покоев Анри нас все-таки проводили.
Дворец эльфов совсем не был похож на замок герцога Дерридора и поражал своей грандиозностью и в то же время хрустальным изяществом.
Я таращилась по сторонам и даже не замечала, что все еще тащу совсем не легкое высочество в охапке. Руки уже начали уставать, и огромный рыжий кот скользил вниз. Вниз высочеству не хотелось, и поэтому он периодически пытался ухватиться лапами за мое плечо и выпускал когти.
– Ну уж нет! – Я наконец не выдержала и ссадила Пушистика на пол. Пусть бежит сам. Он посмотрел укоризненно, но, к счастью, не стал громко возмущаться, видимо, наличие посторонних людей все же его смущало.
Замок эльфов оказался намного более оживленным местом, нежели замок лорда Дерридора.
На нас с любопытством косились, несколько молодых парней кинулись к Кирану и Анри с приветствиями, а я чуть отступила, чувствуя себя неловко во время непринужденного дружеского разговора, зато смогла оглядеться по сторонам.
Просторный. Это то слово, которое первым приходило на ум. Второе определение – воздушный. Широкие коридоры, светло-голубые стены, многие из которых украшены зеркальными мозаиками, высокие потолки с хрустальными люстрами. Витражные окна с изящными рисунками в серо-голубых тонах. Пол, словно сделанный изо льда. Я любила зимой ходить на каток, только что почищенный лед выглядел примерно так же – глубокий, сверкающий, с редкими причудливыми следами от коньков. Только тут было не скользко, но мне казалось, будто я попала в замок Снежной королевы.
Изящную, стройную эльфийку в изумрудном платье до пола я увидела издалека. Она неслась в нашу сторону, не разбирая ничего вокруг, серебристые длинные волосы развевались за плечами, а на щеках появился румянец. Девушка походила на ожившую фарфоровую куклу – такая же изящная, светлокожая и хрупкая.
– Киран! – закричала она и повисла на парня, уткнувшись носом куда-то в шею. Он весьма привычно обнял эльфийку за талию, а я онемела. Парни понимающе хмыкнули, попрощались с Анри и отступили. Пушистик подошел поближе, а я замерла словно статуя, чувствуя, как краска уходит с лица.
Что-то такого поворота событий я не ожидала, хотя смотрелись эти двое, признаться, очень и очень красиво. Он, сильный, высокий, черноволосый, и она, напоминающая хрупкую фею.
Идиллию нарушило громкое чихание. Эльфийка отскочила от Кирана, прикрыла лицо руками и чихнула еще раз. Это опустило ее с небес на землю в моих глазах. Я успела заметить крупноватые губы и покрасневший нос.
– Ко-от?! – воскликнула она и с ненавистью посмотрела на пушистое высочество, демонстративно усевшееся у ее ног. Пнуть его не посмела, это бы мигом разрушило утонченно-хрупкий образ, но я по глазам видела – хотела. Поэтому я подхватила высочество на руки от греха подальше. Кто этих ушастых знает. Не понравились они мне.
– Анри! – обратилась эльфийка к магу. – У тебя совесть вообще есть? – Очередной чих не дал парню ответить, а красавица продолжила: – Как ты мог притащить к нам в замок кота? Ты же знаешь, что у меня аллергия!
– Это кот жрицы… – спокойно, как ни в чем не бывало ответил Анри, а я от ужаса захотела сбежать.
Только бежать было некуда. Я совсем не ориентировалась здесь и не понимала, как выбраться из замка. Но Киран и Михаэль были совершенно спокойны, а это значит – тут безопасно. «Или то, что ты, Василиса, доверчивая дура, которую провели», – шепнул внутренний голос, который, надо отдать ему должное, доставал меня нечасто.
– Эта… – Эльфийка бросила на меня взгляд, но я не поняла, что в нем – безразличие или все же презрение. – Жрица? Их же не было уже очень давно. Как она уцелела? Тетя знает?
– С мамой я поговорю сам, – с нажимом произнес Анри и посмотрел на эльфийку так, что даже мне стало не по себе.
– Хорошо-хорошо! – Она сразу же подняла руки, всем своим видом демонстрируя, что не собирается вмешиваться в отношения Анри и его матери. – Но кота все же лучше где-нибудь подальше держите!
Эльфийка еще раз чихнула, отступила, а я не удержалась и ответила:
– Нет. Он всегда со мной, – и мило улыбнулась.
Девица взглянула на меня по-новому. В изумрудных глазах мелькнула злость, и я пожалела, что не промолчала. Вот зачем мне с ней ругаться? Из-за Кирана? Это смешно. Только себя дурочкой выставила.
– Киран, до встречи, я надеюсь, что ты обязательно меня навестишь, – мило улыбнулась эльфийка, отвернувшись от меня. – Ну и вечером у нас традиционный бал. Это вам так, для сведения, чтобы не было неожиданностью.
– Эльсиэль, у вас всегда балы. Поэтому нет, для нас это не неожиданность. Но завтра с утра мы уже уезжаем, – отрезал Анри. – Так что вряд ли.
– Это ты матушке своей скажи, – фыркнула блондинка. – Ты привез в ее замок жрицу и хочешь отвертеться от бала? Ты слишком наивен, кузен.
Глава 13
Скоро бал
Чем дальше, тем больше меня занимали родственные отношения Анри. Отец у него герцог. А кто мать? Тоже не последнее лицо среди эльфов. Только вот кто именно? Я за короткое время пребывания здесь несколько раз слышала упоминания о ней. И все с уважением.
Объяснения я получила от Михаэля, едва мы только зашли в покои Анри. Пока я осматривала выделенную мне комнату, он поведал о том, что мать
