творившиеся там бесчинства преступников, то его передадут графу де Берзе, как и вообще целиком управление городской стражей, если уж ему так нравится этим заниматься, почему бы и не узаконить. Бледный виконт выполз тогда от короля в крайне плохом настроении, так что мне рассказывали, что я теперь стал его злейшим врагом.
Конечно, желающих посетить мою гостиницу возросло, но не так чтобы сильно, не говоря уже про то, что приглашений на ужин или бал по-прежнему было крайне мало, в основном от тех дворян, чьи дома находились в кварталах, которые охраняла моя стража. Так что в общем и целом, оба мои проекта по строительству новых кварталов и наведению порядка среди стражи принесли мне заслуженную популярность в основном у простых людей, я ведь изначально делал основную ставку именно на эту популярность у жителей столицы, а не дворян, так что пожал то, что посеял. Мою карету простые жители столицы готовы были носить на руках, пока не спала эйфория от нововведений и безопасных улиц, но я нисколько не сомневался, что такого понятия, как «человеческая благодарность», не существует, очень скоро все те, кто меня прославляет, будут кричать и требовать ещё и ещё благ – так уж устроены люди.
Именно для этого я сделал следующий шаг, чтобы меня начали уважать и бояться дворяне, и для этого мне требовались деньги, которых с каждым днём у меня становилось всё больше, и я мог рассчитывать не только на старые накопления в виде драгоценных камней и чеков, выданных мне королём. В основном новый источник финансирования был связан с портом и торговлей, поскольку, отдавая свои склады под временное хранение товара, а также обеспечивая его охрану, я не стеснялся и брал с купцов хорошие деньги за свои услуги, тем более что других альтернатив у них просто не было – либо я, либо ищи себе другой рынок сбыта.
Так что при наличии денег я начал реализовывать следующий этап своей жизни в столице – подкуп и запугивание слуг всех главных родов королевства, а также дворцовой прислуги – я хотел знать всё, даже если король случайно пукнет во сне, то сколько раз и в какое время это произошло. Мне для планирования своих дальнейших действий катастрофически не хватало информации о дворянах, их тайн, интриг, так что нужно было создавать собственную сеть информаторов, чтобы средства давления на некоторые роды у меня появились. Ведь случайно оброненный факт, о котором никто не должен был знать, может прикончить любого аристократа побыстрее шпаги и кинжала – эти методы я прекрасно развил и отточил на прошлом месте службы, так что и тут собирался пойти этим же путём. Сейчас же при отсутствии нужной информации я тыкался везде словно слепой котёнок, пытаясь по крохам собрать нужные мне сведения, а вот если создать сеть, которая сама будет приносить мне всё: начиная от новостей и сплетен, заканчивая выкрадыванием писем и подкладыванием яда в тарелку – тогда я могу контролировать жизнь многих людей!
Правда, как и всегда, для нового направления деятельности мне снова нужен был профессионал, который бы с моими средствами взял под контроль такое сложное и крайне деликатное дело, тут нужно было обладать определёнными навыками, которые не получишь просто так, а поскольку я знал только одного такого, с кем познакомился тогда в гостинице, после разборок с убийцами, то решил начать с его кандидатуры, пока Кассий и его спутница налаживают круг общения среди других слуг. Им нужно было сначала выяснить кто и где работает, составить списки и потом уже по ним совместно с бандитами Орсея проводить работу по вербовке. Самому этим заниматься не хотелось, ведь время не бесконечно, поэтому я начал расспросы о сыщиках нынешних или ушедших на пенсию, выбирая себе кандидатуру. Брать на себя весь воз забот я не собирался, поскольку просто бы порвался на части, пытаясь охватить столько разнообразных сфер деятельности самостоятельно, сейчас же я просто контролировал нужных людей, задавая общий курс, который был нужен мне и эта ситуация меня полностью устраивала. Главное в работе любого человека, облечённого властью и ответственностью, – правильный подбор кадров, которые на тебя работают, и поэтому я старался подбирать себе лучших. Начиная от Джека, который вывел гостиницу не только на окупаемость, обрезав все ненужные расходы, но и она начала давать пусть и небольшую пока прибыль, а с учетом того, что я становился очень популярен в городе, количество постояльцев должно было в скором времени только увеличиваться.
Затем был сержант Гори, который тянул на себе все основные вопросы с организацией службы стражи, и «крыски», которые органично влились в замкнутый коллектив, отчитываясь по итогам только сержанту и мне, ну и, конечно, нельзя забывать об Оливии, хотя я и не целенаправленно занимался ей, но девушка не ограничилась только магазином рядом с гостиницей, который мы не стали закрывать после того, как ситуация с продуктами нормализовалась. Деятельная девушка вместо того, чтобы заниматься балами, сплетнями и приятным времяпрепровождением, занялась поиском людей для организации ещё двух магазинов, даже не привлекая меня, у неё хватало своих денег, чтобы всё делать самой, конечно я не мешал этому, поскольку все были заняты делом и меня это устраивало. Ну и конечно же стоит упомянуть Орсея, который с каждым месяцем всё больше утверждался в мысли, что наша общая цель становится всё ближе и ближе, уже сейчас он полностью контролировал южный, восточный и портовый районы, подбираясь и вытесняя с помощью стражи остальные банды других районов, стремясь установить там свою гегемонию.
Его несомненным плюсом было то, что хоть он и был убийцей, но многие принципиальные моменты в его поведении приводили в недоумение даже меня. Последним был момент, когда после смерти графа его малолетняя жена стала нам больше не нужна и я приказал ему её отпустить. Родственники позаботились бы о малышке, которая осталась к тому же весьма состоятельной дворянкой с титулом. Каково же было моё удивление, когда он, смущаясь и стараясь не смотреть мне в глаза, сказал, что девочка наотрез отказалась возвращаться в свой дом, даже несмотря на то, что мужа теперь не было. Она панически боялась короля, а так как её приняли в семье Орсея, заботясь словно о собственном ребёнке, привело её в восторг, и поэтому, когда встал вопрос о возвращении, она, наплевав на титулы и богатства, наотрез отказалась. Сказала, что будет жить в его семье, поскольку тут полностью счастлива, её любили, о ней заботились, и самое странное, что он позволил ей остаться, ради этого даже поспорив со мной!!
