должно было произойти, но оказался к этому не готов. Похоже, Родерик полностью разделял его чувства.
Глава 30
Копия Великой пятерки
В комнате стояла тишина. Никто не решался сказать ни слова. Новость о том, что их новым противником станет маг огня из Великой пятерки, поразила. Разумом они понимали, что рано или поздно это произойдет, но в сердце теплилась надежда, что это случится ближе к финалу.
Все глядели на Родерика, ожидая от него как минимум чуда. Если кто-то и приведет их к победе, так это он.
Капитан с сосредоточенным видом смотрел на бумаги и хмурился.
– Итак, – наконец сказал он. – Я понимаю, что вы растеряны и напуганы. Но мы прошли так далеко, было бы глупо сдаться сейчас.
– Если ты скажешь, что у тебя есть какой-то гениальный план, нам сразу станет легче, – ухмыльнулся Оливер.
– У меня его нет, – ответил Родерик.
– Тоже мне, обнадежил, – фыркнул Оливер.
– Нужно понимать две вещи, – продолжил капитан. – Во-первых, это самые сильные противники из тех, с кем нам приходилось играть. Во-вторых, Патрик не их тех, кто позволит нам играть по своим правилам. Он опытный игрок, на его счету десятки побед, его не так просто заманить в ловушку. Большинство стратегий на него просто не подействуют и поставят нас в невыгодное положение.
– У меня от твоих слов мороз по коже, – недовольно проговорил Оливер. – Такое впечатление, что мы уже проиграли.
– Это первая ошибка тех, кто выходит против игроков Великой пятерки, – ответил Родерик. – Помните матч Ориса? Его соперники сдались еще до начала матча, поэтому он отнесся к ним с таким пренебрежением. Мы не должны повторить эту ошибку.
– Извини, конечно, но одного желания выиграть недостаточно, – скептически заметил Оливер.
– Это правда, но чтобы победить силу, нужно быть еще сильнее.
– Значит, наша сила в командной игре, да? – спросила Фанни.
– Нет, – после паузы ответил Родерик. – Нам не позволят действовать в команде. Они сразу возьмут игру под контроль, а нам останется только защищаться.
– Тогда что мы можем сделать? – удивленно посмотрела она на капитана.
– В этой игре мы должны показать все, на что способны сейчас, и даже то, на что еще не способны. Есть приемы, которые мы еще не использовали.
– О, – присвистнул Оливер. – Тайные приемы!
– Родерик, ты должен знать, что у нас они, мягко говоря, еще не получаются, – робко заметила Фанни.
– Значит, получатся, – безапелляционным тоном сказал Родерик.
– Но… – попыталась возразить Фанни.
– Никаких «но», – строго оборвал Родерик. – Без них выходить даже против одного из членов Великой пятерки нет смысла.
– Я согласна, – проговорила Лея. – Мне почти удалось создать двойника.
– Двойника? – переспросил Оливер. – Это что еще за штука такая?
– Можно сказать, что Лея самая сильная из нас, у нее всегда есть связь со своей стихией, и она может черпать из нее силу, – ответил Родерик и замолчал.
Все понимали, о чем он думает: когда рядом была вода, капитан был сильнее их всех, что и доказал во время четвертой игры. Но в лабиринте доступ к воде ограничен. Конечно, какие-то капли ее находились в воздухе, но сильно увеличить свой магический потенциал за их счет Родерик не мог. Все, на что он был способен, – это проводить точные атаки и не ошибаться. Поэтому он так упорно тренировался.
– Так и есть, – сказала Лея. – Я не просто черпаю силу из своей стихии, но и могу управлять ею. Я давно хотела создать своего двойника из воздуха. С тех самых пор, когда магистр Астериус сказал, что это возможно. Долгое время мне это не удавалось, потому что была необходима огромная концентрация. Но после игры с сестрами Райд… у меня постепенно начало это получаться. Сначала на минуту, потом на две. Сейчас – на пять.
– Я все равно не понимаю, что это значит, – пробурчал Оливер.
– Потому что ты – балда, – тут же вставила Фанни.
– Вот ведь какая ветреная… Покупаешь ей конфеты – самый лучший друг на свете, а во всех остальных случаях – балда и дуралей.
– Я могу создать точную копию себя из ветра, а потом управлять ею на расстоянии, – объяснила Лея. – При этом я могу проводить атаки, но противник поразить меня не может, потому что я нахожусь далеко от него, в безопасности.
