которую гномы принесли с собой. – И они точно действительны.
Ректор выслушал с вежливым вниманием, с ним же и посоветовал:
– Можете сходить с ними в нужник.
Бородатые физиономии обрели некоторый перекос.
– Что-о?!
– Как я уже сказал, – неспешно пояснил основатель Алмазной академии, чуть подавшись вперед, – на девушке невестины узы есть. И связывают они ее не с гномом, который ей совершенно не подходит, а с моим дальним родственником, признанным наследником влиятельного семейства адамасов, магом, профессором Веораном харз Аадором. И поскольку я этот союз полностью одобряю, вам лучше ему не препятствовать, иначе навсегда забудете и о драгоценных камнях, и о совместном торговом предприятии. Это понятно?
– Э-э-э…
– Хм-м…
– Рад, что мы договорились. – Ректор удовлетворенно улыбнулся, но это больше походило на оскал. – И кстати… За девушкой полагается дать приданое, но раз уж все так вышло внезапно у нее с Раном и с этим побегом, мы на него не претендуем. Как-никак она входит невесткой в весьма обеспеченную семью.
Гвун клокотал – не только приемная дочь из-под самого носа улизнула, но и выгода, – а поделать ничего не мог. Только удалиться, почесывая что-то там в бороде. Едва за гномами закрылась дверь, как встал и дракон.
– Я провожу, – непонятно кому бросил он и тоже вышел.
И мы засобирались.
– Спасибо. – Веоран с именитым родственником обменялись рукопожатиями через стол.
– Не за что. Твоя Соня – сотрудник моей академии, единственная свидетельница двух убийств к тому же. – Илгард Адант, как обычно, мог думать лишь об одном.
Вот так незатейливо нас вместе с нашей благодарностью послали куда подальше, но когда мы покидали ректорский кабинет, в глазах и уголках губ у Веорана притаилась улыбка. Живое доказательство тому, что не такой Адант и черствый тип и родственные узы, пусть даже весьма отдаленные, для него кое-что да значат. Я же улыбалась не таясь. Как-никак у меня имелся повод, а изображать из себя непонятно что, как эти адамасы, желание отсутствовало.
Вышли из замка – и будто дышать легче стало, а половина страхов растворилась в журчании фонтана. Взгляд пробежал по доступной территории… и кое-чего не нашел.
Кого.
Это почему-то нервировало.
– Ну куда этот дракон запропастился?! – пробормотала себе под нос.
– Тебе его не хватает? – не упустил случая поддеть Ран.
Я гневно фыркнула и уклонилась, когда он попытался поймать меня за руку.
– Просто новых проблем с гномами не хочется, – вздохнула тягостно. – А он вполне может их устроить.
– Судя по тому, с каким лицом он уходил, ты об этих гномах больше не услышишь, – хохотнул один из близнецов. – А они сделают все возможное, чтобы даже в одном городе с тобой больше никогда не оказаться.
Хоть бы так. На душе все еще было неспокойно.
Маг тем временем воспользовался моим замешательством и поймал меня, да не просто за руку, а притянул к себе, обхватил за талию, приподнял и покружил. Его горячее дыхание запуталось в волосах, обожгло ухо. Я пискнула как мышь и вцепилась в его пиджак.
– Ты что вытворяешь?!
Сапфиры хитро переглянулись и влезать не стали, даже отступили на шаг, предоставив нам самим разбираться.
– Я свои обязательства по твоей защите выполнил? – деловито уточнил Веоран, не торопясь ставить меня на ноги.
– Ну… да.
– Твоя очередь, невеста. – Его глаза на миг замерцали, будто там правда по драгоценному камню пряталось.
– Что ты имеешь в виду? – Как тут не насторожиться?
– В следующий раз, когда эта ящерица решит сунуть нос не в свое дело, мы будем пахнуть друг другом. – Ран быстро мазнул губами по моему виску, оставив там полоску тепла, и наконец поставил меня на ноги.
Глава 8
Выходные прошли относительно спокойно. Веоран то сидел в кабинете и возился с бумагами, то обсуждал с другими магами способы усовершенствовать защиту, а потом и вовсе получил вызов от матери и почти на весь день унесся в город. Я оказалась предоставлена сама себе, что
