Они неспешно брели к гостинице, настроение было отличное. Разговаривали о всяких глупостях, шутили, и на душе было удивительно легко. Давно Оливер не чувствовал себя так радостно и свободно, поэтому к грядущим событиям он был просто не готов.
Ночную тишину прорезал тихий, едва различимый звук, и сразу за ним – удар.
Оливер не ожидал нападения со спины, поэтому не успел отреагировать и упал. Краем глаза он увидел, что остальные тоже повалились на мостовую.
Он осмотрелся. На улице никого, кроме них, не было. Вообще-то участников Турнира должны были хорошо защищать. Охранники редко носили форму, а в основном маскировались под продавцов и официантов. Но здесь не было ни единого человека, который смог бы им помочь.
Не успел Оливер встать, как от стены отделилась высокая фигура. В свете факела он успел заметить ухмыляющееся лицо, наполовину скрытое капюшоном. Он узнал Харви. Его дружки тоже были здесь.
Прежде чем Оливер успел что-то предпринять, из тени вырвались веревки и приковали его и всех остальных к земле. Они были связаны и не могли ничего сделать.
Харви подошел к Родерику, взял его за ворот и одним рывком поднял на ноги.
– Так, значит, это ты – тот мерзавец, который решил поиздеваться надо мной, да?! – пробасил громила.
Родерик посмотрел в его злобные, маленькие глазки и спокойно ответил:
– Мы просто хотели победить. И победили.
Через секунду носок жесткого кожаного ботинка ударил ему в бок. Родерика пронзила острая вспышка боли. Харви бросил его к противоположной стене с такой силой, что капитану стало нечем дышать.
– Ты меня унизил, – с искаженным ненавистью лицом проговорил Харви. – Неужели ты думал, что я все так просто оставлю? Сначала я хотел избить каждого из вас, чтобы живого места не осталось, но потом передумал. Вы должны испытать то, что я пережил в этом чертовом лабиринте. Позор, унижение – все это. Пусть и вас одолеют за минуту. Тогда я посмотрю, как вы себя будете чувствовать.
Родерик, несмотря на боль, пытался сосредоточиться и сбросить с себя веревки. Сделать это было непросто, плетение было очень сложным. Он знал, что нужно делать, но у него не было на это времени. Необходимо как-то отвлечь Харви, вовлечь его в диалог, чтобы выиграть время.
– Наверное, ты провел много сложных боев, – начал Родерик, решив сыграть на самовлюбленности амбала.
– Наверное? – прорычал Харви. – Ты еще можешь в этом сомневаться? Да я таких, как вы, могу с закрытыми глазами победить. Знаешь ли ты…
Он не успел договорить фразу, из тени донесся чей-то шепоток. Родерик не сумел разобрать слова, но сказанное отрезвило Харви.
– Короче, не пудри мне мозги, – нетерпеливо сказал он. – Я сюда не за разговорами пришел. Вы должны получить хороший урок.
Харви кивнул своим приятелям, приблизился к Родерику, взял его руку и стал сжимать ее, все сильнее и сильнее. Это было плохо. Трудно повелевать водой с поврежденными пальцами.
– Больно, не так ли? – ухмыляясь, спросил Харви. – Ты ведь знаешь, что я собираюсь сделать?
Родерик знал.
– Сломать мне руку, – ответил он.
– Какой умный… Аж противно, – амбал сплюнул на землю.
Сила, которую Харви вложил в удар, сделала свое дело: было слышно, как хрустнули, переламываясь, кости.
Еще один удар – сломана рука у Оливера.
Пауза, а затем еще два быстрых удара – сломаны лодыжки. Фанни и Лея больше никогда не смогут передвигаться так быстро, как раньше.
Харви с дружками заржали и скрылись за поворотом.
Только когда веревки, сковывающие движения, исчезли, Родерик попытался пошевелить рукой. Лучше бы он этого не делал. Положение просто ужасное. Сохранить самообладание было очень сложно. Внутри бушевал гнев, и его нужно было погасить любой ценой. Он должен быть опорой команды и просто не имеет права показать ребятам то, как он сейчас растерян и напуган.
Игра завтра. Целители им, конечно, окажут помощь, но за один день срастить сломанные кости невозможно.
И у них нет свидетелей. Никто в их историю не поверит. Раньше игроки часто сами наносили себе травмы, чтобы обвинить в этом команду противника и отсрочить матч. Организаторам это не понравилось, поэтому было принято решение усилить охрану. Но если кому-то удавалось обойти меры защиты, как это случилось сегодня, это приравнивалось к мастерству. Родерик прекрасно знал, что Харви этим мастерством не обладает. Кто-то другой подстроил эту ловушку. Тот, кто стоял в темном углу и нашептывал громиле советы.
Уже через несколько минут их нашли охранники и помогли добраться до больницы.
Глава 21
