выглядел матрос бледновато. Укачивает с непривычки? Так корабль вроде идет ровно.
— Два часа, говоришь?
— Да.
Парень снова побледнел, сжал виски. Видимо, голова сильно болела.
— А Тристан…
— Он уснул, нари. Но если хотите, я разбужу…
— Не стоит.
На самом деле мне никого не хотелось видеть. Просто побыть одной, прийти в себя, а потом сделать артефакт. Это даже важнее, чем разбираться с отношениями с Даном.
При воспоминаниях о нашей последней встрече снова безудержно потянуло завернуться в плед, свернуться в клубочек и пожалеть себя. Но подобная роскошь мне сейчас недоступна. Слишком многое поставлено на карту. И куда ни поверни, все зависит от меня. А так хотелось оказаться в домике бабушки Аглаи! Ведьма она или нет, но сможет подобрать нужные слова, унять мои тревоги. Самый родной человек. Ох, бабушка, во что ты меня втянула? Ведь вернусь я к тебе снова с разбитым сердцем, если все получится.
Я накинула плащ, поежилась. Незачем мечтать о невозможном.
Как оказалось, снаружи уже наступила ночь. Я удивленно смотрела на огни незнакомого города, на пристань которого мы спустились. Получается, я весь день просидела в каюте и не заметила? М-да… Вдохнула поглубже, на миг прикрыла глаза, а затем быстро спустилась с корабля, мельком заметив, что матросы сгружают какие-то тюки и заносят коробки.
Медленно шла вдоль причала. Дул пронизывающий ветер, которому я позволила унести все до единой ленты из своей косы. Надо прощаться с прошлым. Жить дальше. И счеты с Даном я в ближайшее время обязательно закрою. Жаль, волосы просто так не укоротить и рукава не снять. Мне кажется, так я чувствовала бы себя свободней.
Пахло солью, водорослями и йодом. Где-то вдали лаяли собаки и слышалась ругань. Я свернула в какой-то проулок, решив выйти на главную улицу, фонари которой мелькали совсем неподалеку, и почувствовала чье-то присутствие.
Обернулась и замерла. Передо мной стояла знакомая фигура в черном балахоне. Это было настолько неожиданно, что я даже не успела испугаться. Мгновения не прошло, а мне под ноги полетел какой-то крохотный флакон. Отскочить я не смогла. По земле уже стелился сизый дым, опутывал, лишая возможности двигаться, а потом незнакомец в черном швырнул в меня молнией, и мир перевернулся.
Все произошло быстро. Так быстро, что я не успела ничего предпринять, даже закричать, как уже оказалась в полутемной сырой пещере, мрак которой разгоняли два факела, воткнутые в ржавые кольца, вбитые в скалу. В углу лежала охапка соломы и стоял разбитый фонарь. Несло морем. Этот чуть горьковатый запах ни с чем не перепутать. Где-то капала вода, разбиваясь о камни, тянуло сквозняком. А я же… Я не могла ни говорить, ни двигаться.
И только сейчас, пока злодей в балахоне расхаживал по пещере, что-то шепча, похоже, накладывая заклинания, пришел страх. Дикий, не поддающийся никаким описаниям. Он накатил волной и оставил меня биться в агонии. Я прикрыла глаза — единственное, что смогла сделать, — и ровно задышала. Нельзя паниковать. Ни в коем случае. Нужно выяснить, где я нахожусь и чего от меня хочет похититель.
Наконец злодей замер возле меня, окинул взглядом с ног до головы и откинул капюшон. Наверное, окажись передо мной тролль, я бы удивилась меньше. А так… Обычный мужчина. Самый обычный. Ничем не отличающийся от многих других. Невысокого роста, худощавый. Волосы короткие, черные, но прядки обрезаны неровно, будто кто-то их кромсал садовыми ножницами. Скулы острые, губы тонкие, все лицо покрыто порезами, но безобразным мужчина не выглядит. Глаза серые, пронзительные. И нет, в них вовсе не было безумия, которым я уже успела наградить злодея. Скорее какая-то странная решимость и… тоска.
Хм… Это я злодея, что ли, начинаю жалеть? Золотая Рыбка, куда катится мир? И что происходит со мной? Может, это я сумасшедшая?
— Я частично сниму чары повиновения, — хрипло заметил он. — Говорить сможешь, двигаться — пока нет.
Опасается? И что значит это его «пока»? А потом? Что будет потом? Вдохнула, пытаясь в сотый раз успокоиться.
— В этом месте твоя магия бессильна, но я не люблю истеричек, — пояснил незнакомец, доставая нож и чертя в воздухе передо мной какие-то узоры.
— А я на нее похожа? — возмутилась я, вдруг осознав, что и правда могу говорить.
Улыбка у злодея вышла какая-то жуткая. Улыбались губы, но глаза оставались холодными, расчетливыми. В моем представлении так выглядят маньяки, поймавшие жертву и предвкушающие расправу. Но этот мужчина, имени которого я так и не знала, вел себя непредсказуемо и вреда мне пока не причинил. Ну… если не считать того, что он меня похитил и опутал чарами, то все вообще чудесно.
Незнакомец рассматривал меня, словно чего-то ожидая.
— Я тебя слушаю, — чуть поразмыслив, произнесла я, решив пока не задавать вопросов, выиграть время и придумать, как сбежать.
Кажется, мне удалось его удивить.
— Ты меня слушаешь? — переспросил он, кашлянув. — А я думал, хочешь много о чем спросить.
