Почесав ножом кончик носа, я поинтересовался:
– А что, похож?
– Немного, – ответила девушка и на всякий случай ещё кивнула.
– Это отца гены. Нет, я не ханес. Мать имперка, отец хансем был. А сам я в Империю направляюсь.
– Кто ты? – прямо спросила девушка.
Остальные молчали, видимо решив не прерывать наш появившийся контакт, но слушали внимательно.
– Рейдер.
Это расставило всё по своим местам, кто я и что здесь делаю. Бродячие маги были достаточно известной кастой в магическом мире. Ими были в основном слабосилки, и, видимо, меня приняли за него. Правда то, что бывают такие молодые рейдеры, раньше девушка, похоже, и не подозревала, слегка удивившись этому.
– А как же война? – сразу спросила она.
– Это не моя война, я здесь ни при чём, – пожал я плечами. – Я просто пересекаю королевство и иду в Империю. Местные дела меня не интересуют.
– У тебя наше армейское бельё, я отсюда вижу штамп, – вдруг сказал тот парень, что, как и девушка, был в хорошей дорогой одежде, хотя и почти полностью пришедшей в негодность.
– Верно. У меня ещё и штаны есть. Последние три с половиной года я провёл в одной из крепостей королевства. Может, слышали? Губер называется. Поизносился, вот и пришлось брать, что дали.
– Ты участвовал в обороне Губера? – охренели все четверо.
– Ну, можно и так сказать. – В этот раз я задумчиво почесал ножом затылок и, не видя причин что-то скрывать, продолжил: – Я учеником был у главного мага в крепости, он неделю назад погиб при отражении очередной атаки, делать мне стало нечего, я учился и практиковался, а не воевал, это не моя война. Тем более с новым главным магом крепости я несколько раз успел поссориться, тот мне житья не дал бы, пришлось уходить. Меня выпустили, а от хансев я сбежал, пользуясь темнотой, вот добрался до Геи, к сожалению, частично потеряв вещи при переправе, и сейчас двигаюсь в Империю.
– Я, барон Эндрю Баскет, нанимаю тебя, молодой рейдер. Нужно довести нас до наших войск, – с апломбом сказал молодой парень, на что девушка с жалостью на него посмотрела.
– У тебя деньги-то есть? – усмехнулся я.
– Как только мы прибудем в имение моих родителей, то ты сразу получишь оплату.
– Значит, нет? Тогда иди к чёрту. Деньги я и так заработаю.
– А по какому направлению вы специализируетесь? – вежливо поинтересовалась девушка.
– По двум. Лекарь и артефактор. Уровень знаний позволяет сдать на мага по обоим направлениям. Сдавать я буду в Империи, решил так. Там перспектив больше.
Судя по повторно выпученным глазам всех четырёх беглецов, они явно не ожидали услышать подобное от меня. Пришлось отвлечь их:
– Вы есть-то хотите?
Бурчание четырёх желудков было мне ответом, а голодные взгляды готовы были порвать кого угодно.
– Ладно, вижу, что хотите. Идите за мной, угощу, чем есть.
Возвращаясь к своему лагерю, да тут шагов двадцать было, я вышел на открытое место и быстро осмотрелся. Горизонт чист, это хорошо, значит, пока мы были одни, разъездов здесь не было. Устроившись рядом с моей лежанкой, девушке я одеяло предложил и, достав три рыбины, выдал самую крупную тем, кого я принял за горожан, а две, чуть поменьше, передал девушке и второму парню. Молодёжь такую делёжку одобрила, правильная, по статусу. Они разбили глину и накинулись на сочащуюся жиром мякоть рыбы, закатывая глаза от удовольствия. Чесночный аромат расплылся над лагерем. Я же, срезав сухую веточку и заточив её, ничуть не стесняясь, стал чистить зубы. Надо сделать специальный амулет для чистки зубов, полости рта и языка от налёта, как раз камни для накопителей добыл. Наверняка их посеяли деревенские, спасаясь от кочевников Ханства, когда они деревню захватывали. Это я ещё реку у берега мало осмотрел, была бы лодка, побольше акваторию захватил бы.
Пока беглецы заканчивали насыщаться, я снова осмотрелся – никого, и, подхватив котелок, спустился к воде и стал отчищать его. Река была тихая и пустая, хотя вроде ниже по течению показались мачты какого-то судна, но ветер встречный ему был, шёл без парусов, наверняка на вёслах идёт. Время ещё было, успею закончить с чисткой.
– А я думала, маги всё магией делают, – услышал я позади девичий голос. – Раз – и котелок сам очистился.
Мельком обернувшись, я хмыкнул и, покачав головой, продолжил своё занятие, задав встречный вопрос:
– Скажи, чтобы почесать нос, ты берёшь нож, вырезаешь из деревяшки палец и чешешь им?
– Зачем? Рукой или платком.
– А зачем тогда палец вырезала?
