Вот только выпускать негодяя на свободу как-то не хотелось…
– Рассказывай! – поторопила призрак.
– Если бы я был таким дураком, чтобы открыть рот без договора, я бы ничего в жизни не добился, – мерзко хохотнул гном.
Ну да, это у нас вбито в суть.
– Ах, тебе соглашение нужно?! – Хия жутко оскалилась. – Отлично! Как насчет такого: сейчас Ривер основательно покопается у тебя в голове, а потом мы все же казним тот овощ, что от тебя останется?
Сменив цвет морды на слегка зеленый, гном начал пятиться.
– Отличная идея, – одобрил Веоран и взял меня за руку.
Теплом в этот раз не согрел, его ладонь была сухая и холодная, будто неживая. Драконица внутри дернулась, ощутив еле уловимый запах, исходящий от мага, но я придвинулась к нему и нежно погладила пальчиками ладонь.
Мы обязательно придумаем какой-нибудь выход. Должны.
Тем временем Ривер кивнул и… Ему не мешало разделяющее их с гномом расстояние. Ирн замер, весь затрясся, выпучил глаза и страшно заорал. Видимо, более глубокое проникновение в разум – это очень больно. Но закончилось все почти сразу. Ирн мешком рухнул на каменный пол и затих, а дракон мотнул головой, будто отгоняя от себя назойливое насекомое.
– Рождаются же на свете подобные убожества, – с отвращением выговорил он.
Остальным было не до философии.
– Он что-то знал? – взмолилась я.
Дракон потер щеки, будто таким образом хотел прогнать с них легкую бледность, и кивнул.
– Когда они с твоим приемным отцом договаривались насчет совместной торговой компании, Милохору Гвуну надо было доказать, что он подходящий партнер. В смысле, готовый ради богатства на многое, – принялся пересказывать подсмотренное дракон. – И он рассказал, как спрятал строптивую жену в адамасский кулон, когда та начала угрожать, что лишит его месторождения камней. Даже кулон-тюрьму показывал.
Я не сразу заметила, что цепляюсь за Веорана уже двумя руками.
Волоски на затылке от ужаса шевелились.
– Откуда у гномов один из наших кулонов? – спросила Хия то, что, на мой взгляд, вообще никакого значения не имело.
– Наверное, он принадлежал моей маме, – отозвалась я. – Но… надо же что-то делать!!!
Идей, как назло, не было. В голове вообще царила такая пустота, что подумай мысль – она эхом отзовется.
Из коридора послышались шаги. Скоро в пределах видимости появился тот самый Алмаз, что привел нас сюда.
– Закончили? – поторопил он. – Госпожу Ассони возле дома ожидает лорд Бриллиант. Я смотрю, девушка сегодня нарасхват.
Именно с ним прямо сейчас встречаться не хотелось. Бывают же личности, которые умеют проявить любовь так, что объекту сего трепетного чувства удавиться хочется. Ивергаст Бриллиант как раз из них.
Но мнения моего не разделили.
– Вот ему обо всем и расскажем, пусть организует обыск, – решил Веоран.
Хотела возразить, но… быстро осознала его правоту. У Бриллианта больше возможностей. Всяких.
– Пожалуй, я даже поучаствую, – с предвкушением произнес дракон и размял пальцы с таким видом, будто не сомневался, что совсем скоро они сомкнутся на чьей-то шее.
– А я папе доложу, – предупредила Хия и улетучилась.
Ну а мы пошли к деду. Я и Веоран впереди, дракон чуть приотстал, Алмаз вообще по дороге отсеялся. Видимо, ему встречи с главой вида тоже особого удовольствия не доставляли.
– Как ты? – шепотом спросила «жениха».
Дед, наверное, заметит…
– В порядке.
– А…
– Точно.
Обсуждать происходящее с ним Веоран не собирался. Сейчас, во всяком случае.
Ладно, я настырная. Никуда он от меня не денется.
Ивергаст Бриллиант поджидал нас у крыльца. На сей раз даже без подарков. Неужели решил сменить тактику? Рубин на него повлиял? Или…
– Даже драконицей ты остаешься моей драгоценной внучкой, – чопорно заметил дед, когда мы приблизились достаточно, чтобы услышать.
– Ага, – только и смогла выдавить я.
Плющ любопытно подполз побегами поближе. Одним даже пытался несколько раз заползти к деду на сапог, но тот все время брезгливо убирал ногу.
