класс. Два кракена. Головной объект – вожак, чьи параметры зашкаливали. Компьютер тормозил, не успевая обрабатывать поток поступающей информации, класс вожака не определялся, но Линдхольм уже знал, чуял нутром, сердцем, замирающим в груди: это он!
Отщепенец.
– Ноль!
– Тест прошёл. Есть Т-связь.
– Начать синхронизацию!
– Есть начать синхронизацию!
– Докладывает пост связи. Искажения континуума достигли критического предела. Гиперсвязь невозможна.
Подкрепления не вызвать, отметил капитан. Случись что, «Ловчему» придётся справляться самому. Собственно, на этом и строился базовый расчёт: помощи не будет.
– Принято, пост связи. Продолжайте отслеживать параметры континуума. Как только гиперсвязь станет возможной – доложить.
– Есть, капитан!
– Есть синхрон!
– Запускайте резонанс.
– Есть запустить резонанс.
– Сто пятьдесят секунд до контакта…
Впервые на памяти капитана Линдхольма – если не вообще в истории космофлота! – исход операции, а также судьба корабля и экипажа зависели не от волновых деструкторов, плазматоров и межфазников, не от наводчиков и операторов, а от десятка юнцов-менталов. Нет, мысленно поправил себя Ингмар Линдхольм. За всё по-прежнему отвечает капитан, и только капитан. Эмпаты – такая же часть экипажа, как и остальные. Их дар – такое же оружие, как энергопушки корабля. Если у тебя в руке нож, это не значит, что тебе оторвали вторую руку и связали ноги. «Ловчий» получил дополнительных членов команды и дополнительное вооружение, значит, изменилась тактика, но не ответственность.
Исход по-прежнему зависит от тебя, рейд-капитан Линдхольм.
– Наводчикам деструкторов: разобрать цели по секторам!
– Есть разобрать цели!
– Вести? цели!
– Есть вести? цели!
– Огонь по моей команде. Повторяю: только по команде! Плазматоры – готовность к режиму заградительного огня.
– Есть готовность!
– Межфазники к бою.
– Докладывает спецкоманда: есть резонанс!
– Приступить к накачке кольцевого фона в первом режиме.
– Есть приступить…
– Сто двадцать секунд до контакта.
– Быть готовыми к переходу во второй режим.
– Есть готовность!
– Девяносто секунд до контакта.
Стая приближалась.
– …шестьдесят секунд до контакта.
Это не учения, в сотый раз напоминает себе Седрик Норландер. Это не учения! Из последних сил он давит предательское желание активировать голосферы обзорников и сервисных систем. Сосредоточься! Что творится снаружи, в каком состоянии корабль, едят уже вас, чавкая и причмокивая, или только собираются пустить в ход нож и вилку – не твоё дело. Твоё дело – держать синхрон, качать фон. Хор из десяти козлят должен орать на все джунгли, приглашая голодного тигра пообедать. Пульсар, собранный из выпускников «Лебедя», должен гонять по кольцу пси-импульс, увеличивать плотность коллективной звезды, не позволяя энергии чувств вырваться наружу. Но едва прозвучит приказ…
Да, кивает Седрик. Приказ.
Не раньше.
– Тридцать секунд до контакта.
Волнение – убрать. Страх – отсечь. Нетерпение – изолировать. Испарина на лбу. Тремор пальцев на подлокотнике кресла. Не существенно. Можно пренебречь. Держать волну: одну-единственную, ярко окрашенную эмоцию. Раз за разом пропускать через всех участников команды. Наращивать мощность и обороты. Быстрее, быстрее, ещё быстрее…
