метеорология и стратегическое планирование, он был уверен, придумали только с одной целью: мучить его, медленно и со вкусом. Он, хоть убей, не понимал, как эти кракозябры, которые назывались формулами и заключали в себе какой-то тайный смысл, могут ему пригодиться в жизни.
Горестно, будто ему предстоит пройти через особо изощренную пытку, Оливер склонился над свитками и изобразил задумчивое лицо и какое-то подобие работы. Решить эти задачи у него все равно не получится, так зачем сильно напрягаться?
Но Родерик раскусил его почти сразу, присел рядом и стал объяснять, как он выразился, «прописные истины». Но то, что в понимании его было таковым, для Оливера являлось белибердой. Правда, сказать об этом вслух он не решился. Это означало бы подписать себе смертный приговор, то есть получить домашку в три раза больше, что, в его понимании, было равнозначно.
После того как Родерик повторил одно и то же двадцатый раз, его лицо напряглось. Оливер сразу распознал сигнал: «Опасность», но его спасла показавшаяся вдалеке Лея – внимание Родерика переместилось на нее.
Лея прыгнула с вершины горы второй раз и снова не достигла желаемого результата. А это значило только одно – больше задач по стратегическому планированию. Если вначале Оливер пришел сюда из-за любопытства, то сейчас стал болеть за Лею всем сердцем. Чем быстрее она справится, тем быстрее от него уберут все эти свитки.
Третий раз тоже оказался неудачным. Лея выдохлась, но сдаваться не собиралась.
Фанни выглядела не лучше. Она тяжело дышала, а лицо приобрело слегка зеленоватый оттенок.
У Оливера от всех этих формул и вычислений начинала пухнуть голова. Он – боевой маг, главное – хорошо сражаться, а не решать эти дурацкие задачи.
Перед четвертым прыжком Лея поглядела вниз. Она делала все правильно. Движения были отточенными. Эту комбинацию она отрабатывала очень долго, но чего-то не хватало. Наверное, она просто зациклилась на том, что обязана это сделать.
После победы над сестрами Райд, что-то в ней изменилось. Внутренние барьеры исчезли, и она стала сильнее. Еще никогда в жизни девушка не чувствовала себя настолько легко и свободно.
Лея смотрела вниз, не отрывая взгляда. Земля с такой высоты казалась живым существом, покрытым густым мехом леса, сквозь который прорезались вены-дороги и озеро-лицо. Она расслабилась, расправила руки, точно крылья, сделала шаг и спрыгнула с края горы. Все было так, как до этого, и по- другому. С огромным ускорением она летела вниз, вдыхая маленькими глотками воздух.
Лея приложила ладони к груди и начала двигать плечами; когда земля была совсем близко, она резко расставила руки, раздвигая ветряной кокон, собравшийся вокруг нее, и… все получилось. Из кокона образовалась воздушная сфера. Лея висела в ней буквально в нескольких метрах над землей. В этот момент она испытала небывалый эмоциональный подъем. Волна сильной, неконтролируемой радости захлестнула ее.
Девушка подняла голову вверх и увидела несколько ярких сполохов. Оливер поздравлял ее с победой.
Когда Фанни узнала, что Лея справилась с заданием, она повалилась на землю. Сил не осталось, да и нервное напряжение дало о себе знать.
Фанни думала, что после такого изматывающего дня она уснет, как только ее голова коснется подушки. Но нет. И думала она не о Турнире, не о том, как стать лучше, не о том, как отработать новый прием… Перед ее глазами раз за разом возникал образ Элиуса.
Лежа в постели и глядя в потолок, Фанни размышляла о своем невезении. Поцелуи, объятия, нежные прикосновения Элиуса – об этом невозможно не вспоминать. Такие мысли неизбежно приводят к романтическим ожиданиям.
Она знала, что может позволить себе только мимолетные секунды счастья. Больше Элиус не сможет ей ничего предложить. Знала, и все равно стремилась к нему всем сердцем. Только одно могло ее остановить – предостережение Родерика, громовыми раскатами звучащее в ее голове. Она вздохнула, почему-то все в ее жизни происходит не так, как надо.
Следующий день полностью подтвердил концепцию: «легкая жизнь не для нее». Магистр Астериус дал Фанни книгу о том, как получать энергию из внешних источников и проводить комбинированные атаки. Он добавил, что готов уделять девушке по полчаса своего времени ежедневно, чтобы обсудить прочитанное. А это значило – минус тридцать минут ее личной жизни.
Родерик в послеобеденных тренировках сделал акцент на исполнение акробатических трюков. Просто исполнить упражнение было недостаточно, нужно было провести атаку в прыжке, кувырке или повиснув вниз головой. У Фанни ни разу не получилось попасть в цель.
С ней Родерик был особенно суров. Во-первых, потому что она проиграла Нерре, а во-вторых, потому что акробатические трюки хорошо вписывались в ее стиль игры.
После ужина Фанни зашла в свою комнату и в изнеможении повалилась на кровать. Какое блаженство просто лежать и ничего не делать. Фанни бросила скорбный взгляд на стопку учебников и горестно вздохнула. В дверь постучали.
– Входите.
На пороге стоял Хим.
