Я заехал на почту, отчитался, взял бабки (шеф мой по старинке платил чистоганом, хоть у меня имелась кредитка; я, правда, с собой ее не носил, дома лежала в ящике стола, чтобы не было искушения потратить накопленное на учебу, — когда в кармане пара баксов, много не спустишь) и попер домой. Мне не терпелось опробовать свою новинку… и проверить, на кого же она все-таки зарегистрирована. Что греха таить, я уже думал, где взять прогу, чтобы эту запись поправить. Эх, был бы Петр на месте… у него любым софтом можно разжиться, Восточная Европа же…
Дома тем не менее я не сразу бросился в свою комнату, сначала зашел на кухню, сточил приготовленный матушкой бургер с яйцом, запил соком и лишь потом отправился к себе. Но даже тогда планшет включил не сразу, решил, пусть сначала сестры заснут. А пока залез в Сеть по своему старенькому эпплу, чтобы раздобыть софтину и узнать, кто ж мне такой щедрый подарок удружил.
Тут меня ждал приятный сюрприз — Петр был на месте. Этот чудак почему-то не пользовался скайпом, предпочитая старый текстовый коммуникатор.
«Привет! Давненько тебя не слышно было, где пропадал?» — поинтересовался я.
«Привет! Проблемы, брат», — ответил он.
«Чет серьезное? Помощь нужна?» — уточнил я.
«Пока нет. — Он прислал пожимающий плечами смайлик. — Слушай, ты не в курсе, у вас последнее время никаких странных случаев не было?»
«Где, в городке?» — удивился я.
«В штате. И в целом по стране», — ответил он.
Я задумался: странных?
«В каком смысле странных?»
«Ок, спрошу прямо: у вас молодежь твоего возраста не пропадает?»
Я неопределенно фыркнул. Пропадает, конечно. Лет пять назад я даже какую-то передачу краем уха слышал о том, что ежегодно тысяч пятьдесят детей пропадают и половину так и не находят. Передача, правда, шла по любимому матушкой специфическому каналу, на котором всякие конспирологи рассказывают про страшных русских хакеров, подключенных спинным мозгом к Сети, и прочую ахинею.
«Пропадает, причем регулярно. По пятьдесят тысяч в год», — озвучил я конспирологические выкладки.
«Я не в том смысле, — ответил Петр. — Последнее время и именно твоего возраста. Не слышал ничего такого?»
«Не-а», — ответил я.
«А к тебе никто не подкатывал? — уточнил он. — По Сети там или в реале?»
«Ничего такого. — Я ответил ему его же смайликом. — Сегодня только на дороге машина грязью облила, других происшествий не было. А что?»
«У меня племяшка пропала, — объяснил Петр. — Как раз твоего возраста. Я начал шуршать и нарыл такое, что волосы дыбом. По всему миру исчезают подростки, родившиеся в сорок втором — сорок третьем».
«Как я… — сказал я. — Я как раз зимой сорок третьего родился».
«Знаю, у тебя в профайле написано, — ответил Петр. — Короче, ты там будь осторожнее, ок? Особенно в реале».
«Почему? В смысле, почему в реале?» — спросил я.
«Не у всех похищенных был доступ в Сеть, — ответил Петр. — Некоторые жили в захолустье, как…»
«Как у меня?» — уточнил я, добавив пару лыбящихся смайликов.
«Без обид, но ты живешь не на Манхэттене, — ответил Петр. — Я, правда, тоже не в Москве и даже не в Любляне».
«Ок, спасибо за предупреждение. — Меня больше другое интересовало. — Слушай, можно у тебя помощь попросить? Не совсем в рамках закона».
«Хочешь банк ломануть? — спросил тот, кинув шутливые смайлики. — Я в твоем возрасте хотел. Только сейчас это не прокатит, особенно у вас в Штатах, так что…»
«Ну, ты что, я ж не крыса, — ответил я, хотя на миг — совсем короткий — представил, что действительно ломанул, «Чейз Манхэттен» например… Классно, наверно, вышло бы! Вилла в Майами, каждой сестре по отдельной комнате с отдельной ванной, мне — «Линкольн» вместо велосипеда… а главное — компьютеры, голографический проектор, 3D-принтер промышленного класса со сканером…
«Сказал Поль — и замечтался… — подколол меня Петр. — Так че там у тебя за дело-то, бандитско-воровское?»
«У тебя нет проги, чтобы переписать имей?» — спросил я, чувствуя, что смущаюсь.
«В смысле? — уточнил он. — На устройстве или…»
«Или». — Мне было стыдно. Очень стыдно. Целых пять секунд.
«М’бадди[9], ты хоть сечешь, что просишь? — ответил Петр. — Хорошо, что ты ко мне обратился, иначе не отвертелся бы от акабов. Там дело не в одной записи, по всей цепочке идти надо — переписать магазинный чек, электронный чек в банке, где оплатили покупку, запрос в банк, платежку. Прикинь, какой гемор?»
«То есть без вариантов?» — посмурнел я.
