– В темницу под главным замком.
Внутри просто свербело от желания обернуться, срочно научиться летать и смотаться куда-нибудь подальше.
И все же я нашла в себе силы пискнуть:
– З-за что?!
– В смысле? – не понял Алмаз.
Пришлось Рану переводить:
– Что от нее хочет ректор?
– А… Тот гном, который жен убивал, приговорен к казни. Но он еще надеется на что-то и требует встречу с госпожой Ассони. Говорит, у него есть информация, которая жизненно важна для нее.
Ерунда какая-то. И сил тащиться туда совершенно нет. И у меня пятно на платье, и вообще я домой хочу.
Но проснувшаяся вместе с драконицей интуиция нашептывала, что лучше сходить.
– Ладно, идемте. – Я все-таки решила ей уступить.
Мужчины, как ни странно, одобрили, но отпустили только в своем сопровождении. Веоран даже взбодрился как-то.
По дороге Алмаз, который представился Рисгримом, кратко пересказал последние новости. Ирна допрашивали с пристрастием, а потом и с применением особого дара дракона. Теперь гном не совсем адекватен, зато точно известно, что Дарлы правда ждали меня на ужин и не имеют отношения к его подлостям. Одним камнем на сердце меньше! Ректор зол, он вообще не любит, когда трогают представителей его вида. В общем, конец гному. Дед- Бриллиант еще более зол, но дядя Рубин каким-то чудом удержал его от визита ко мне в пещеру. А еще он, в смысле Рубин, сходил к Алоне и узнал про последние годы жизни брата.
Новости на этом не то кончились, не то мы просто дошли, и остальное узнаю как-нибудь потом.
В прошлый раз Ран меня надурил – кроме подводного пути и крутой тропы к академии имелась еще одна дорога. Выводила она, правда, в какие-то заросли, где прятались хозяйственные строения, зато лезть в воду было не надо и риск свернуть себе шею сводился к минимуму.
Охрана расступилась без лишних вопросов. Видимо, о нашем визите заранее предупредили.
Винтовая лестница, уводящая далеко вниз, показавшееся вечностью блуждание по подземным коридорам – и мы у цели.
Гном радовал несколькими ссадинами на морде, отсутствием бороды и перебитой рукой. И когда это я успела стать такой мстительной? Но драконья суть быстро пришибла оживившуюся совесть, а потом мечтательно предложила добавить еще и от нас.
– Ассони… – При виде меня маленькие глазки Ирна забегали.
– Зачем звал?
В шаге позади Ран и Ривер напряженно застыли, готовые в любой момент броситься на мерзавца. Когда дело касалось моей защиты, эти двое демонстрировали поразительное единодушие.
Опасности, правда, прямо сейчас не было.
Гном постарался трястись менее заметно, просверлил меня ненавидящим взглядом и деловым тоном сказал:
– Если мне оставят жизнь и возможность когда-нибудь выйти на свободу, я скажу, где твоя мать.
– Что?!
Иссякший прииск! Метко попал в больное место.
– Она жива, и она никуда не сбегала.
Теперь трясти начало уже меня.
Да что ж такое-то?! Что ни шаг, то обязательно какая-нибудь ловушка.
– Боюсь, она не принимает таких решений, – воспользовался паузой дракон.
Мой несостоявшийся жених не мог этого не понимать. Но также он понимал и другое…
– Учитывая ее родственные связи, она вполне может это устроить, если постарается, – справедливо возразил он. – А стараться есть ради чего. Думаю, там, где она находится, твоей мамочке очень плохо.
Глаза кольнули слезы. Драконица в ярости рванулась – порвать, растерзать, ну хотя бы покусать! – но у меня получилось как-то ее удержать. Только золотые искры, вспыхнувшие в глазах, рассыпали по каменным стенам подземного мешка теплые блики.
Я затравленно оглянулась на Веорана.
Уж профессор-то всегда подскажет правильное, лучшее для всех решение!
Но в этот раз необходимость в нем почти сразу отпала. В воздухе материализовалась Хия. Похоже, она все время где-то здесь была. Оно и логично: это входит в ее обязанности, к тому же мало ли до чего мы тут договоримся.
– Идет, – без лишних предисловий кивнула она.
Правда? Это все для меня?!
