– Она права, Лиса. – Испепеляющий впервые назвал меня по имени. – А теперь поспи. Он сильно сжал мою шею сзади, я вскрикнула и отключилась.
Глава 17
На краю гибели
Когда я очнулась, то не сразу открыла глаза, потому что было страшно. Я так хотела, чтобы последние события в моей жизни оказались сном, но, увы, мечтам не суждено было сбыться. Я лежала на тонком матрасе в маленькой камере. Небольшое окно где-то под потолком почти не давало света, но я рассмотрела серые влажные стены из камня, бетонный или очень похожий на него пол. И больше ничего. Со мной не церемонились. Роскошное, даже почти не помявшееся золотое платье контрастировало с окружающей обстановкой, и действительность становилась еще более ужасной. Игра на контрастах… Даже не верилось, что такое может произойти. Только что я гуляла по эльфийскому саду и танцевала на балу – и вот уже сижу в камере и мое будущее зависит от прихоти Испепеляющего. А единственное, чего он хочет, – моя смерть.
Я медленно села, сдерживая слезы, и посмотрела, на чем лежала – узкая койка, прикрепленная прямо к стене. Просто сколоченные между собой доски, на которые наспех кинули матрас. Хорошо, хоть не вонючий.
Впрочем, какая разница? Как только сюда прибудет мой похититель, меня убьют. Руки стали влажными, губы задрожали, а ноги отказали. Я хотела встать, но не смогла, забралась на кровать, обняла руками колени и разрыдалась. За что мне все это? Другой мир? Я почти смирилась с тем, что сюда попала. Я научилась даже получать удовольствие и почти – рыдания вырвались наружу громкими всхлипываниями – почти влюбилась.
И в итоге так глупо попалась. Из-за собственных эмоций, из-за неумения действовать хладнокровно. Да что сейчас размышлять? Наверное, нужно смириться с неизбежным. Меня никто не найдет, я и сама не знаю, где нахожусь. Все зависит от воли Испепеляющего, а он дал понять, что не собирается оставлять мне жизнь. Может, получится сбежать? Или убедить его, что я не опасна?
В любом случае я поняла, что не готова сдаться. Только вот в данный момент могла лишь сидеть и рыдать. Я показалась себе жалкой, и это отрезвило. Заставило встать и изучить свое временное пристанище. Обычная камера, ну, как я себе ее представляла: три каменные стены, четвертая – с решеткой, и даже нет санузла. Это смутило. Не хотелось бы делать свои дела в уголочке, трогательно задрав золотое платье. О боже, почему в голову лезут такие глупые мысли? Хотя лучше мысли, чем рыдания.
К моменту прихода Испепеляющего стоило успокоиться. Подозреваю, рыдающая девица вызывает у большинства мужчин желание убить ее, даже если нет никаких более веских причин. Единственный мой шанс выжить – это уболтать его. Доказать, что я не опасна и единственное, чего хочу, – это сбежать домой. Мне не нужны ни сила, ни власть, ни жреческий статус.
Время тянулось мучительно медленно. Я даже начала размышлять о том, что ожидание смерти намного хуже самой смерти. Придумала кучу разных вариантов разговора, собственной кончины и спасения. Несколько раз через прутья клетки смотрела в коридор, но он был пуст. А что, если меня просто здесь забыли? Ведь если не приходить достаточно долго, то проблема решится сама собой. Пройдет не так уж много времени, и я умру от голода и жажды. И вот это было особенно страшно. Уж лучше бы Испепеляющему удалось утопить меня в ванне при нашей первой встрече – для меня бы все давно закончилось.
За мной пришли тогда, когда я снова практически впала в истерику. Обычные охранники. Высокие, широкоплечие, в кожаных жилетках и с оружием на поясе. Они были неуловимо похожи друг на друга и молчаливы. Впрочем, я сама не горела желанием с ними говорить. Они меня пугали.
Я вскочила сама и поспешно дернулась в сторону, но позволила взять себя за локти и вывести в коридор. Мы поднялись по лестнице, прошли по пустым холлам какого-то замка. Похожего скорее на замок лорда Дерридора, нежели на эльфийский. И меня втолкнули в небольшую гостиную. Массивная дверь захлопнулась за спиной, а я так и осталась стоять на пороге небольшой комнаты.
Шторы были задернуты. Это первое, что бросилось в глаза. То ли потому, что наступил вечер и на стенах уже горели светильники, то ли для того, чтобы я не могла разглядеть пейзаж за окнами. У стены потрескивал камин, а рядом с ним стоял высокий мужчина. Сейчас он задумчиво смотрел на пламя, и я могла видеть лишь его спину в темно-зеленом камзоле и темные волосы, спускающиеся до плеч. Никогда не любила длинноволосых мужчин. А этого еще и до ужаса боялась. По комнате плыл очень хорошо знакомый запах.
Испепеляющий предстал передо мной в человеческом облике, а значит, из этой комнаты я живой не выйду. В горле пересохло, и колени подкосились. На миг я подумала, что грохнусь в обморок. Наверное, это было бы самым удачным решением.
– Во всех мирах есть традиция, – начал он без приветствия и не оборачиваясь. – Осужденному перед казнью полагается ужин. Сытный и вкусный.
От этих слов стало дурно, и я пошатнулась, но устояла на ногах. Мужчина обернулся, а я сглотнула и попятилась. Нет. Он не был страшным. Довольно молодое, приятное лицо – лет тридцать с небольшим. Легкая небритость. Холодные равнодушные глаза, несколько длинноватый нос. Если бы он встретился мне в толпе, я бы обратила на него внимание. Не такой красивый, как Киран, скорее интересный.
– Ты ведь отужинаешь со мной, жрица? – поинтересовался он с едва заметной улыбкой и внимательно рассмотрел меня, словно вазу в антикварном магазине.
– Не уверена. – Я сглотнула, борясь с подступившей к горлу тошнотой. – Кусок в горло не полезет.
– Понимаешь ли, в чем дело… – Он сделал шаг навстречу. На меня уставились серые глаза в обрамлении черных, колючих ресниц. – Мое желание
