этими чертами ее характера себе в угоду. Когда же доберусь до драгоценной сестрицы, не сомневаюсь, что сверну ее королевскую шею.
Я сидела подле королевы на специальном пуфе и, честно говоря, чувствовала себя цирковой зверушкой, на которую пришло посмотреть добропорядочное общество. Удивляюсь даже, как это Валиэлю удалось организовать прием всего за полдня? Правда, бросив взгляд на ее величество, поняла, что выбора у фейри не было.
Эрлианна привыкла получать все, что желает и кого желает. В этом заключалась суть ее магии. Конечно, родовитая знать была об этом осведомлена. Неудивительно, что они, скорее всего, расшиблись в лепешку, чтобы попасть на прием. Никто не желал распрощаться с головой за отказ, данный королеве.
Даже я смирно позволила служанке нарядить меня в выбранное лично ее величеством платье, а после, словно послушная кукла, разрешила усадить себя возле ее ног. При этом Эрлианна хвасталась своей новой игрушкой. За учтивым представлением скрывался триумф победы, за восторженными взглядами – тревога и волнения. Светлые фейри не знали, кого больше бояться – королевы, которая завела себе ручного эльфийского джинна, или же Темного Короля, несомненно желающего вернуть свою супругу.
Я бы на их месте боялась Туала, но Благой Двор был напуган своей великолепной правительницей.
Подавив зевок, который так и рвался наружу, я посмотрела на зачарованную арфу. Незатейливая мелодия должна была настраивать всех на спокойный лад, а на самом деле вызывала невероятную скуку. Правда, светлым фейри не было скучно. Для них развлечением служила моя персона. Вот очередная знатная семья склонилась перед Светлоликой в почтительном приветствии, а их глава бросил на меня изучающий взгляд.
– Знакомьтесь, один из моих приближенных советников, лорд Бериль, – пояснила королева и снова посмотрела на фейри. – Сегодня, мой дорогой друг, вам выпала честь предстать сразу перед двумя правительницами – мной и моей близкой подругой Кейси Морохор, королевой неблагих.
Мне показалось, или на челе фейри выступил пот, когда он понял, кто перед ним?
Это даже немного забавляло: смотреть, как каждый из знатных фейри понимал, куда может привести все их царство безрассудность и безнаказанность королевы. И тут, словно в подтверждение моих мыслей, в тронный зал ворвался вестник. А приносящие плохие новости, как вы знаете, долго не живут.
– Ваше величество! Ваше величество!
Встревоженный фейри пробрался через толпу гостей к трону и упал перед Эрлианной на колени. Я подобралась, чувствуя, что его новости касаются непосредственно меня.
– Как ты посмел потревожить королеву во время праздника? – разгневалась женщина.
Вокруг нее моментально собрались сгустки света, заставив меня и гостей зажмуриться из-за его интенсивности. Я решила, что Эрлианна испепелит нарушителя на месте, но на защиту гонца тут же выступил Валиэль:
– Ваше величество, будьте благосклонны! Позвольте ему хотя бы высказаться.
– Что это за известие, которое не могло подождать окончания торжества? Говори!
– К-король, – заикаясь, начал говорить фейри, но, собравшись с духом, продолжил более внятно: – Темный Король привел войско к нашим границам!
– ЧТО?
Королева резко поднялась со своего трона, и все гости машинально отступили назад.
– Да как он посмел!
– Туаллеон Морохор грозится на рассвете начать войну, если мы не вернем его супругу.
Я ощутила на себе сотни пытливых взглядов. Готова поспорить, сейчас они проклинали мое существование, но я гордо встретила их ненависть. Виновата в этой ситуации не я, а их безумная и тщеславная королева.
– Кейси находится здесь по собственной воле! Она искала прибежища от моего братца-тирана, и Благой Двор протянул руку помощи несчастной. Туаллеон нарушает священный договор. За это богиня покарает не только его, а и весь Неблагой Двор!
Она хоть понимает, что говорит? Меня так и подмывало протестующе фыркнуть, но я сдержалась. Никто не посмел усомниться в словах королевы, а это означало, что, даже зная правду, фейри приняли ложь.
Ложь?
Я бросила удивленный взгляд на светлую эльфийку. Волшебный народ не мог напрямую лгать, а вот изворачиваться, недоговаривать – с легкостью. Они вывели понятие обмана на новый уровень, но сейчас с уст Эрлианны слетала откровенная ложь.
Меня настолько поразил этот факт, что я потеряла бдительность. Тихо проговорила себе под нос лишь одну фразу, но нашелся тот, кто меня услышал.
– Она лжет.
– Что вы сказали, Кейси? – переспросил лорд Бериль.
Подняв голову, встретилась с пристальным взглядом. В зале повисла тишина. Гости обратили на меня внимание. Вот здесь я могла бы спасовать и
