Пока нам несли еду и накрывали на стол, я успела умыться и унять бешено колотящееся сердце.
— Знаешь, что не дает мне покоя в истории с нашим злодеем? — поинтересовался Дан, когда я забралась в кресло с куском мясного пирога.
— Что?
— Какая-то важная деталь, которую я упускаю из вида. За горицветами охотились всегда, ты уже знаешь. И если учесть, что дело в твоем даре, то понятно, почему злодей не пытался убить тебя в саду.
— Думаешь, в шахте тоже был он?
— Уверен. Помнишь, мастера Рамдаль и Накталь говорили, что у них появился новый поисковик?
— И это…
— Да. Его нигде не могут найти. Словно сквозь землю провалился!
— Может, с ним что-то случилось?
Я отхлебнула сладкого чая, отставила кружку и протянула руки к огню в камине.
— Инга, этот вариант отпадает.
— Почему?
— Никто из гномов даже не смог вспомнить, как этот новый поисковик выглядит. И откуда вообще взялся.
— То есть этот неизвестный под видом поисковика проник в шахту, нашел новое месторождение сапфиров, заодно и алурну с сапфировой слепотой подбросил?
— Не совсем так, — отозвался Дан, наливая себе чай. — Алурна и сапфировая слепота в шахте были изначально.
— Странное совпадение, не находишь?
— Но действительно совпадение. А вот то, что наш злодей знал, где именно они находятся, заставляет задуматься.
— Непонятный какой-то план, — заметила я, отбрасывая растрепанную косу за спину и отхлебывая чай. — Мы могли и не пойти смотреть на новые ответвления шахты.
— Ты — да не смотреть? — усмехнулся Дан. — Горицветы любопытные. А где ты — там и я.
Какая-то нелестная характеристика, если честно! Но сейчас с фейри было так легко и спокойно, что я готова была простить ему безумно много.
— Но чего наш злодей хотел этим добиться? Умер бы ты, может, и гномы. Но могла пострадать и я. Просто угрожал? Запугивал? Или что-то другое?
— Вот и я не понимаю логики его действий. Может быть, все просто случайность? Но я в нее не особо верю.
Дан поднялся, подбросил в камин дров.
— Давай ложиться спать. День выдался совсем непростой. А завтра нужно возвращаться в Академию Клевера.
— Я думала, мы пробудем у гномов еще два дня.
— Матушку допустили к расследованию в Академии. Уж не знаю, что они там на пару с Дероем творили, но обвинение в похищении фолианта с запрещенными заклинаниями с нас снято. Мы полностью оправданы. Так что возвращаемся.
Я кивнула, даже не предполагая, чем для меня все это обернется. И зря.
На следующий день, стоило только оказаться в Академии Клевера, пришел запрет профессора Арии на посещение Твируны.
— За вами явно охотятся из-за редкого дара, горицвет Снежная! — строго заметила моя наставница. — И здесь, в Академии Клевера, вы точно будете в безопасности. Защитный контур после недавних событий усилен. Не становитесь безответственной особой, которая ради танцев готова пренебречь собственной безопасностью!
Да сдались мне эти танцы! Век бы их не видела! Просто сидеть в четырех стенах Академии — та еще радость! Тюрьма настоящая. Хотя профессор Ария права: рисковать нельзя.
После такой отповеди мне ничего не оставалось, как вернуться к себе в комнату. Дан ушел разговаривать с ректором Дероем, королем Ричардом и матушкой, а Тристан, Ева и Ул оставили мне записку, что отправились на ярмарку в Твируну, обещая принести что-нибудь вкусное.
Разобрав вещи, я пошла обедать, решив потом сходить в библиотеку за нужными книгами и засесть за домашние задания. За прошедшую неделю их скопилось немало. Конечно, я по мере возможности занималась у гномов, но там много времени тратилось на тренировки со своей силой, а тетради с лекциями я открывала, если находила свободный час в своем расписании.
Привычно сев у окна и рассматривая немногочисленных студентов, вынужденных по каким-либо причинам остаться в выходной в Академии Клевера, бездумно крошила хлеб, размышляя о произошедшем.
— А я тебе говорю, что моя тетушка видела черный силуэт под часовой башней, когда возвращалась от подруги! — раздался за спиной звонкий девичий голос, отвлекая от невеселых мыслей.
Я невольно обернулась. За столик неподалеку садились двое: вихрастый рыжеволосый паренек, в ухе которого качалась серьга с черным камнем, и полноватая девушка с криво обрезанной челкой.
