Обрадоваться хорошей новости я не успела. С тихим шорохом в сторону отъехала дверь, и в помещение вплыла примечательная парочка. У меня сразу родилась стойкая ассоциация – сине-зеленые водоросли.
– Таил эр Тэро, и вы здесь? Приветствую. – Глава дипломатической миссии Равен тэль Наим кивком головы поприветствовал приподнявшегося капитана, а затем уделил внимание остальным присутствующим за столом. – А мы вот тоже с тэирой Куар решили перекусить вдали от шума общего зала. Не будем вам мешать, приятного аппетита.
Синекожий терианин выслушал встречные пожелания и, приобняв за талию зеленоволосую спутницу, повел ее в другой конец комнаты.
– Если на звездолете открыть филиал имперского океанариума, эта парочка станет любимцами публики, – зло проворчала Урсула, но была услышана не только мной.
– И в качестве кого вы их там видите? – усмехнулся капитан.
– А разве тут может быть несколько вариантов? – Подруга с вызовом посмотрела на мужчину. – Сине-зеленые водоросли – тренд экологической кампании в этом сезоне.
У настоящих подруг и мысли работают в одном направлении. Поэтому я не выдержала и в голос рассмеялась, заражая весельем и всех остальных. Невозмутимым, как всегда, остался лишь покров на лице ассасина. Но лучистые искорки в глазах выдавали мужчину с головой.
– Спасибо за компанию, но мне пора возвращаться на мостик, – поднимаясь со своего места, произнес старпом. – Скоро начнется дежурство.
– Фарат, надеюсь, вы не обиделись на мою шутку? – Урсула протянула мужчине руку для дружественного рукопожатия. – Я не имела в виду ничего плохого.
– Разве можно обижаться на такую очаровательную тэиру? Я даже готов пригласить вас в одно уникальное место. Уверен, что вы там не были.
– Я даже готова подумать над вашим приглашением, – кокетливо хлопая ресничками, пропела венерианка, оставаясь сидеть на своем месте.
– А вроде бы все уже поели? – решила я сгладить неловкость и перевести тему. – Может быть, тогда все и пойдем?
– Куда? Фарат меня одну приглашал! – тут же всполошилась подруга, а мы в очередной раз разразились хохотом.
На этом ужин спонтанно завершился. Урса последовала примеру старпома и удалилась по своим делам, а мне предложили прогуляться. Оставив «морскую» парочку в одиночестве, мы неспешно двинулись по главной палубе. Сзади на некотором расстоянии неслышной тенью двигался ассасин.
– Лей, так твоя подруга действительно вычислила убийцу бабочки? – обратился ко мне капитан с вопросом.
– Скорее просто выдвинула предположение на основании личной неприязни. Урсула подозревает Шаину. – Я усмехнулась, вспоминая недавнюю выходку подруги. – Говорит, только создание с хлорофиллоподобным цветом волос могло близко подобраться к этим крылаткам.
– Если бы я мог таким же образом вычислить убийцу, – рассмеялся следом за мной капитан. – Может, и правда стоит привлечь к расследованию твою подругу? С ее нестандартным мышлением она имеет неплохие шансы вывести службу безопасности из того тупика, в котором та оказалась.
– А вы зашли в тупик? – Я чуть развернулась, чтобы увидеть глаза капитана: немного серьезные, слегка уставшие.
– К сожалению, определить круг подозреваемых в убийстве логиста по цвету волос – не представляется возможным.
– Вот так, одной фразой вы убили во мне надежду на быстрое решение всех проблем, – патетично произнесла я, и мы одновременно рассмеялись.
Мужчина задавал направление нашему движению, и я особо не следила за тем, куда мы идем, пока не заметила, что основные галереи остались где-то далеко позади, а люди стали попадаться совсем редко.
– Насколько важен для ваших исследований срок прибытия на Нибиру? – внезапно спросил капитан, и я не сразу нашлась, что ему ответить.
– В космическом пространстве все относительно, как любит говорить мой отец. Конечно, хотелось бы получить результаты до прибытия, поскольку на Нибиру у нас появятся не только другие приоритеты, но и значительно возрастет объем работ. Но повлиять на ускорение процесса мы не можем, да и не стали бы, поскольку эффект может быть прямо противоположный. Но ты ведь не просто так интересуешься. Что случилось?
– Много чего… и я не знаю, как на это реагировать.
Капитан немного помолчал, видимо, раздумывая, о чем может мне рассказать, а потом негромко заговорил:
– Не найдя свидетелей убийства и даже мало-мальски существенных мотивов, я отдал приказ провести ревизию в секторе, который курировал покойный.
– А это не опасно?
– Думаешь, преступник сидит за контейнерами и ищет повод выскочить с ножом наперерез безопасникам? – Мужчина по-доброму рассмеялся, когда увидел, что я смутилась. – На самом деле мы старались действовать в строжайшей секретности. В чем-то ты права, все пассажиры находятся в замкнутом пространстве, и пока преступник не выявлен – любой может подвергнуться нападению. Но я не об этом хотел с тобой поговорить.
Я бросила на мужчину удивленный взгляд: так мы не случайно бороздим самые дальние закоулки нашего звездолета вдалеке от проторенных путей? И весь этот променад затеян не с целью соблазнить юное невинное создание в укромном уголке?
– Я вся внимание, – постаралась придать лицу максимально серьезное выражение. Главное, чтобы его не перепутали с обиженным.
– В результате обыска был обнаружен несанкционированный груз: упаковки с неопознанным порошкообразным веществом. При всем обилии лабораторий на звездолете ни одна из них не относится к службе безопасности или военному ведомству. Как-то не предполагали мы, что понадобится вести
