Куда это он клонит?
– Да я же не об этом!
Я попятилась к ходу в очередной каменный тоннель, но остановилась, чтобы посмотреть на него немного обиженно, борясь со смущением.
– Дня два у меня еще есть, – оценил свое состояние Веоран. – Но я не знаю, когда разрушения станут необратимыми.
Кивнула. Нескольких часов должно хватить.
– Я быстро! – пообещала и снова бросилась к пещере, которая должна была в конечном счете вывести меня в академию, но голос Рана заставил меня задержаться:
– Ассони, а ты не хочешь спросить, имею ли я отношение к тем убийствам?
Вот оно что! Он все это время боялся, что я поверю. Не догадаюсь, почему он не пустил к себе в голову телепатов. Я фыркнула и тихонечко рассмеялась. А потом вернулась, подошла к любимому вплотную, поймала его лицо в ладони и тепло коснулась губами губ. Драконица внутри дернулась, учуяв очень даже слышный для ее обоняния запах разложения, но теперь уже я посоветовала ей затихнуть.
– Это не нужно, – прошептала, когда закончился поцелуй, и слегка погладила кончиком указательного пальца выпирающую черную жилку на бледной щеке. – Я тебя слишком хорошо знаю, чтобы сомневаться.
Веоран выдохнул:
– Тогда иди. Не буду тебе мешать спасать меня.
– Должна же я тебе вернуть долг.
На душе стало почти легко. Он тоже заразился надеждой, я же вижу! Осталось совсем немножко постараться, и у нас все будет хорошо.
Глава 17
Перед тем как окончательно меня отпустить, Ран подробно описал путь в академию. Меня он тоже изучил хорошо и о моей способности заблудиться в трех соснах, несомненно, знал.
Я же уповала на драконье чутье.
С прошлого посещения в памяти сохранилась информация, что идти неблизко. Но я все шла… и шла… и шла… А тоннель не кончался. Вроде бы и все нужные повороты сделала. А вот этого ответвления здесь вообще не предполагалось! Видимо, все-таки запуталась и свернула не туда.
Обида отозвалась слезами, навернувшимися на глаза.
Ну почему подобные казусы всегда случаются как нельзя «вовремя»?!
Выбираться-то теперь как?
Я повертела головой, обозрела пространство. Благодаря драконьему зрению темноты для меня не то чтобы не существовало, просто я могла видеть сквозь нее. Длинный ход, будто высеченный в черном камне, в котором изредка кое-где попадались серебристые вкрапления. Красиво, но у меня совершенно нет времени любоваться видами. Рядом – ответвление, там тоже, кажется, ход. Впереди развилка. И того, и другого не предполагалось в рассказе Рана, и с нашего прошлого посещения этих мест я их не помнила. Значит, точно заблудилась.
Обиду притупила горячая волна досады. Мне нельзя сейчас расклеиваться. Ни в коем случае нельзя!
Воззвание к драконице не особо помогло. Она тоже потерялась и тоже была недовольна ситуацией. Еще и ворчала, мол, ни на минуту меня без присмотра оставить нельзя. Можно подумать, это я одна заблудилась, а крылатая половина в это время прогуляться летала!
Потопталась на месте, повертела головой, принюхалась, осмотрелась.
Направление определить так и не получилось, зато почуяла какую-то смутную опасность.
Тут что, рахайлы где-то поблизости растут? Мне-то они нипочем, но адамасы ни за что не сунутся в эти пещеры меня искать. Так и сгинуть можно.
Всколыхнувшийся страх затмил все прочие чувства.
Ладно, пойду прямо. Куда-то да выйду.
И не буду думать о том, что пещеры большие, тут целую вечность можно блуждать!
Решение было нарушено у ближайшей развилки. За поворотом я уловила какое-то движение или даже магию. Драконья интуиция настаивала, чтобы мы как можно скорее убрались подальше. Вдруг там что-нибудь хищное и гораздо более опасное, чем мы? Но правильной дороги я все равно не знала, а там с равной вероятностью могло обнаружиться что-то, что поможет найти выход.
Набравшись храбрости, я свернула.
Новый ход показался более узким и каким-то негостеприимным, что ли. На коже буквально поселилось царапающее ощущение, будто я лезла на территорию, огороженную колючей изгородью. Поранилась, а все равно лезла. Шагов пять спустя внутреннее сопротивление достигло предела. Мне туда уже расхотелось. Больше того, создалось впечатление, что здесь вообще не должно быть ничего живого или здесь обитает что-то настолько мрачное и ужасное, что… Но впереди засияло, потом послышался голос. Обычный, даже приятный и ничуточки не страшный. Я стиснула зубы и заставила себя сделать еще несколько шагов.
Сияние сделалось ярче. Там определенно кто-то есть!
