– От них, кроме сплетен, кто с кем встречается, и обсуждения нарядов, никакого толку! – Она в досаде закусила губу. – Я же хочу знать, как живёт наш народ.
– Ваше высочество, простите за откровенность, но откуда такое стремление всем помогать? – решил спросить я. – Большинству из нашего сословия нет дела до жизни простолюдинов.
Она застеснялась и замолчала, но внезапно слова словно прорвали плотину её долгого молчания и на меня потоком полился горячий бред наивной дурочки, которая решила, как и мама, спаси этот мир. Видимо, её образ был для неё слишком силён и она всем стремилась быть похожа на неё. Та же причёска, похожие манеры, да ещё и это упорное желание сделать всех счастливыми.
«Наивная идиотка», – несмотря на очевидную глупость её слов, приходилось слушать и даже поддакивать в нужных местах, ссориться с принцессой мне совершенно было не нужно, ведь, в отличии от своего неблагодарного братца, который меня отшил, едва получил требуемое, она могла стать моим ключом похода во дворец.
– Теперь вы знаете всё, – она смутилась, когда замолчала, и умоляюще посмотрела на меня, ожидая реакции на услышанное.
– Как вы смотрите на организацию совместного проекта? – вместо ответа предложил я. – Я выделяю деньги, а вы организуете место, где голодные могли бы получить миску каши или похлёбки хотя бы раз в день…
Глаза у девушки расширились, и она вцепилась в мою руку.
– Правда? Так можно?
– Если ваш отец не будет против, конечно, – попытался охладить её пыл, – ведь вам нужно будет выбрать место, найти того, кто будет готовить, тех, кто будет поставлять продукты, и прочее. Конечно, этим всем могу и я заняться, но как я понял с ваших слов, вам необходимо личное участие.
– Да! Конечно! Мама всё делала сама!
– Ну тогда поговорите завтра с королём, если он будет не против, мы с вами сделаем это.
– Граф! Хоть вы и говорите, что не являетесь моим другом, но можно я буду вашим?! – Девушка, видимо, не осознавала, что, держась за меня руками, подвергала меня опасности, так как за нашим разговором, а особенно за её реакцией на мои слова, наблюдали молодые люди, которые порывались к нам подойти, но их останавливало только то, что я никак не реагировал на её порывы.
– Ваше высочество, я простой дворянин, к тому же чужак, – я чуть склонил голову, – если вы считаете, что мы можем быть друзьями, то, конечно, называйте меня просто Анри.
– О, благодарю вас! – она с силой стиснула мои ладони и, внезапно осознав, что сделала, отпрянула, тут же смутившись.
– Простите, граф, – она старалась не встречаться со мной взглядом.
– Ники, мы ведь договорились на Анри, – мягко пожурил я её.
Девушка тут же «вспыхнула» и улыбнулась.
– Да, конечно, спасибо, Анри, за вашу поддержку.
– Ники, мне, если честно, странно слышать такое, неужели никто ранее не занимался благотворительностью? – спросил я, предложив ей бокал вина. Девушка отказалась.
– Были, конечно, но чаще всего это были молодые люди, которые пытались произвести на меня впечатление, – она чуть покраснела, – и надолго их запала не хватало. Родители прекращали выделять деньги, и приюты закрывались, выбрасывая всех на улицу. Детских же приютов не было ни одного, сколько я помню себя.
– Почему же вы решили, что мой просуществует дольше? – удивился я. – Может, я узнал о вашей страсти и тоже решил произвести на вас впечатление?
От моих слов девушка испугалась и посмотрела на меня, но, увидев мою скользнувшую по губам улыбку, тут же расслабилась и облегчённо взяла меня за руку.
– Анри, пожалуйста, не шутите с такими вещами, я впервые за несколько лет счастлива, что в городе появился человек, который сам решил помогать людям, не лишайте меня этих надежд.
– Хорошо, Ники, – я осторожно вытянул свою руку из её маленькой, узенькой ладошки, так как количество «бойцовых петухов», которые стали злобно на меня при этом посматривать, увеличилось раза в три, одни даже, увидев подобное безобразие, не удержались и направились к нам.
– Простите, ваше высочество, но мне нужно уделить внимание и другим гостям, – громко сказал я, чтобы это услышали подошедшие парни с «пылающими» взорами.
– Да, Анри, простите меня, что задержала вас, – девушка с сожалением отпускала меня, я видел, что она хочет поделиться и другими своими мыслями, которые раньше, видимо, никому не доверяла.
Подошедшие отпрыски аристократов стали пытаться вызнать у неё, что связывает принцессу со мной, девушка тут же прямолинейно заявила, что я, в отличие от некоторых, по своей воле помогаю людям. Слушать прочий бред мне было не интересно, поэтому я решил урегулировать ещё одно дело, которое без меня никак не шло на лад, судя по судорожным метаниям двух влюблённых голубков, которые никак не могли встретиться. Мне, конечно, было глубоко
