— Как? А разве я сама не смогу?..
— Когда ты творила золото, как сказал мессер Софус, ты забрала энергию огромной галактики при помощи своего кинжала, который служил как проводник. Она просто исчезла. А там было как минимум пятьдесят обитаемых солнечных систем. Появившееся на месте галактики Ничто забрало твои руки — как образцы материи, из которой можно строить галактику заново. Ты же знаешь, природа не терпит пустоты. И силы у тебя тоже забрали, но в этом случае вмешалось Все Сущее.
— То есть?
— Нельзя злоупотреблять своей силой, да еще в такой ситуации. Поэтому Все Сущее временно приостановило действие твоих сил. Мессер Софус приказал тебе отдыхать. А для этого у тебя подобралась такая славная компания. Кстати, ты знаешь, Люций говорит, что Оливия его родная сестра, просто в другом измерении.
— Все может быть. А где они сейчас?
— Полагаю, играют в вакуумное домино. Эту новую и модную во вселенной игру подсунул им мессер Софус.
— Кто бы сомневался.
Они в картинной галерее играют. Там свободно, просторно, туда вакуум и закачали. Мессер Софус сказал, что именно так в домино играют в космосе, только там плитки могут на парсеки разлетаться.
— Пожалуй, я пока пас. Слушай, Маттео, я так проголодалась! И я не хочу есть в постели, пойдем в зал, посмотрим на всех. Только мне надо переодеться, а помочь…
— Я помогу. Меня ты можешь не стыдиться. Я уже старик для тебя.
— Да ладно, не ерунди. Я вот и сама постарела не заметила как.
Маттео помог мне подняться с кровати, слегка приобнимая за талию. Мог бы и покрепче обнять!
— Так, посмотрим на себя в зеркало!
Я выглядела не настолько жутко, насколько представляла себе. Ну бледная, ну синяки под глазами. Так ведь не замуж идти…
Сама того не осознавая, я оперлась спиной о грудь Маттео, словно это был щит, отгораживающий меня от всяких бурь. А Маттео, кажется, от волнения перестал дышать.
— Маттео, ты удивительный. Когда ты рядом, я чувствую себя словно в венчике цветка.
— Герцогиня… Вы еще не отошли от шока.
— Наверно, я просто полюбила тебя, Маттео. Еще в Замке страданий.
Наступила долгая тишина. Со слезами, которые быстро-быстро катились по щекам.
— Люция, я знаю, что не наверно, а точно люблю тебя с той минуты, как увидел.
— Правда?
— Да.
— И тебя не пугает мое уродство?
— В тебе нет никакого уродства. Ты самая прекрасная девушка на земле. Одна беда — я простолюдин, а ты…
— Герцогиня крови — Оливия. Я отрекусь от всего. И если Оливия не выгонит нас из замка, мы будем потихоньку жить здесь, разводить мяту и рукколу… Я, конечно, еще принцесса из далекой звездной системы, но это здесь не считается и годится только брошки прикалывать. А мяту я люблю…
— А мелких негодников, которые станут носиться по всему замку, как банда котят?
— Давай уже решимся на это.
— Да.
— Поцелуй меня. Я ведь не умею целоваться.
— Так я тоже.
— Погоди… У тебя не было женщины, потому что ты вырос в каземате, а у меня мужчины — потому что герцогу было на меня наплевать, и вообще…
— Ничего. Будем учиться вместе.
— Ага. И если что, в библиотеке есть любовные романы…
Как нежно и испуганно его губы прикоснулись к моим! А потом мы словно помешались, мы не могли нацеловаться, и счастье наполняло меня как драгоценное вино!
— Люци, ты же голодная! Одними поцелуями ты у меня сыта не будешь. Идем. Знаешь, твой любимый салат готовят ежедневно, ждут, когда ты очнешься и вернешься к нормальной жизни.
— Тогда скорей!
И мы ринулись в столовую. Правда, я забыла, что так и не переоделась и на мне только ночная сорочка и розовый пеньюар с безобразным
