слышно, как в зале звенят посудой… Тот же самый человек подошел к телефону и 1 мая 1990 года, спустя целых шестнадцать лет.
Кто умнее
Не стоит удивляться тому, что в Стране Дураков, как и у нас, есть свои мудрецы. Я заметил, что их наследие не хранят в пыльных томах, а передают из уст в уста, ибо наследие – это плод личного опыта, а вовсе не умозрительных теорий, столь любимых философами.
Почетное место в истории Ближнего Востока занимает один знаменитый житель Страны Дураков по имени Маймун, герой множества поэм, шуток и песен, имеющих хождение на всем огромном пространстве от Испании до Афганистана. Нам повезло, что бродячие рассказчики – вроде того, которого я встретил на Памирском нагорье близ афганско-китайской границы и который поведал мне нижеследующий анекдот, – хранят память о его мудрости по меньшей мере тысячу лет.
Если верить этому сказителю, тайное учение Страны Дураков гласит, что в так называемом нормальном мире на самом деле все шиворот-навыворот. Большинство обитателей этого мира и есть настоящие дураки. Чтобы проиллюстрировать эту истину и убедить в ней своих соотечественников, Маймун некогда путешествовал по нашим краям, выдавая себя за местного жителя.
Он нанялся в услужение к одному мудрецу, который сказал ему:
– Я возьму тебя на испытательный срок. Но запомни: я хочу, чтобы ты предугадывал каждое мое желание.
Маймун поклонился, и хозяин отпустил его. На следующее утро он снова позвал его к себе и сказал:
– Уже полдня прошло, лентяй ты этакий! Вставай наконец и займись уборкой!
– Сначала я должен пообедать, – сказал мудрец из Страны Дураков.
– Чего? – взревел хозяин. – Да сейчас только пять утра!
– Вы только что сказали, что прошло полдня, а в моем договоре значится, что я имею право на сытный обед в полдень, – ответил ему Маймун.
– Ну хватит болтать! – рявкнул хозяин. – Немедленно встань и отопри входную дверь.
– Это невозможно, – отозвался Маймун.
– Невозможно? Почему это?
– Потому что она уже отперта. Вы же велели предугадывать каждое ваше пожелание. Так вот, вечером я догадался, что сегодня вы прикажете мне отпереть дверь, и сделал это заранее.
По словам Маймуна, «нормальный» человек оказался настолько непоследователен, что выгнал из дому своего новоиспеченного слугу. Но мудрец из Страны Дураков нисколько об этом не пожалел, ведь меньше чем за день он приобрел весьма впечатляющие доказательства того, что все мы полные безумцы.
Голова с плеч!
Как мы только что видели, среди уроженцев Страны Дураков порой встречаются весьма рассудительные люди. Однако способность здраво рассуждать поддерживается и сохраняется там благодаря непрерывному процессу обучения – чему-то вроде непрекращающегося семинара. Иногда за пренебрежение логикой – или просто за ее недостаток – приходится платить очень высокую цену.
Однажды король Страны Дураков приказал человеку, который без разрешения сел в его присутствии, немедленно встать.
– Отрубить ему голову! – добавил государь.
– Но, ваше величество, – заикаясь, пробормотал несчастный, – я же выполнил ваш приказ!
– Это верно, – согласился король, – но я не обещал сохранить тебе жизнь, если ты подчинишься!
Находясь в Англии, я сделал открытие, имеющее нечто общее с этой мрачной афганской притчей.
Согласно британским законам, фермеры, обнаружившие на своей земле растение под названием «бодяк полевой», должны известить об этом власти и уничтожить сорняк либо понести наказание.
Те же законы обещают покарать любого, кто причинит вред так называемой «заразихе сетчатой».
Но заразиха сетчатая паразитирует на бодяке полевом. Если вы подчинитесь первому закону, избежав наказания благодаря своей бдительности, вы можете заодно вызвать гибель охраняемого вида и тем самым совершить противоправный поступок, предусмотренный вторым законом[22].
Часть седьмая
Мудрость…
Золотой кинжал
Кинжалом из чистого золота врага не заколешь.
Если не можешь дать мне грош, хотя бы придержи своих собак!
Кошки ловят мышей не для того, чтобы угодить Богу.
