Оливер с удивлением на него уставился, но все же ответил на рукопожатие.
– И еще, передай Родерику, что это не конец, – улыбнулся Рейган. – Я все-таки найду способ, как сразиться с ним в лабиринте.
– Ну… хорошо, – ответил Оливер, не совсем понимая, что тот имеет в виду.
Когда Рейган с командой скрылись за поворотом, он глубоко вздохнул, протяжно выдохнул и повалился на траву под раскидистой ивой. Девушки разместились рядышком.
– Наверное, нам надо встать, – сказал Оливер, когда прошло минут десять.
– Надо, – согласилась Лея.
– Меня руки-ноги не слушаются, – проворчала Фанни.
– И не говори, – согласился Оливер. – Я думал, что во время игры поседею или у меня случится сердечный приступ. Никогда больше не буду капитаном.
– Главное, что мы выиграли, – заметила Лея.
– Это точно. Значит так, подруги… Я, как капитан, повелеваю – отправляемся праздновать! Итак, встаем на счет три. Раз… два… три!
Никто не шелохнулся.
– Эй, бойцы, что с вами? Мы же молоды! Где наше безрассудство? Где ветер в голове?
– В лабиринте остались, – зевнув, проговорила Лея, а Фанни с Риной хихикнули.
Оливер решил действовать… нешаблонно. Он заплатил мальчишке, который пробегал неподалеку. Тот нашел для них карету, которая доставила их прямо к отелю.
Оливер справедливо расценил, что они не могут никуда пойти, во-первых, из-за Рины, а во-вторых – ноги их просто не донесут. Но если ты не можешь пойти на праздник, значит, праздник может прийти к тебе! Особенно в том случае, если ты располагаешь для этого необходимыми средствами.
Изысканные блюда, фрукты и игристое вино, заказанные в дорогом ресторане, полкило шоколадных конфет для Фанни. Веселье и разговоры до утра.
Если кому-то из постояльцев и не нравился тост «За победу!», который они хором выкрикивали, раз за разом поднимая бокалы, никто из них не решился пожаловаться управляющему гостиницей.
Вечеринка закончилась ближе к утру. Никто толком не мог сказать, когда конкретно. Зато учиненный погром в номере Оливера и четыре головы, раскалывающиеся после пробуждения, красноречиво свидетельствовали о том, что праздник удался.
Глава 29
Экзамены
Эйфория после победы длилась недолго. Когда они, радостные и уставшие, добрались до Академии Айрис и с улыбками повыскакивали из ветрохода, первым, кто их встретил, был Родерик. Оливер надеялся, что тот похвалит его и поздравит с успешным выполнением поставленной задачи, но вместо этого Родерик строгим голосом сказал:
– Вы задержались.
– Мы решили отметить победу, – ответил Оливер и, увидев нахмуренное лицо Родерика, поспешил добавить: – В тихом, командном кругу. Без приключений. Слово даю.
– Хорошо, – кивнул капитан.
– Ты видел нашу игру? – спросила его Фанни.
– Да. Вы были за полшага от поражения.
– Мог бы сказать: «Молодцы, справились», – надула она губки.
– Молодцы, справились, – неожиданно произнес Родерик.
– Что ты сказал? – не поверил своим ушам Оливер.
– Ничего другого я от вас и не ожидал. Именно то, что вы были так близки от проигрыша, помогло вам выиграть.
– А ты не мог бы изъясняться понятнее? – насупился Оливер. – А то не знаю, радоваться или огорчаться.
– Понятнее? – переспросил его Родерик. – Хорошо. Через неделю – экзамены. Нужно подготовиться.
Оливер услышал, как вместо победных фанфар над его головой зазвучал похоронный марш.
Жалко, что Родерик не поехал с ними на игру. Это время он потратил на то, чтобы разработать многоступенчатый план, «как усложнить жизнь членам
