Хартикион.
– Разве вы…
– Я предан моей королеве, но это не значит, что слеп. Пока ее тщеславие было удовлетворено всеобщим обожанием людей, мы жили прекрасно. Да, у нас больше не рождаются дети, но численность светлых фейри и так высока. Мы еще долго протянем без обновления генофонда. Однако Туаллеон захотел выйти из тени. С вашей помощью он стал популярным. Темных больше не считают уродами Авалона. Они предстали как полноправные жители волшебной страны. Эрлианна не смогла такое стерпеть. Она выяснила, чего жаждет ее брат, точнее – кого. Когда информация о ваших способностях достигла ее ушей, у королевы зародился новый план.
– Стать богиней, – догадалась я.
– С ее происхождением, силой и великолепием – это реально. Особенно сейчас, когда Дану оставила нас. Сегодня вы ускорили это событие.
– Ваша королева сошла с ума, – констатировала я, когда меня уже дотащили до дверей, ведущих в отведенные покои.
– Вы правы. Ее сумасшествие до ужаса пугает нас, но когда магия в ее крови с вашей помощью возрастет, никто не сможет ей противостоять.
– Туал не позволит этому произойти, – заверила я, но Валиэль лишь хмыкнул.
Двери за моей спиной открылись, откровенно намекая на то, что пора заходить в свою тюрьму. Валиэль подтолкнул меня, и я переступила порог комнаты.
– Боюсь, Туаллеону Морохору недолго осталось жить. Первая война между дворами закончилась вничью. На этот раз у светлых все шансы выиграть, – произнес фейри напоследок, после чего захлопнул дверь перед моим лицом.
– Зараза! – от беспомощности закричала я, но слова утонули в стенах дворца.
Руки инстинктивно накрыли живот. Я повалилась на постель, обдумывая произошедшее. Страх за мужа сковал тело. Я любила этого высокомерного фейри, поэтому волновалась, что Эрлианна достанет-таки его, но как помешать ей, не знала. Мне оставались только тревога и боль, а также молитва богине, которая однажды благословила меня на жизнь и свела с Туаллеоном. Разве она могла теперь отобрать его у меня?
– Пожалуйста, защити его, – тихо попросила я.
Надежда вспыхнула в моем сердце, когда сладкий аромат заполнил комнату. Меня услышали.
Глава 13
К вечеру мы добрались до Дворца Чистых Душ, как любила именовать свое убежище Эрлианна. Правда, ничего чистого в нем не имелось, а особенно души. Светлые фейри были настолько прекрасны внешне, что внутри полностью прогнили. Их болезнь зародилась давно, но самым ярким ее представителем стала моя дорогая сестрица. Магия, дарованная ей с рождения, способствовала этому падению.
Направляясь за Кейси, я прекрасно осознавал, что по-хорошему договориться не получится, а значит, мне придется воевать против единоутробной сестры. Однако кровные узы за столько лет так и не смогли сблизить нас. Тот факт, что у нас одна мать, служил лишь огорчением и насмешкой. Мы люто ненавидели друг друга. Только нерушимый закон, принятый во времена Великого Кровопролития, удерживал от открытой конфронтации.
Подняв голову, я осмотрел дворец Эрлианны, отмечая, что при прошлом правителе он не был таким высоким, а значит, королева делилась с этими стенами своей магией, поэтому нам придется быть предельно осторожными. Правда, сначала нужно пересечь ворота и пройти сквозь караул, но я надеялся на свой план и чистое везение.
– Стой! Кто такие? – раздался ожидаемый вопрос охраны.
Мы с Морану спешились, погладили лошадей по мордам. Ничто не выдавало волнения.
– Нас прислали с границы! С известиями для Светлоликой!
– Вы опоздали, королева отбыла несколько часов назад. Как раз на север.
Я картинно выругался теми словами, которые в детстве слышал от матери. Стража хмыкнула, но расслабилась.
– Пошли, Лоирель, – обратился я к Морану, – нам нужно догнать Прекрасную.
– Нет смысла спешить. Вам не догнать ее величество, – проговорил один из охранников. – Скорее всего, она узнает новости быстрее, чем вы доберетесь до границы. Проходите во дворец, отдохните да коней смените. Эти же дикие, не так ли?
– Наши выдохлись еще на полпути, – объяснил Морану. – Пришлось ловить ветровых.
Стража уважительно закивала и отошла в сторону, пропуская нас на территорию Светлого Дворца.
– Спасибо, мужики. Мы правда устали.
– Да что мы, не понимаем? Вы лучше скажите, что там на границе?
Теперь ясно, откуда такое сочувствие. Светлые никогда не делают ничего просто так. Все только ради собственной выгоды. Вот и сейчас стража сгорала от любопытства, желая узнать последние новости.
– Темный Король привел свое войско, – тихо промолвил Морану. – Мы на грани сражения, но куда ему до нашей Светлоликой!
Стража согласно закивала.
