— Я знаю Кея десять лет. Он одержим наукой. Но сейчас что-то в нем надломилось… Ему нужно время. Хотя… — Велман устало отер лицо, взглянул на меня доверительно: — Я не понимаю, почему сейчас. Он… черт, я до сих пор не могу поверить в это.
Если сказать, что я была ошарашена, это ничего не сказать. Мне казалось, что мир катится под откос. Знать бы почему.
— Он уволился из университета?
— Подал документы еще месяц назад, — вымолвил мужчина. — Но в больнице еще оперирует, — Велман вздохнул и взглянул на меня: — А ты? Какими судьбами в Вейсмунде?
— Нужно уладить кое-какие дела с родней, — отозвалась я.
— Лимма… — Велман закусил губу, глядя мне в глаза странным долгим взглядом. — Все изменилось после его поездки в Элентроп… во всяком случае, начало меняться. Вы с ним виделись, верно?
— Он ничего не говорил о своих планах…
Мужчина подался вперед, наклонился над столом и прошептал доверительно:
— Я должен кое-что сказать, Лимма, но… желательно не здесь.
Странное, неприятное чувство кольнуло в самое сердце. Велман заговорил:
— Нам сказали, что приедет специалист из Элентропа, чтобы возглавить проект для Файмса, и я полагаю, этот специалист — ты.
Я кивнула.
— Где ты остановилась?
— В отеле неподалеку.
— Я отвезу тебя, и мы поговорим. Хорошо?
Отрицательно качнув головой, я пояснила:
— Не в отель. Мне придется кое-куда заехать. Я скажу адрес.
— Отлично.
Когда говорят, что любопытство сводит с ума — это не просто слова. Я сидела в транспортнике доктора Велмана, наблюдая, как тают снежинки на моих перчатках. Сейчас у меня было странное ощущение, будто я никогда и не уезжала из Вейсмунда, будто не было тех полутора лет адской работы, успеха, признания. Мне казалось, я шагнула назад, в густую метель вейсмундовской ночи, потерялась, шла на ощупь… и мне хотелось нащупать в пурге руку, которая всегда была тверже камня, которая могла вести, которая принадлежала человеку, коим я восхищалась. И вдруг эта рука ускользнула, и я снова заплутала. Странно, какое влияние был способен оказать на меня Кей Такер одним лишь фактом своего существования, своего безустанного движения вперед.
— Я рад, что ты приехала, — улыбнулся Велман. — С тобой нам будет приятно работать.
Под мерную качку езды я засыпала. Наверно, я слишком сильно устала.
— Черт, Лимма, — вдруг усмехнулся мужчина, бросая на меня взгляд, — Такер убьет меня, если я тебе все расскажу.
— Расскажете что?
Велман некоторое время молчал, пожевывая губу, затем произнес:
— Об этом никто не знает, кроме меня и него. И он будет не в восторге, если узнаешь ты, но я не могу держать это в себе. Понимаешь, Лимма, я так же, как и он, шел к этому десять лет, и просто забыть теперь… в один миг? Нет, я не смогу.
От напряжения у меня запульсировало в висках — еще никогда я не пыталась сложить «логический пазл» в таком темпе. Слишком мало информации, чтобы сделать вывод, что случилось в голове Такера, раз он решил все бросить.
— В общем, — пару секунд Велман смотрел на меня, собираясь с духом: — Такер не просто ушел. Он… он сделал это. Сделал, понимаешь?
Я отрицательно мотнула головой.
— Его капсула работает, Лимма.
— Что значит — работает?
— Это значит, что она способна вырастить из одной-единственной клетки организм с набором генотипа донора и с его сознанием.
Я шумно сглотнула.
— Но Такер запретил обнародовать результаты. Я даже отчеты в ММА подавал липовые последние несколько месяцев… А потом он просто все уничтожил.
Мы с Велманом некоторое время молчали, размышляя.
— В это сложно поверить, — наконец, вымолвила я.
— Да уж… — усмехнулся Велман.
Мне нужно срочно увидеть Такера. Теперь я хочу этого еще сильнее, чем раньше.
Но прежде, чем встретиться со своим бывшим руководителем, мне приходится навестить Файмса, ибо этот человек уже заждался.
