– Насколько я помню историю, после катастрофы «Кумбханда» бо?льшая часть доходов с излишков энергии пошла в фонд помощи семьям погибших. Куда употребят нынешние излишки? На спасение Натху?
– Ваша мысль остра, Вьяса-джи. Она летит впереди событий. Уверен, что так и произойдёт. Вся раса с радостью поделится излишками – и не только излишками! – лишь бы вернуть нам украденного антиса.
Горакша-натх кивнул:
– Благородная цель. Но, возможно, в этом не будет надобности.
До этих слов генерал расхаживал взад-вперёд по кабинету. Теперь же он резко остановился, обернулся к йогину и некоторое время разглядывал его, словно увидел впервые.
– Натху ребёнок, – объяснил гуру. – Детям свойственна непоседливость. За три года он привык к космосу, к жизни в большом теле. Рано или поздно ему надоест торчать на Ларгитасе, под присмотром, несмотря на все старания техноложцев. Он стартует и уйдёт в волну. Полагаю, наши антисы уже дежурят поблизости, в системе Ларгитаса? Если нет, передайте им, что Натху следует перехватить, когда малыш выйдет в большое тело.
«Он сумел меня удивить,» – отметил Горакша-натх, когда после секундной паузы генерал рассмеялся. Гуру ждал любой реакции, кроме смеха.
– Что смешного я сказал, Рама-джи?
– Я покажу вам кое-что…
Генерал склонился над панелью управления. Все сферы, кроме одной, дружно схлопнулись. В оставшейся бушевал ураган: глаз не успевал выхватить что-то конкретное из калейдоскопа образов, стремительно сменяющих друг друга. Похоже, Бхимасена искал какую-то запись. Ага, нашёл: изображение замерло.
– Прошу вас, смотрите внимательно.
Сфера раздулась, увеличив изображение. Картинка пришла в движение. Мальчишка-брамайн, лет восьми от роду, боязливо жался в угол. Присел на корточки, обхватив плечи мосластыми руками. В больших, словно у персонажа анимации для подростков, глазах блестел нешуточный испуг. Над мальчишкой нависли две горы: взрослые мужчины. Звука не было, но гуру быстро уверился: насилием тут и не пахнет. Взрослые не кричали на ребёнка, не делали угрожающих жестов, не собирались бить мальчика или наказывать. Напротив, судя по всему, его успокаивали, убеждали: спокойно, малыш, всё в порядке, никто тебя не обидит. Один мужчина отступил в сторону, другой с нарочитой медлительностью тоже присел на корточки, заглянул мальчишке в глаза. Но ребёнок лишь сильнее вжался в стену, отводя взгляд. Камера сменила фокус, приблизив мальчика, и стало видно: того колотит, как в лихорадке. Без сомнения, мальчишка пережил какой-то ужас – и не мог успокоиться, несмотря на усилия взрослых.
Изображение мигнуло. Картинка изменилась.
Мальчишка больше не прятался в углу. Он угрюмо бродил по комнате, теребил мочку уха, с недоверием косился на взрослых. Мальчишка тот же, мужчины те же, но у гуру сложилось впечатление, что между первым и вторым фрагментами записи прошли недели. Никаких формальных оснований для такого вывода у йогина не было, но Горакша-натх привык доверять своим ощущениям: они редко подводили.
Примечательные детали интерьера в комнате отсутствовали. Светло-бежевые панели стен. Ковёр на полу, узорчатый и мохнатый, в красно-чёрных тонах. Кровать аккуратно застелена. На столе – ваза с фруктами.
Что-то эта ваза напомнила гуру. Что?
Мальчишка тоже был самый обыкновенный. Смуглый, худой и жилистый брамайн в набедренной повязке – таких на Чайтре двенадцать на дюжину. Ну, разве что излишне долговязый для своего возраста. Кстати, подумал Горакша-натх. С чего я решил, что парню восемь? Может, все девять или десять? Да, верить следует первому впечатлению; да, оно, как правило, оказывается самым верным, не затуманенным сомнениями и шаткими построениями рассудка. И тем не менее…
Гуру сосредоточился на мужчинах. По виду – уроженцы Пхальгуны: тёмная кожа, толстые губы, широкие носы с вогнутой переносицей. Молодые, вряд ли старше сорока. Один в сюртуке-шервани песочного цвета, в свободных шальварах. Другой – в белом дхоти. Широкую полосу льняной ткани мужчина повязал по-шравански, обернув вокруг себя на манер своеобразного комбинезона. Взрослые что-то объясняли ребёнку, втолковывали, уговаривали. Звук по-прежнему отсутствовал, но жесты мужчин не оставляли сомнений. Мальчишка хмурился, отрицательно мотал головой. В угол не забивался, и на том спасибо.
За миг до того, как человек в дхоти глянул прямо в камеру, в мозгу йогина выстроилась ассоциативная цепочка. Ваза с фруктами – что может быть банальнее? Но именно ваза и послужила камешком, сдвинувшим лавину ассоциаций. Ваза с фруктами в комнате Мирры Джутхани. Ваза с фруктами в комнате Натху – гуру помнил запись с Ларгитаса. Ваза с фруктами в комнате долговязого мальчишки. Никакой связи. Простое совпадение…
Это антис, уверился Горакша-натх. Ребёнок – антис.
Человек в дхоти поднял руку в приветствии или прощании, обернулся к мальчику, что-то сказал – и исчез. Просто исчез, без спецэффектов. Лишь слабый порыв ветра пронёсся по комнате, взъерошив мальчишке волосы. Наверное, взрослый антис мог бы обойтись без этого, но захотел попрощаться с малышом, а может, ободрить его.
Мужчина в сюртуке с улыбкой развёл руками. Мол, видишь, парень, всё проще пареной репы. Ничего страшного, да? Не поддавшись на уловку, мальчик
