девушки в зеленом. Да, Лыков был хорош, бил почти всегда в цель, но видящая оказалась точней и, что говорить, эффектней. Благочинники после ее идеального последнего броска с десяти шагов готовы были носить победительницу на руках. С этой минуты бала Тиса утонула в мужском внимании. Комплименты хлынули на нее со всех сторон. Даже весьма преисполненные страсти.
– Тиса Лазаровна, вы – моя богиня! – вещали новоиспеченные ухажеры. – Я в вас горячо влюблен! Безнадежно! Навсегда! Позвольте вашу ручку, несравненная!
Благо в ноги не кидались мальчишки. Она же хихикала, остроумно отшучивалась от предложений прибыть на свидание в ближайшие же дни и тем еще больше покоряла горячие мужские сердца. Однако настойчивые упрямцы решили тогда просить танцы. И девушка уступила. Танцевать сегодня она была не прочь.
Кадриль сменялась вальсом, вальс – рыбкой, рыбка – линьоном. Тиса летала, словно бабочка над цветами, яркая зеленая экзотическая бабочка. В очередной раз вернувшись в ложу, она присела передохнуть в компании с Люсенькой, без жеманства объявив всем ухажерам, что устала. Тут ее вдруг удивил учитель.
– Тиса Лазаровна, позвольте пригласить вас на танец. У вас остались еще свободные? – несколько раздраженно вопросил он. Клара при этих словах Клима вдруг забыла про скепсис и растерянно на него уставилась.
– Я думала, вы не танцуете, Климентий Петрониевич. Что веселье и маскарад недостойны серьезных персон, давно вышедших из младенческого возраста, – съязвилаТиса.
– Просто иначе нет возможности поговорить с вами. Ваши ухажеры весьма настырны.
– Признайтесь, что вам наскучило сидеть, когда все веселятся.
Учитель наградил ее тяжелым взглядом.
И все же танец остался за ним. Появился Мо Ши и отвлек Ложкина разговором. Судя по озабоченному виду, дела у заведующего складывались не ахти.
– Ты такая необычная, Тиса! – перекрикивая музыку, воскликнула Люсенька под возведенные в потолок глаза Клары. – Как ты умеешь с ножиками, меня жуть берет от одного вида оружия, а ты храбрая.
– Брось, Люся. У меня не более достоинств, чем у тебя, просто я старше.
– Нет, ты другая. Ты интересная… Опять он, – странно закончила речь Перышкина. Она склонила голову к уху подруги и прошептала: – Уже полчаса, как с тебя не сводит глаз тот мужчина. Стоит у дверей. Вон, видишь? – Девушка стрельнула глазами в сторону. – Он за тобой наблюдает. Это тот самый, с катка.
Тиса посмотрела в указанную сторону, но так и не увидела того, кто ею интересовался. Втайне опасалась, что это мог быть Озерский. Вот уж с кем пересечься не было никакого желания.
– Не вижу. Который?
– Исчез, – обиженно прошептала Люся.
Девушек снова отвлекли кавалеры, желающие развлечь барышень. Но их всех вскоре подвинул Климентий Ложкин: когда наступило время вальса, уверенно взял Тису за руку и повел в ряд. Они поклонились друг другу и встали в пару. Правая мужская рука опустилась на ее талию, левая сжала пальчики.
Взгляд мужчины скользил по лицу напротив – учитель будто изучал ее, как одну из своих теорий. Зазвучала музыка, и они закружились в размеренном вальсе. Хоть в движениях Ложкина и не было особой легкости, он вполне умело вел свою партнершу.
– Я не часто танцую, – будто оправдываясь, признался партнер на втором круге.
– У вас отлично получается, – поддержала его Тиса. Ей-то танец приносил удовольствие.
– А вы отлично метаете ножи. Не скажете, кто вас научил этому неженскому делу?
– Кубач Саботеевич, старшина из папиной части. Он подметил у меня талант, еще когда я только в гимназию поступила, и увлек этим занятием.
– Да, вы же выросли при гарнизоне. Понятно, откуда у вас умение управлять нашим братом. Обычно девицы мужской компании стесняются либо ударяются в жеманство.
– Очень мужское наблюдение.
– Пожалуй, я удивлен вашими талантами.
Зеленые глаза снова искали в ней что-то. Разгадку? Странный учитель сегодня.
– Благодарю. – Девушка отвела взгляд в сторону и увидела, как в зал входит семейство, которое у нее не вызывало симпатий. – Озерские, – хмыкнула она, и Клим повернул голову, чтобы лицезреть графьев.
Высокая и худая как оглобля пожилая графиня шагала с детьми. Лееслава в лисьей маске куталась в кисейную шаль. На лице Озерского выступал орлиный клюв Гора. Этого наглеца с легкостью можно было узнать по одним лишь алым губам. К чести графских костюмеров, в белом фраке и черной маске выглядел он великолепно. Вот бы на самом деле у графа такой нос вырос! Тиса хихикнула, представив Озерского с клювом.
