её свиты ещё больше завидовали.
Принцесса, конечно, была на пике популярности, её постоянные приезды на стройку, а потом и подписание первых договоров с жителями, что она делала своей рукой, прямым образом ассоциировались у народа с новыми красивыми кварталами, вызывая ревность у окружающих её молодых людей.
– Друзья, спасибо, что пришли на наш общий праздник! – Я поднял руку, и, как по жесту могущественного мага, на площади настала гробовая тишина. – Я благодарю в первую очередь нашу принцессу за подаренный нам праздник, если бы не она, этого проекта вообще бы не было, а также хочу поблагодарить магистрат и его главу за прекрасно организованный праздник. Слава Эйвору!! Слава королю!!!
Площадь снова забилась в эмоциях, так что пришлось ещё несколько минут покричать про короля и про то, как много все поработали. Когда людей удалось немного успокоить и отвлечь на еду, я напомнил всем, что в остальных частях города все не так безоблачно и ещё есть кварталы, где ступать страшно, так что надеюсь, что жители соберут собрание и обратятся к магистрату с просьбой разрешить построить у них такие же прекрасные дома, как и в наших новых, отстроенных после пожара кварталах.
При моих словах, которые я тщательно готовил, но никому не говорил о них ранее, чиновники из магистрата побледнели, а потом позеленели, когда народ подхватил мои слова и начал скандировать о том, что они тоже хотели бы себе такие дома. Они кричали так (зря я, что ли, доставил на праздник несколько очень горластых человек и даже бардов, которые тут задавали тон этим выкрикам, а простые граждане на пике того, что столы ломились от халявной еды и вина, готовы были пойти за мной хоть на край света и поэтому легко подхватывали любые озвученные призывы), что чиновникам ничего не оставалось делать, как пообещать подать прошение королю о рассмотрении перестройки города или хотя бы беднейших кварталов, которые могли сгореть в любой момент.
Народные гуляния продолжились, но мне на них нечего было уже делать, нужные мысли в головы горожан и магистрата я занёс, так что осталось сослаться на срочные дела и попытаться скрыться.
– Анри, – рука перехватила меня на спуске с платформы, и я встретился взглядом с сияющим от счастья лицом принцессы, – куда же ты?
– Прости, Ники, к сожалению, у меня дела в порту, купцы попросили с ними встретиться и обсудить ставки налогов на использование моей инфраструктуры.
– Как много непонятных слов! – восхитилась девушка и подошла ко мне ближе, за нами тут же стало наблюдать множество глаз.
– Веселись, ты всё это заслужила, – я улыбнулся ей, представляя, что доложат королю, который не пожелал приехать, отдав всю славу дочери. Он наверняка считал, что будет не много народу, ведь если бы он узнал истинные масштабы затеваемого гуляния, бросил бы всё и приехал сюда – какой государь не любит, чтобы его имя скандировала толпа? Я таких точно не знаю. Возможно, его дезинформировали придворные, возможно магистрат, который не знал о дополнительных столах с едой и напитками, которые я организовал и распространил слухи об этом сразу в народ, но факт оставался фактом, король не приехал – так что вся слава досталась мне и принцессе. Обратной стороной такой популярности было, конечно, то, что количество завистников у меня во дворце резко прибавится, и хотя вроде бы я никак не влияю на короля, да что там, даже не приближен и допущен к его телу, но тем не менее, стоит моей праздничной карете с гербами показаться на людях в кварталах города, всегда находился тот, кто узнавал её и поприветствовал, собирая небольшие толпы людей, которые тоже радовались, увидев меня. Все до одного в кварталах знали, кому обязаны такой стражей, которая словно гигантской метлой очищала город от преступности. Я не скромничал и практически везде висели напоминания моего имени и герба, так что и не удивительно, что мою карету узнавали и приветствовали всюду, кроме центрального квартала. Лейтенант и новоиспечённый капитан с завидным упорством не сдавали свой последний бастион, понимая, что если отдадут мне всю стражу в городе, хоть и при своём номинальном руководстве, я тогда начну без оглядки на них наводить свои порядки везде. К тому же кому они станут нужны, а также кому будут нести взятки, если я всё подомну под себя? Уж точно не им, и это они тоже прекрасно понимали.
Моя стража работала так эффективно, что я слышал даже от сторонних лиц, что виконт Герг, осознав наконец, что подставить меня гигантским объёмом работы и потом обвинить в росте преступности не удалось, всеми правдами и неправдами сейчас пытался доказать королю, что у меня всё получилось случайно и если всё вернуть как было, то он сам прекрасно справится с этим простым делом и без меня.
А вот тут уже вступал в дело момент, который я не учитывал в своих раскладах. Кроме тех, кому я своими действиями наступал на больные мозоли, в столице было множество дворян, имевших недвижимость не только в центральном квартале, но и небольшие поместья в других частях города, так вот как раз они все как один рассказывали, что их кварталы стало не узнать: с улиц исчезли многие попрошайки, а новая стража отлично несёт службу, да так, что при их появлении ворьё разбегается кто куда. Поэтому вот так неожиданно я получил поддержку оттуда, откуда не ожидал. Ведь я собирался в случае, если король передумает и снова отнимет у меня контроль за стражей, которая сейчас по численности превосходила тот состав, который оплачивал магистрат города в пятьдесят раз, просто убрать с улиц эти патрули, уведя их в отпуска на половинном жалованье. Такое сокращение неизбежно сказалось бы на качестве и эффективности противодействия преступности, но до этого дело не дошло, трезвые умы, которые, заботясь о своём имуществе, объяснили всё королю, на примерах показав, что граф может себе позволить тратить свои деньги, как ему заблагорассудится, а если при этом выходит несомненная польза городу, то это только на пользу его величеству, ведь по качеству жизни в столице купцы и другие государства оценивают и всё королевство в целом. Против этого у капитана стражи не нашлось аргументов, к тому же ему было высказана претензия, что если он за три месяца, оставшиеся до празднования дня рождения принцессы, и как следствие этого – приезда кучи гостей, не наведёт порядок в центральном квартале, откуда сотнями идут жалобы на
