метрах от нее, и он так красив, что невольно сжимается сердце. Девушка сама не поняла, что послужило окончательным толчком к совершению безумного поступка, но неожиданно она развернулась и сказала:
– Привет, Элиус.
Он никак не отреагировал.
– Эй, ты меня слышишь? – повысила голос Фанни.
Элиус неспешно обернулся и посмотрел на нее своими холодными голубыми глазами. Не увидев ничего необычного, он бросил небрежно:
– Автограф хочешь?
Фанни от изумления окаменела.
– Мы завтра с вами играем, – пробормотала она, не понимая, как можно не знать в лицо своих соперников.
– Ах, вот оно в чем дело, – небрежно протянул Элиус.
Его взгляд стал изучающим, но ненадолго. Пара секунд, и в его глазах вспыхнуло недовольство.
– Вы можете только одно – время отнимать, – раздраженно заявил он.
– Что?.. – совсем растерялась Фанни.
Элиус промокнул губы салфеткой и посмотрел на девушку так, будто перед ним мокрица.
– Ненавижу таких, как вы, – сказал Элиус с презрением. – Насмотрелись матчей и подумали: «Мы тоже так можем». Но правда состоит в том, что это не так.
– Но мы тренировались и… – начала говорить Фанни.
– Тренировались? – перебил ее Элиус. – Тренируйтесь не тренируйтесь – результат один. Вы слишком слабы. Это все видят. Приехали сюда на экскурсию, поглазели, получили впечатления, и все – обратно в свою деревню. Вместо того чтобы встретиться с действительно сильным противником и отточить свою технику, нам придется вас развлекать. Таких, как вы, нужно давить сразу, чтобы не отнимали время у серьезных магов.
Фанни покраснела. Слова Элиуса болью отозвались в ее душе. Вместо того чтобы защитить себя и свою команду, она опустила глаза и ненавидела себя за это.
– Эй, не перегибай палку! – с вызовом проговорил Оливер.
Элиус перевел на него взгляд.
– Ты единственный, кто представляет хоть какой-то интерес. Даже жалко, что тратишь время на этих слабаков.
– Ну, а мне не будет тебя жалко, когда ты проиграешь, – ответил Оливер.
– Хватит! – резко сказал Родерик.
Элиус посмотрел на него, и их голубые глаза встретились.
– А ты что здесь забыл? – спросил Элиус. – С таким низким магическим потенциалом тебе нужно забыть о магии. А ты, мечтатель, в Турнире собрался участвовать. Я давно говорил, что следует пересмотреть правила.
Элиус поднял руку, и вокруг нее возник ветреный вихрь, слабенький, но достаточный для того, чтобы продемонстрировать его силу.
– Собрался, – подтвердил Родерик.
– И мы тебя уделаем, – сказал Оливер.
Глаза Элиуса сузились от гнева.
– Знаете, кого я не люблю больше наивных дурачков, которые приезжают сюда за развлечением? – спросил он, буравя соперников взглядом. – Тех, кто не знает своего места и мечтает о победе.
– Это правда, вы очень сильные, – спокойно промолвил Родерик.
И капитан сделал то, чего от него никто не ожидал. Он пустил водную струю в Вальмира и намочил его, а потом вторую, но тот успел создать щит. Здоровяк встал, и его гневный вид не предвещал ничего хорошего.
– Ну вот… – с досадой произнесла Блисс. – Они расстроили Вальмира. Опять будут проблемы.
Стальная стена сжал руки в кулаки, костяшки пальцев затрещали.
Общий уровень нервозности рос. Все посетители в зале оторвались от еды и смотрели на происходящее в ожидании продолжения.
– Стой, Вальмир. На них даже силу тратить жалко, – неожиданно заявил Элиус и, посмотрев на Родерика, продолжил: – И это все, что ты можешь? Смешно. Мы выиграем быстро, а потом потребуем от вас извинения за потраченное время.
– Хорошо, – ответил Родерик, не теряя хладнокровия.
Элиус кивнул своей команде, они поднялись из-за стола и направились к выходу из трактира. Уже находясь в дверях, Блисс обернулась и, помахав рукой, проворковала:
– До завтра.
Оливер покачал головой и сказал Родерику:
