Нестор зашагал по камням, между которыми топорщилась пожухлая трава, к створным знакам, служившим Васе ориентирами, когда он подводил «Моржа» к острову. Возле переднего створного знака с лохмотьями облезающей белой краски виднелись два серых холма высотой в человеческий рост. И только подойдя ближе, Флинт понял, что холмы эти – груды артиллерийских гильз.
– Ничего себе! – Жора даже присвистнул.
– Это зенитка, – бормотал Данька с горящими глазами, чуть ли не обнюхивая гильзы. – А это – гаубица… Слушайте, а ведь их будто вчера здесь свалили, ей-богу! Разве только порохом не несет.
Флинт припомнил цифры, названные Нестором, и почувствовал, что голова пошла кругом – сколько же здесь было разминировано и сколько оставалось еще. Если вся эта история окажется правдой, отряд высадился в прямом смысле на пороховой бочке. Прямо в пасть дьявола.
«А нас всего шестеро, не считая проводника. Не маловато ли? Впрочем, какая теперь разница».
– Эй, ты куда! – Флинт, наконец, оторвался от разглядывания местных диковинок и понял, что Бугай опасно отклонился куда-то в сторону тихо шелестевших кустов.
– Поссать, – невозмутимо откликнулся тот, уже положивший пулемет на землю и приступивший к делу.
– Поссать, – Нестор закатил глаза. – Смотри, куда ссышь, а то взлетим к небесам раньше срока. Так, ладно. Начнем двигаться вот по этой тропе, – держа карту на ладони, Нестор повел пальцем с обгрызенным ногтем по просаленной бумаге.
– А муты здесь есть? – Вася опасливо огляделся, пряча в карман разгрузки ключ зажигания от «Моржа».
– До Войны водилась мелкая живность типа енотовидных собак, а после… Хрен его знает. Я лично в прошлый раз никого не видел. До Питера далеко, волна тогда не дошла. Взрыв Мощного, похоже, не очень-то повлиял, хоть и странно это… Аномалия вполне могла пошалить. В любом случае держимся вместе и глядим в оба – девиз нашей компании, поняли?
– Может, нам еще за веревочку взяться, как в садике, – усмехнулся вернувшийся с пулеметом наперевес Бугай, но притух под взглядом проводника.
– Повторяю, – вкрадчиво проговорил Нестор. – Идем строго за мной. Для начала заглянем в этот схрон. Смотрим в оба. И…
Откуда-то из глубины острова донесся странный звук. То ли скрежет, то ли клекот неведомой птицы. Все напряглись.
– Ладно, за мной.
И, постоянно сверяясь с картой, Нестор пошел вглубь острова.
Бросив последний взгляд на «Моржа», Флинт поправил лямку рюкзака и поспешил за Нестором. Остальные, вытянувшись цепочкой, двинулись следом.
Странное это было место. Словно высадившийся на остров десант перенесся на много лет назад, в далекое, не тронутое Войной прошлое. Пахло хвоей и опавшими шишками, под берцами хлюпала, приминаясь, набухшая влагой рыжая осенняя трава. Наконец, засвиристели какие-то птички.
– Дичь какая-то, – словно прочитав мысли Флинта, буркнул идущий за ним Бугай.
– Ты о чем? Спокойно же.
– Это-то и пугает, – хмыкнул пулеметчик. – Слишком спокойно.
– У нас карта и проводник. Мы вооружены, вон, одно твое чудовище чего стоит! – на ходу обернувшись, Флинт кивком указал на КПВТ.
Бугай промычал в ответ нечто невнятное.
Они шли минут двадцать, то и дело огибая торчащую из земли арматуру, отливающие на сломах сизым изуродованные куски железа, матово блестящие, словно смазанные маслом двигатели, бочки из-под топлива. Попадались даже полевые кухни, и выглядели они так, словно их содержимое выскребли пару минут назад. То и дело под ноги подворачивались катушки связи и стрелковые щитки, фляги и кружки.
Вскоре вышли на небольшую полянку, со всех сторон окруженную деревьями, тут и там поросшую кустами. Маяк отсюда не было видно.
– Вот, видите? – остановившись и подождав, пока все подойдут ближе, Нестор указал чуть вперед, где вровень со скальной породой, скрытой густым мхом и лишайниками, чернел круглый люк. – Первый схрон.
Флинт облегченно выдохнул. Пока все шло по плану. Карта не врала.
– Ну, чего стоим? – усмехнулся Нестор. – Прыгайте, там коридор прямой, потом поворот налево – и вуаля, берите, что в сумку влезет. Еще мины должны быть противотанковые, но их не трогайте, на обратном пути потащим.
– Давайте, парни, – Флинт кивнул братьям Сапковым.
Те оставили рюкзаки в траве, перекинули сумки с длинными лямками через плечо и по очереди осторожно скользнули в недра схрона.
– Ну, веришь теперь? – шепнул Нестор Флинту.
– Посмотрим, – уклончиво ответил тот.
Минуту спустя из-под земли донесся полный нечеловеческой боли крик. Все вцепились в оружие, а Бугай буквально ткнул пулеметный ствол в черный зев схрона.
– Парни! Что там? Живые?
