Осмунд облизал языком губы. Ему все еще хотелось пить, и он, ни на что не надеясь, предложил:
– А быть может, просто избавите меня от ремней, и я уйду без всякой лишней риторики и дипломатии?
– Так дела с индейцами не делаются. Он найдет вас и прикончит. Плохая примета, если пленник убегает. Это порочит честь воина.
– Не делаются, – повторил он, думая о чем-то своем, и поинтересовался: – А если вы не договоритесь?
Я подался к нему, сказав жестко:
– Вы, кажется, цените прямолинейность в людях, Джейк. Если я не договорюсь, то вы умрете, полагаю. Зная своего человека и то, как он применял к искирам пытки, распространенные среди его народа, вполне возможно, умрете не очень приятной смертью. Кожаный ремень на вашей шее, несмотря на холод, успел достаточно высохнуть. Вы бы задохнулись, найди я вас день спустя. Прийти сюда было вашей фатальной ошибкой, мой друг.
– Я пришел без зла в сердце.
Я похлопал его по плечу, выпрямляясь:
– Добрые люди не носят с собой дальнобойный «Вельд», сэр. Но вам пока рано волноваться. Я договорюсь, наберитесь терпения, и я приду за вами.
– Итан! – окликнул он меня. – Мой негр. Как он?
– Не ожидал, что вы заинтересуетесь здоровьем раба.
– Я не лишен некоторой сентиментальности к полезным вещам. – Осмунд постарался, чтобы я не очень-то думал, будто он беспокоится об Олауде.
– Конечно… Полезные вещи довольно уникальны. Он жив и, думаю, выкарабкается, попади к врачу. Если я договорюсь, вам придется тащить… свои вещи самостоятельно. Сами они идти не смогут.
Вороненок закончил песню спустя час, оборвав ее на высокой ноте, вышел ко мне на палубу. Желтая Черепаха был привязан к его поясу, болтаясь на бедре, и в сумерках выглядел куда более отталкивающе и жутко, чем в полумраке помещения.
Индеец протянул мне широкую ладонь, на ней лежало три маленьких серо-белых пучка перьев, испачканных уже подсохшей кровью и обмотанных несколькими цветными нитками.
– Целых три? – удивился я.
– Так сказали духи. Им лучше знать, сколько тебе надо. Не чаще одного за день.
Я забрал перья, которыми до этого пользовался на войне:
– Благодарю, брат. Ты очень помог.
Тот важно кивнул, принимая эту благодарность и ничуть не отрицая проделанной им работы.
– Духи добры к тебе. Ты спускался вниз.
– Хочу, чтобы ты отпустил пленников, а сам скрылся на какое-то время.
Индеец посмотрел на воду.
– Ты знаком с ним?
– Да. Он мне помог, и я у него в долгу.
Вороненок молчал, и Желтая Черепаха принял решение:
– Духам они не нужны. Пусть уходят. Но в следующую охоту мы убьем их сразу.
Я хотел спросить, почему они не сделали это сейчас, но знал ответ.
Духи не велели.
– Как мне вас найти?
Вороненок с непроницаемым лицом ответил:
– Желтая Черепаха узнает, если мы тебе потребуемся. И поймешь, куда идти. Ты мое второе я.
– Ты мое второе я.
– Ты мое второе я, – сказал я им уже вслед, так как индеец одним движением перепрыгнул на соседний корабль, унося с собой брата.
Глава восьмая
ПАТРИОТ
Несмотря на то что Земля Славных считалась одним из лучших районов Риерты, грязи на улицах было едва ли не по колено из-за поднявшейся, а потом ушедшей воды. Остаться чистым, пройдя по такому месиву, можно только если ты прогуливаешься на цирковых ходулях.
