– Что тут происходит? – перебранка Линды с диспетчером разбудила Смита.
– Этот козёл отказывается наводить меня на посадку, – пожаловалась Линда.
– Почему?
– Потому что у нас бензин кончился.
– Как это бензин кончился?
– А как он кончается? Ну, я не знаю. Был бензин, а потом его не стало.
– Но мы не падаем?
– Пока нет. Но диспетчер говорит, что здесь в воздухе ямы бывают. Понятия не имею, что это такое и что будет, если мы в одну из них попадём. Он говорит, будет плохо.
– Мисс Линда, как получилось, что у нас нет бензина? Вы что, не проверили, заправлен наш самолёт или нет?
– Вы же приказали подготовить самолёт к вылету. Разве заправка не входит в подготовку? Я думала, ваши приказы исполняются подчинёнными беспрекословно. Кто же знал, что они вас и ваши приказы ни во что не ставят?
– Вы сами должны были проверить!
– Я даже не знала, что должна. Я неопытный пилот. Теперь буду знать. В следующий раз обязательно проверю.
– А у нас будет этот следующий раз?
– Если не упадём. Но пока мы не падаем.
– А почему мы не падаем?
– Мистер Смит, может, вы не будете отвлекать меня от управления? Дракончика дёргает в разные стороны, мне трудно его держать в воздухе. Кстати, теперь мы действительно теряем высоту. Дракончик, ты же не подведёшь, правда?
– Простите, полковник, но я не могу разрешить посадку аварийного самолёта! – сообщил диспетчер.
– Сам ты аварийный! Мистер Смит, приготовьтесь, идём на посадку без разрешения этого кретина! Давай, дракончик!
Диспетчер с ужасом наблюдал, как «Дакота» пикирует на аэродром. В самый последний момент она выровнялась и выпустила шасси. Самолёт нёсся прямо на стоящий посредине аэродрома заправщик. Диспетчер не мог понять, как они разминулись, но «Дакота» пронеслась мимо заправщика, чудом избежала столкновения с истребителем, легко уклонилась в сторону от ещё одного самолёта, и только после этого начала ощутимо терять скорость.
– Прилетели, мистер Смит, – доложила Линда. – Спасибо тебе, дракончик!
– Да, мисс Линда, должен признаться, вы меня заставили изрядно понервничать. Но я знал, что всё должно хорошо кончиться.
– Благодаря ясновидению?
– Нет, мисс Линда. Просто мне известно о вас кое-что такое, чего вы сами о себе не знаете. В надлежащее время я вам это непременно сообщу.
Очень симпатичная девочка примерно двенадцати лет стояла в парке на центральной аллее возле лотка с мороженым. В городе все знали, что жертвами маньяка становятся именно такие, как она, и потому было совершенно неудивительно, что к ней подошёл неравнодушный гражданин.
– Юная мисс, вы тут стоите одна, неужели вы не боитесь маньяка?
– Очень боюсь, – призналась девочка. – Но, быть может, я его не заинтересую.
– Лучше бы вам не рисковать. Идите домой и без родителей на улицу не выходите.
– Какая разница, стоять или идти? Раз я одна, он на меня сможет напасть и по дороге домой.
– Мисс, я вас провожу. Вы далеко живёте?
– Далеко. Только у меня тут свидание. Я жду приятеля.
– Он опаздывает на свидание?
– Наверно. Очень на это надеюсь. К сожалению, я сама опоздала на сорок минут.
– Может, он устал ждать и ушёл?
– Не мог он уйти! Мы же любим друг друга! Разве нельзя подождать любимую каких-то сорок минут? Девушки всегда опаздывают, это абсолютно нормально!
– Мисс, похоже, вашего приятеля здесь нет. Давайте я вас отведу домой от греха подальше. Не хватало ещё, чтобы вы пострадали от этого мерзавца!
– Мистер, мне аж страшно стало. Вы правы, приятель не придёт. Отведите меня домой, пожалуйста, я очень боюсь маньяка!
– Конечно, мисс, это мой долг честного гражданина!
– А может, вы сами маньяк? Откуда мне знать?
– Разве я похож на маньяка?
– Нет. Но если бы маньяк был похож на маньяка, его бы быстро поймала полиция.
