человека (причём, не в обычного человека, а в бандита, умеющего вызывать ужас и подавлять чужую волю ещё до начала схватки). Однако понаблюдав за собакой несколько дней, он разочаровался в своей идее: в полгода даже весьма крупный кавказец по сути своей ещё щенок, и всерьёз полагаться на его защитно-караульные навыки Макс мог бы не раньше, чем через год. Пока же следовало рассчитывать только на себя ну, и ещё — верить в удачу, например, в то, что идущего по их следу отморозка не сегодня-завтра взорвут или расстреляют конкуренты. Во время своих ночных бдений Макс страстно мечтал о таком невероятном везении. Он даже осторожно намекал Кому-то-Там-Наверху, что готов обменять юношеские грёзы о большой любви и блестящей карьере на какую-нибудь рутинную работу и скучную, лишённую ярких переживаний жизнь с замкнутой в себе Таней. Главное, чтоб в этой скучной жизни ему не приходилось больше бояться и прятаться.
Как теперь догадывался Макс, тогда, в декабре Кто-то-Там-Наверху принял его предложение: очень скоро им с Васильевым крупно повезло, и они смогли перейти от изматывающего неизвестностью ожидания к активной обороне.
В тот день им надо было забрать деньги в нескольких магазинах. За деньгами ездили на такси, строго соблюдая правила конспирации. Во-первых, машину вызывали не к дому Макса, а к расположенному поблизости торговому центру. Во-вторых, в службу такси всегда звонила Таня: ребята опасались, что диспетчеры таксопарка, которые в прошлом году были у ТОО «Три коня» чуть ли не на зарплате, опознают щедрых клиентов по голосу и запомнят район их нынешней дислокации. Но в день, о котором идёт речь, меры предосторожности сработали лишь отчасти — на вызов приехал знакомый таксист. Он очень обрадовался встрече и стал живо интересоваться, куда это вся их развесёлая компания так резко пропала.
— Главное, в прошлом году постоянно из гостиницы да в гостиницу туда-сюда ездили, сколько вас там крутилось-то, в том офисе, человек десять, наверное, пятнадцать? Я ж сам чуть не каждый день вас оттуда возил. Вы, конечно, в основном с шестым экипажем ездили, ну так одной-то машины вам редко когда хватало. А сейчас прямо как отрезало, вот уж второй месяц к вам в офис вызовов нет, вообще никого из ваших не вижу. Хотя нет, вру — один ваш до сих пор ездит.
— Это кто? — исключительно ради приличия спросил Макс, думая, как бы половчее запутать памятливого таксиста, чтоб тот не запомнил, откуда он их забирал.
— Ездит-то кто, в смысле? Так это, чёрненький такой, кучерявый. Самый жадный у вас был, всё крутого строил, хотя какой он крутой, барыга — он и есть барыга… Волосы у него ещё длинные, типа каре бабского, что ли…
— Орленко? — выкрикнули Макс с Васильевым, одновременно дёрнувшись в сторону таксиста. Тот вздрогнул от неожиданности и, опасливо косясь на пассажиров, ответил:
— Может, и он. Откуда мне по фамилии-то его знать? У вас вроде один был с такой причёской-то, вам уж виднее, кто.
Таксист отвёз их к дому, куда он несколько раз привозил или приезжал на вызов к Орленко, и показал подъезд, а номер квартиры Макс узнал у соседей.
Увидев их на своём пороге, Орленко растерялся, и Васильев решил сразу оглушить его родившейся у них с Максом минуту назад импровизацией.
— Ну, в общем, так, — сказал Васильев. — Ты нас, конечно, напряг, но ничего, мы потерпели, зато теперь твоя очередь напрягаться. Короче, мы тут с Максом денег заслали одному исполнителю. Хороший исполнитель, с гарантией работает.
— Не понял, — ответил Орленко, который уже справился с шоком и быстро приходил в себя. — Как вы вообще здесь? Зачем? И на хера мне знать, кому вы денег заслали?
— А мы, бл. дь, потому здесь, что деньги у нас есть не только на исполнителя, но и на оперативное сопровождение заказа, — прошипел Макс, который интуитивно начал работать на контрасте с серьёзным, владеющим собой Васильевым и мгновенно вошёл в образ нервного, загнанного в угол и готового на всё врага. — Так что спрятаться у тебя вряд ли получится, скотина ты лживая, погань вонючая, тварь, бл. дь, неблагодарная. А насчёт того, зачем мы здесь — так затем, чтобы тебя, паскуду, предупредить.
— А, пугать будете, — оскалился Орленко. — Ну-ну.
— Зачем нам сейчас-то тебя пугать? — пожал плечам Васильев. — Пугать мы, пожалуй, могли месяц назад, когда ты на брата насчёт наших адресов наехал. Можно было, кстати, тогда и по-хорошему поговорить, нам тоже весь этот геморрой ни к чему был, не говоря уж про лишние расходы. Но ты ж тогда исчез. Ну, мы твой намёк поняли — ты всё решил, никаких разговоров не будет. Так что пришлось нам немного подсуетиться. Я это всё к тому, что сейчас нам тебя пугать уже незачем, сейчас дело сделано, осталось последнее — тебе информацию передать.
— Ну, давай уже передавай, и отваливайте. Мне по делам пора, а с вами насчёт предъяв ваших левых мне тут базарить некогда, — Орленко вёл себя нагло, как человек, уверенный в себе и своей безопасности, однако нервные, бегающие по углам прихожей глаза выдавали его страх. Внезапное появление врагов в снятой месяц назад квартире нельзя было объяснить ничем, кроме хорошо организованной слежки. А где профессиональная наружка, там и до киллера недалеко.
— Так мы это, мы и передаём, ты потерпи ещё чуток, мил человек, уже немного осталось, — включил юродивого Васильев. — Тут ведь как дело было? Когда решил ты лавэ по лёгкому срубить и наезд на нас организовать, пошли мы за советом к уважаемым людям. Денег им принесли, спросили, как нам при раскладах таких гнилых лучше подстраховаться. Люди подсказали, вывели на исполнителя, чтобы мы заказ на тебя сделали. Но заказ отложенный, под условием. Человек работает либо по нашей отмашке, либо по факту нашей гибели или исчезновения. Заказ действителен в течение года, больше мы по
