Ари обняла Себастиана, переждала приступ кашля и помогла юноше подняться.
– Вы не знаете, с кем связались! – ухмыльнулся чародей.
– Так расскажи нам, – попросила Ари.
Тиг замер.
Ари шагнула вперед, Себастиан последовал за ней. Выдержав взгляд Тига, принцесса приказала:
– Алистер Тиг, назови имя, данное тебе при рождении!
Его глаза расширились, жилы на шее вздулись, губы остались плотно сжаты. Бледные щеки порозовели, грудь бурно вздымалась.
– Ты должен ответить, – тихо сказала Ари. – Ты подчиняешься мне. Таковы условия договора.
Тиг скривил губы в отчаянной ухмылке, каждое слово давалось ему с трудом.
– Если так написано в договоре, мое имя тебе не нужно.
– А вдруг пергамент сгорит или подписи смоет водой? Или ты заставишь кого-нибудь уничтожить договор и убить меня? – Ари покачала головой. – Я хочу знать твое истинное имя.
Скрипнув зубами, колдун вцепился в лацканы сюртука. Забытая трубка покатилась по полу.
– Назови свое имя. – Ари была неумолима. – Сию минуту!
Тиг задрожал и выгнулся назад. Зажав рот руками, он пытался остановить слова, вылетающие изо рта. Однако противиться волшебному договору не мог. Слово набухло в глубине горла и превратилось в рев. Колдун откинул голову и диким голосом нехоженых лесов и напоенного лунным светом волшебства крикнул:
– Румпельштильцхен!
Имя эхом отдавалось от стен. После долгого молчания чародей прошептал:
– Теперь ты выгонишь меня из Сандрэйлля…
Ари ответила ему спокойным взглядом:
– Об изгнании можешь пока не беспокоиться. Стой где стоишь и молчи, пока я не прикажу тебе говорить.
Если бы чародей умел убивать взглядом, Ари упала бы замертво рядом с Маарит. Повернувшись к Тигу спиной – Ари даже мысленно не могла назвать его Румпельштильцхен, – девушка подошла к Себастиану и упала в его объятия.
– Ты спас меня, – прошептала она.
– Я последовал твоему примеру: говорил быстро, сделал выгодное предложение и выполнил последний пункт твоего плана, – ответил Себастиан.
Ари услышала в его голосе нотки безысходной печали. Она откинулась назад и положила руки ему на плечи, тревожно вглядываясь в лицо. Измученным видом Себастиан напомнил ей Тадда. Брат тогда сказал, что не в силах смотреть самому себе в глаза.
– Расскажи мне, что произошло, – попросила она.
Себастиан объяснил, как Тиг использовал тела, забрав души, и как он собирался завладеть ее телом. Поведал, как убедил Тига вернуть Ари душу, пока не поздно, но только в обмен на сотню других душ, собранных до полуночи.
– Я выполнил приказ, – сгорбившись под гнетом вины, сказал Себастиан. – Я обманул работников Тига, заставил их подписать договор и забрал их души. Я не знал, как иначе остановить Тига, твой план был нашей последней надеждой.
Себастиан закрыл глаза:
– Я больше ничего не мог придумать. Я не мог заставить Тига повиноваться мне, потому что у меня не было договора с его именем. Я выбрался из кабинета и унес твое тело, однако Тиг согласился бы сойтись со мной лицом к лицу, только чтобы забрать обещанные ему души.
– Себастиан, – сказала принцесса и замолчала, дожидаясь, пока юноша посмотрит ей в глаза. – Спасибо тебе.
В эти два коротких слова Ари попыталась вложить переполнявшие ее чувства. Восхищение храбростью, с какой Себастиан в одиночестве противостоял жестокому чародею и совершил невероятное, потому что жертва в сотню душ помогла бы освободить мир от Тига. И сожаление о том, что ему пришлось сделать выбор и в одиночестве вынести все трудности.
Себастиан приник к Ари и прошептал:
– Их кровь на моих руках. Мы должны заставить Тига вернуть им души.
– Так и будет.
Ари обернулась к Тигу, который молча смотрел на них горящими злобой глазами.
– Скажи, надо ли быть рядом с телом, чтобы вернуть в него душу? Или ты можешь сделать это, не выходя из дома?
Тиг пожал плечами. Себастиан в три огромных шага подскочил к колдуну, схватил его за горло и поднял над полом.
– Отвечай четко и ясно, или я с тобой такое сотворю, что мой собственный отец испугается!
– Не волнуйся, – мягко остановила его Ари. – Если я прикажу, Румпельштильцхен сам разорвет себя на части.
Тиг поднял на Себастиана испуганный взгляд.
