рассмотреть.
Он жестом согнал одного из всадников на землю, поднялся в седло. Ему передали большой флаг с кистями и золотым шитьем, он тут же направил коня шагом по дороге в сторону провала.
– Маркус, – сказал я, – давай ниже… Еще, еще… Теперь зависни. В смысле, просто остановись в данной точке пространства…
За всадником попробовали увязаться еще двое, но он властным жестом остановил их, а когда огромная багровая масса сверкающего металла опустилась почти к самой земле, эти двое сами заставили коней попятиться.
Всадник вскинул руку и что-то прокричал, судя по его виду, повелительное и не терпящее отказа. Двое развернули коней и помчались обратно к каретам.
Глава 2
Днище Маркуса нависло над землей на высоте ярдов десять, не больше, страшное ощущение для тех, кто внизу, все чувства кричат, что эта гора вот-вот обрушится, не может вот так висеть и не упасть с грохотом…
Я сосредоточился и, мысленно наметив небольшую щель в обшивке на краю с днищем, начал ее медленно раздвигать с таким усилием, словно раздираю обшивку руками.
Сердце колотится, не часто удается вот так мысленным усилием передать с первой попытки, что нужно Маркусу сделать, помимо простых «вверх- вниз».
В проеме я появился, держась за край, не столько из страха выпасть с высоты, хотя и такое опасение есть, больше на случай, если со стороны людей императора что-то задумано.
Всадник сразу же помахал флагом и прокричал:
– Переговоры!.. Переговоры!..
Я ответил сурово:
– Мальчик, ты не император.
Он прокричал:
– Его императорское величество Герман Третий, властелин восемнадцати королевств…
Я прервал:
– Я уже понял, о ком речь. Что там дальше?
Он запнулся, явно в самом деле намеревался проговорить весь титул, а в него обычно включаются все владения, но, молодец, сориентировался и договорил:
– …приглашает вас, кем бы вы ни были, на переговоры!
– Принимаю, – ответил я и добавил громко: – Только сперва отдам приказ сжечь здесь все, если вдруг мне прищемят хотя бы пальчик. Багровая Звезда испепелит на сотню миль как во все стороны, так и вглыбь. Отдам это распоряжение и сразу выйду!
Всадник крикнул торопливо:
– Я все передам!.. Что сказать?
– Изволю выслушать вашего императора, – сказал я холодно. – Так и передай.
Он поспешно развернул храпящего в ужасе коня, за моей спиной Карл-Антон сказал нетвердым голосом:
– Держитесь, ваше величество. Вам разговаривать с императором… урожденным.
Я переспросил:
– И что?
Он ответил после паузы:
– Герман Третий родился наследником престола, ваше величество. И воспитывался как будущий император. Значит, на многое будет смотреть иначе, чем смотрят даже родившиеся очень богатыми и знатными.
Всадник на бешеной скорости унесся к группе с каретами, хорошо видно, как прокричал что-то в раскрытое окошко. Отворилась дверца, в глубине салона мелькнула рука в пене белоснежных манжет.
Мы ждали, а всадник покинул седло и, отдав солдатам флаг, торопливо поднялся в карету.
Карл-Антон прошептал из темного угла:
– Так и держитесь, ваше величество. Там могли готовить какой-то вариант захвата.
– Да и сейчас готовы, – ответил я тревожно, – но теперь будут осторожнее.
Он вздохнул.
– Безмерная власть порождает уверенность во всех своих действиях.
– Надеюсь, – ответил я так же шепотом, – сейчас начинают понимать, что их власть не такая уж и безмерная.
