
Тут все относительно понятно, но вот остается следующий вопрос.
— Что это? — Я заглянул в глаза Гаагу. — Что за главное место?
Была у меня пара предположений, но вдруг в его понимании это что-то другое.
— Место, где собираются люди. Очень много людей. Там всегда есть те, кто служит хозяевам, и они носят такой знак, как и у меня. Надо следовать за ними, и они приведут меня к другим слугам.
Да. Тут я слегка ошибся, думал, что это или портал, или место сосредоточения силы в городе или вблизи него. Но нет, все оказалось банальнее.
Площадь, таверна или рынок. На выбор. Но не так и много. Проверить можно все.
Ну, по сути, мне теперь все понятно. По крайней мере, основное. Осталось решить, что делать с этим тарком. Похоже, и он понял, что все, мне от него больше ничего не нужно.
Странное это существо. Ничего не просит. Прекрасно понимает, что ему не жить. Очень боится.
Вон как сжался в моей руке, ожидая последнего удара. Но молчит, даже не обращаясь ко мне.
Хотя вполне может это сделать. Инстинкт самосохранения у него должен быть. Страх-то присутствует.
Кстати, а почему он ни разу не солгал? Пытался замалчивать ответы, это да. Но при этом ни разу даже не попытался солгать или как-то выкрутиться? Что-то я сразу не задался этим вопросом. Может, во всем этом был какой-то свой подвох?
Не понял, зачем это? Хотя… Ведь ложь — это всегда выдумка. В той или иной степени. И если ты не придумаешь, что тебе сказать, то и солгать, в принципе, не сможешь. Теперь понятно. Кто-то над этим тарком поработал. Интересно, а только ли над ним, или над всеми остальными тоже?
Не понятно. Ну да это и не важно особо, главное, что мне сейчас делать с этим вот экземпляром?
— Жить хочешь? — просто спросил я у него.
Гааг приоткрыл глаза и испуганно посмотрел на меня.
— Да, — пришел его ответ.
— У тебя есть всего два варианта, — начал говорить я. — Или ты с этого момента служишь мне, но если тебя поймают, то тебе будет проще умереть самому, чем попасть кому-то в руки. Никто не должен знать о том, что теперь ты работаешь на меня. Это даст тебе шанс выжить сейчас и, возможно, потом. Или второй вариант… — И я вытащил свой нож.
Странно, но тарк даже не очень долго раздумывал, а сразу ответил:
— Я согласен служить тебе.
Конечно, с его полным отсутствием способностей ко лжи, обмануть он меня не мог, но вот то, как быстро этот Гааг дал свой ответ, меня все-таки
