– Но я никого не слышу. Ни мыслишки за все время. И вэя спокойна, полный штиль.
– Войслав далеко не дурак, в Мракот возвращаться не собирается. Старый воин осторожен и хитер. А еще силен. Слепок в остроге продержался полгода. Ты знаешь, о чем это говорит. И за это время пропавших наверняка досуха выжал. – При этих словах правая рука колдуна сильно стиснула перила, и дерево жалобно скрипнуло.
– Тварь, как есть тварь. А обоз? Думаешь, был по его душу?
– Уверен. И готов руку дать на отсечение, везли агатит. Чтобы сотворить волшбу, которая способна будет изничтожить Панокию, ему нужно иметь в распоряжении много камня, Юлий. И это нам на руку. Возможно, будет еще караван, если не спугнем.
– Старик – драконов безумец, чтоб его… – выругался чтец. – С войны носить планы мести, по всей империи выуживать ради этого тотумы у владельцев… В секретку ради них сунуться. Точно безумец!
– Для безумца он очень верно выбрал источник. – Демьян покатал пальцами самокрутку. – Панокия в трех верстах к северу. И ничем не прикрыта.
– Да уж. Гайвирская степь с головы просматривается лучше, чем на ладони, – согласился чтец. – Знаменитая битва, где полегли тысячи. Если он поднимет этих мертвецов, ой-ей! Я даже представить себе не…
– О какой голове ты сейчас сказал? – перебил друга Демьян, отстранившись от перил, уперев в друга взгляд.
– Голове? – переспросил чтец.
– Да, ты сказал, что с головы просматривается степь. – Невзоров оглянулся и осмотрел Студень-реку и скалу, что вдавалась в огромный, заполненный зеленым киселем котлован. А затем в глазах его мелькнуло понимание, и главвэй прошептал себе под нос: – Не может быть…
– Что не может быть?
Демьян ответил не сразу.
– Я тупица, Юлий, – простонал он. – Если это она, то я полный тупица!
– Кто она?
– Веха. Зови говором наших, пусть подтянутся к площадке над чашей, но близко не приближаются. Пусть просто ждут.
– Как скажешь.
– И еще. Я сейчас открою тебе свою голову. Не вздумай читать больше того, что я буду тебе передавать. Понял меня?
Жигаль ухмыльнулся, но под взглядом главвэя тут же посерьезнел.
– Лишь для меня одного? А не будет ли это… – он замолчал на полуслове, вздернул брови, будто поняв что-то. Затем с любопытством посмотрел на браслет и добавил: – Не знал, что он еще и это умеет. Твой легат сделал тебе поистине царский подарок. И как только ты с ним познакомился?
Видимо, получив от Демьяна мысленный приказ, чтец, махнув рукой, вызвал облако говора.
Через четверть часа эти двое стояли на площадке, как раз в том месте, где по памяти видящей Григорий Мерзликин получал плату за агатит.
– Пустая трата времени! И ветер ледяной. Тут только подохнуть можно, – ворчал Юлий, не отрывая немигающего взгляда от лица Невзорова.
– Напоследок еще раз осмотрим, с нас не убудет, – отозвался главвэй, пуская волны белого света из скипа. Тиса заметила, как при новом порыве ветра он поднял ворот сюртука и закрыл им губы. Однако видящая приблизилась и поняла: он еле слышно шептал слова песни. И с последним куплетом вэйн на один лишь миг замер. Только она, да, может быть, чтец заметили эту заминку. Надо отдать должное выдержке колдуна. На лице его не промелькнуло и тени эмоции. Демьян равнодушно отвернулся, будто и в самом деле ничего нового не увидел. Затем прошелся взад-вперед и сдался.
– Здесь ничего нет. Уходим, – сказал он с толикой досады. Так естественно, что даже Войнова поверила в неудачу. – Проверим западный источник.
То же самое он объявил ждущей их в стороне группе опервэйнов. И те согласно закивали. А рыжий Родион так и вовсе воскликнул:
– Слава святой Вэе! Наконец-то мы отсюда уберемся!
Они ушли через мерцающую арку перехода, один за другим.
Оказавшись в портальной ССВ, Демьян поднял руку и коротко оповестил опервэйнов о передышке в полчаса, после чего он ждет всех у себя.
– Невероятно, – шептал пораженный чтец, ступая вслед за главвэем по коридорам к кабинету управного. – Покажи еще раз башню. Вот это они там окопались! Туда только с драконьей императорской вэйскадрой соваться. Они могли нас положить там же. Притом всех.
– И тем самым привлечь внимание к источнику? Нет. Войслав не этого добивается, – покачал головой Демьян.
