– Главное, помнить, что летом такие прекрасные и сияющие рахайлы в остальные времена года смертельно опасны. – Выпав из своих мыслей, я попала на самое интересное. – Мало того, что смертельно ядовиты, и, стоит случайно пораниться об острый камешек сталактита, особая плесень, которая растет на них, за два часа убьет любое живое существо. И поверьте, это будут самые запоминающиеся два часа в его жизни! Но действие яда хотя бы можно остановить сложным противоядием, если успеть его вовремя принять. Главная же угроза нахождения в пещерах с рахайлами осенью, зимой или весной – полная потеря магии. Эти чудесные камешки вытягивают ее по капле. Сначала появляется легкое тянущее чувство под ложечкой и тебя охватывает необъяснимое беспокойство… И обычно к моменту, когда адамас понимает, в чем тут дело, нити силы уже надорваны. Даже если спешно убраться от опасного места подальше, их не восстановишь.
Он говорил и говорил, приятный голос обволакивал, ненавязчиво проникая в разум, заставляя слушать и запоминать. О том, где «растут» опасные сталактиты – вроде бы есть за чертой Адаманты какие-то пещеры. И как эти камни сияют и «размножаются», поглотив чью-нибудь силу. Будь они хоть немного разумны или напади хоть раз на кого, их причислили бы к нечисти, но поскольку ничего такого ни разу замечено не было – камни и камни. Ран даже небольшую иллюзию пещеры с сияющими синевой рахайлами наколдовал. Умопомрачительно красиво!
Если проверка так и не выявит во мне мага, обязательно сходим с Ритой в эти пещеры. Настоящие-то наверняка во много раз лучше, чем самая качественная иллюзия.
– Если эти наросты такая гадость, почему их не уничтожат? – пока Ран переводил дыхание, спросил один из парней. – Заплатили тем же гномам, и готово…
– Именно потому что гадость, – усмехнулся Веоран. – Пока не трогаешь, они мирно растут в одном месте. Но стоит попытаться уничтожить, как появляются там, где меньше всего ждешь. И кто-нибудь обязательно окажется поблизости и лишится дара. Поэтому проще знать опасные пещеры и обходить их стороной, чем гадать, где эта дрянь вылезет в следующий раз.
Далее следовал рассказ, почему те или иные способы защититься от рахайл не работают, а также почему дивные камешки не используют в амулетах и артефактах и вообще никак не используют. Но там Веоран уже говорил о потоках силы, каких-то блоках и всяком таком, чего я пока понять не могла. Еще бы, пятый курс, а я еще только конспекты с первого читаю, и то уже исписала пухлый блокнот вопросами, которые надо бы при случае задать Рану…
Осталось только решить, надо ли оно мне. Может, напроситься к нему и на следующий год в помощницы? В академии мне нравится, а зажить собственной жизнью еще успею.
Вечер выдался теплый и настолько приятный, что впервые за последние дни я никак не могла засадить себя за чтение. Поздний обед был съеден, поручения Веорана выполнены, расписание на завтра проверено и уточнено. Я сидела на подоконнике в кухне, щурясь на оранжевые блики от закатного солнца и подставив бок легкому, едва ощутимому ветерку, слушала шуршание плюща и смотрела, как Рита лепит вареники. Она уже приготовила блюдо из овощей по рецепту, который когда-то дала мать Веорана, но домой не шла, хоть и пора было. Решила побаловать мага вкусненьким.
– Он любит простую еду, не то что эта мегера, – болтала служанка, ловко пряча три выловленные из банки вишни в очередной вареник. – Можно подумать, она принцессой родилась.
Я пожала плечами и промолчала. У каждого свои причуды.
– Ну и свекровь же тебе достанется, – не унималась служанка.
– У нас договор на временное исполнение обязанностей невесты, а не жены, – лениво заметила я и погладила пальчиками веточку плюща, невесть как очутившуюся у меня на коленях. – Так что не достанется.
Приятельница глянула на меня как-то странно и поспешила вернуться к готовке.
– Помолвка-то настоящая, а магические узы просто так не разорвать…
– Уверена, у Веорана есть на этот случай какой-то план. – Сейчас фальшивое обручение казалось меньшей из проблем. К тому же Ран не хочет на мне жениться, вообще ни на ком не хочет, точно так же, как я в обозримом будущем не собираюсь замуж.
Еще один странный взгляд.
– Угу. Предложит тебе еще один договор, только на этот раз брачный.
– Условия в этом случае должны быть какие-нибудь особенно соблазнительные. – У меня вырвался короткий смешок. – Даже любопытно было бы в тот договор заглянуть.
– Да ну тебя! – обиделась Рита. – Я ей про любовь, а у нее сплошные формальности на уме!
– Одно другому не мешает, даже идет на пользу, если грамотно использовать, – повела плечами я, так и не понимая, где именно не права.
Не насчет Веорана и наших якобы отношений, а вообще. Если гномы меня и научили чему-то полезному, так это рассудительности и некоторой приземленности. Как бы голова ни кружилась от чувств, а брачный договор надо читать внимательно!
Трудилась служанка зря. Веоран, который сразу после занятий ушел к ректору, до темноты так и не явился. Саму же девушку дома ждали бабушка и маленькая сестренка, так что дожидаться вечно она не могла. А крайней, как всегда, оказалась я, потому что именно мне она принялась объяснять, как разогреть ему еду. И на возмущенное фырканье, мол, это в мои обязанности не входит, никак не прореагировала. А ушла, только убедившись, что я точно со всем справлюсь.
