Лея встала на рассвете и начала утро с пробежки. Она почувствовала на щеках легкий, освежающий ветер. Ей нужно было успокоиться и ощутить себя частью своей стихии. Она неслась по петляющим узким улицам, вдыхая аромат цветущих растений.
Девушка потратила весь вчерашний вечер на сбор информации, нужной для выполнения задания. Большинство людей всегда следовали своим привычкам, и это сильно облегчало ей жизнь. Пара часов наблюдений и тщательных записей дала ей то, что было необходимо. Теперь Лея так хорошо знала Вальмира, что могла точно предсказать, что будет следовать за каждым его движением.
Миновав последние дома, она оказалась на месте – перед высокой каменной оградой, в которую были врезаны чугунные ворота. Пройти через этот вход могли только участники Турнира. Лея спряталась в тени большого тополя, растущего неподалеку.
Элиус и участники его команды пришли немного раньше, встали перед входом, не подозревая, что за ними кто-то наблюдает. У них была форма блестящего ярко-фиолетового цвета. На лице капитана явственно читалось недовольство.
– Еще не явились, – сказал он. – Раздражает. Почему мы должны тратить свое время на бой с такими никчемными личностями? Мы бы лучше тренировку провели.
– Эл, как думаешь, я успею сегодня в трактир «Цапля»? – спросила Блисс. – Там будет небольшое соревнование по фехтованию.
– Во-первых, не называй меня так, – вскипел Элиус. – А во-вторых, ты в любом случае выиграешь. Зачем участвовать?
– Они в качестве приза дают кожаные ножны, – глаза девушки заблестели от энтузиазма.
– Тебе вещи уже некуда складывать, – проворчал капитан. – Зачем тебе еще?
– Выигрывать весело, – улыбнулась Блисс.
– Думаю, здесь нам десяти минут хватит, – сказал он. – Успеешь ты на свое соревнование.
– Ура! – Блисс подпрыгнула и хлопнула в ладоши. – Элиус, а почему ты сегодня не пообещал мне какую-то классную штуку, если мы победим?
– Это не настоящий матч. Так, разминка… О каком поощрении может идти речь?
– Может, хоть брошку? – взмолилась Блисс.
– Ты такое не носишь, – отчеканил Элиус.
– Но это же подарок! Мне что угодно подойдет.
– Ты и так захламила свою комнату в общежитии. Никто с тобой ужиться не может, а мне надоело выслушивать жалобы.
– Даже пирожное не купишь?
– Нет.
Блисс надулась.
– Не беспокойся, малышка, – сказал Ингур примирительно и взлохматил ей волосы. – Мы что-нибудь придумаем.
– Правда? – она посмотрела на него просящим взглядом.
– Конечно, – улыбнулся Ингур.
Элиус недовольно фыркнул и повернулся к ним спиной.
Лея наблюдала за ними с интересом. Блисс была похожа на капризного ребенка. Таким, как она, тяжело стать частью команды. Но, видимо, они сумели найти к ней подход.
– Явились наконец-то, – процедил сквозь зубы Элиус, увидев шагающую троицу соперников.
Родерик, приблизившись, протянул руку, но на лице Элиуса появилась презрительная улыбка. Так и не вытащив руки из карманов, он сказал:
– А вам очень идет серая форма. Полностью отражает вашу сущность.
Родерик опустил руку, но ничего не ответил.
– А что это у тебя за палка? – спросил Ингур, указывая на ветку, которую Фанни держала в руках. – Хочешь нас ею побить?
– Нет, – покраснев, ответила она.
Ингур рассмеялся и покачал головой.
– Я, конечно, видел много странных людей, но вы вне конкуренции.
– Ладно, пора начинать, – сухо произнес Элиус.
– А мы быстро выиграем, а мы быстро выиграем, – повторяла Блисс, подпрыгивая.
Отозвав команду в сторону от противников, Родерик раздал всем очки и сказал:
– В них вы сможете видеть карту, отслеживать перемещение всех участников игры по лабиринту и узнать, кто и сколько баллов потерял. Я, естественно, буду давать советы – при необходимости. Но, надеюсь, до этого не дойдет.
Оливер скривился. Несмотря на все свои способности, мотивировать и поддерживать их капитан не умел. Мог бы сказать что-то более вдохновляющее.
– У тебя все получится, – шепнула на ухо Оливеру Лея.
Он обернулся и хотел поблагодарить ее за поддержку, но она уже исчезла.
