– Седрик Норландер? У меня к вам вопрос.
– Слушаю вас, господин Тиран.
– Просто Тиран. К оперативному псевдониму не добавляют вежливых форм обращения. Не переживайте, я отвечу вам тем же.
– Да, Тиран. Слушаю.
Конопатая физиономия в сфере коммуникатора утратила бесшабашность, приобретя взамен зубодробительную серьёзность. И так каждый раз, подумал Тиран. Стоит обратиться к ним с вопросом, как они лихорадочно припоминают, где успели напортачить. Зачем мне телепатия, когда у них такие лица?
– Вы хорошо помните себя в детстве?
– Я себя отлично помню в любом возрасте. Какой именно вас интересует?
– Восемь-девять лет. В эти годы у вас бывали… Ну, скажем, видения?
– Я ментал. У всех менталов бывают видения. В детстве – особенно.
А в глаза не смотрит, отметил Тиран. Избегает.
– Я в курсе, Норландер. Но сейчас речь идёт конкретно о вас. У вас случались необычные видения, когда ваше сознание находилось
– Насколько необычные?
– Достаточно необычные, – Тиран произнёс это с нажимом, намекая собеседнику, что устал от его виляний, – чтобы вам из-за них пришлось обратиться к интернатскому врачу.
– Ну, была какая-то ерунда…
– Подробнее, прошу вас. Что за ерунда?
Слово «ерунда» не входило в обычный лексикон Яна Бреслау. Но с кем поведёшься, от того и наберёшься. Что же ты медлишь, мысленно скрипнул зубами Тиран. Ну же, парень! Могу пнуть, если тебе от пинка станет легче.
– Норландер! Сказать, о чём вы сейчас думаете?
Седрик вздрогнул.
– Да! – с вызовом заявил молодой ментал.
– Вы думаете: «Я влип!». Вы думаете: «Скажу правду – сочтут психом и отстранят от проекта!» Вы думаете: «Совру – всё равно выяснят и тем более отстранят, как неблагонадёжного.» Ну как, я гожусь в телепаты? Так вот, Норландер, поверьте старому кабинетному волку: неблагонадёжность хуже любых отклонений. Мы тут все – сплошные отклонения. А уж я, ваш покорный слуга – псих со справкой.
– Вы?
– Показать справку? Или вам хватит устных гарантий генерал-лейтенанта Юргена ван Цвольфа? Колитесь, юноша, не морочьте мне седую голову. Что вы видели в детстве? Какие страшилки вас пугали?
– Город, – сдался Седрик. – Там,
– В смысле, тётка?
– Ну, женщина. Флейтистка.
– Она играла на флейте?!
– Нет, просто держала в руке. Она заговорила со мной. Мол, передай…
– Что?!
– Не знаю.
– Издеваетесь, Норландер?
– И в мыслях не держал. Я так и не узнал – что. Объявился этот… огненный. С меня ростом, на человека похож, только весь из огня. А за ним из руин ящер лезет! Хищный! Морда в складках, глазом косит…
Чувствовалось, что воспоминания Седрику неприятны.
– А вы?
– А что я? Я же маленький? Я и дал дёру!
